Алсана Злолотце - Линия Между

Его ар-Высочество провалился куда-то вниз до того, как Шейна решилась закричать.

Синмар оказался единственным, кто не присоединился к разноголосому хору, выводившему звук «а» так громко и визгливо, что закладывало уши.

Проход открылся довольно далеко от пола, так что, падая, Велемир больно стукнулся коленом. Сдавленно ругнувшись, он вскочил на ноги, понимая, что оказался в одном из коридоров первого этажа.

— Ваше желание исполнено, мой принц, — чуть насмешливо отрапортовала Таисс, которая стояла, прислонившись плечом к колонне, за спиной мага.

— Ну-ну, — Его ар-Высочество оценил шутку и улыбнулся. — И как я теперь это объяснять буду? Простите, мол, Ее Вреднючее Ведьмовство веселиться изволило…

— Вернуть тебя обратно? — глаза королевны вспыхнули нездоровым энтузиазмом. — Я мигом!

— Нет, не надо, пожалуй, — парень в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и с удовольствием поцеловал дриаду в губы.

— Ты чего! — вырывалась она скорее для виду. — Мало ли кто увидеть может!

— Ну и пусть, — отмахнулся ар-принц, и не думая вести себя прилично. — Кто тут ар-принц? А то мне кажется последнее время, что Мар во дворце чувствует себя куда уютнее, чем я сам!

— А где он, кстати?

— Где-где, с посольствами работает. Он же не просто член Конкерана, он один из тех, кто уполномочен представлять Северный Престол на внешнеполитической арене, — принц прислушался. — То ли это тут потолки такие тонкие, то ли визжат они так громко… Сейчас весь дворец решит, что я умер.

— Ну-ну. А ты через несколько лет оживешь и предстанешь пред светлые очи Синмара… — Таисс отвела взгляд. — Почему эта история мне что-то напоминает?

Велемир погладил ведьму по волосам, заправляя за ухо выбившуюся прядь.

— Разберемся мы с твоим призраком во плоти! Он, между прочим, сам тебя боится!

— С чего ты взял? — девушка недоверчиво вздернула бровь.

— С того, что он с самого утра еще не появился нигде. Сидит в своей комнате и носа оттуда не кажет. Ты сама-то куда?

— В фехтовальный зал. Хочу поиграться с подарком. Чего удивляешься? — хитро улыбнулась она, видя, как озадачило его это признание. Правильно, она ведь навела на оружие качественный морок. — Не заметно? Что ж, если даже ты не заметил, остальным нипочем не увидеть!

— Да…

В конце коридора раздался звук приближающихся шагов, заставившись парочку отскочить друг за друга на несколько шагов. Ар-принц тряхнул головой, цепляя на лицо вежливо-безразличную маску.

— Добрый день, Ваше Высочество! — невысокий кряжистый брюнет вежливо поклонился королевне.

— Добрый день, — кивнула та, понимая, что этот человек не играет такой уж важной роли при дворе, чтобы требовать от него назвать свое имя. Если у кого-то дело к ар-принцу, это еще ничего не значит.

— Ваше ар-Высочесство, у меня к вам несколько вопросов, которые нужно уточнить до завтрашнего заседания. Простите, что я так, но времени совсем нет…

Я найду тебя потом, — ар-принц жестом предложил брюнету проследовать за ним и окончательно отвернулся от Таисс. Уходя, та краем уха слышала начало их разговора:

— А почему вы не поговорите с королем?

— Он не может предоставить мне аудиенцию сейчас. К тому же, мы сами виноваты, тянули почти до последнего…

— А Его Высочество?

— Ваше ар-Высочество, вы, наверное, шутите! Ваш брат двух слов связать не может, куда ему в политику!

Фехтовальный зал по размерам совсем немного уступал тронному. Вдоль одной из стен расположились многочисленные стойки с мечами, кинжалами, копьями, кистенями и прочим оружием различных форм и размеров. Над ними висели доспехи, в большинстве своем: куртки из толстой проклепанной кожи, наручи, поножи и шлемы. Таисс окинула взглядом это разнообразие и направилась к Реяне, отрабатывающей какой-то выпад. Арлес наблюдал за ней, сидя на длинной низкой скамейке.

— Ну как? — шепотом поинтересовалась Таисс, присаживаясь рядом.

— Неплохо. Честное слово, неплохо. У нее уже почти получается.

Янка остановилась, вытерла пот со лба и умоляюще посмотрела на вампира. Тот кивнул.

— Все на сегодня. Ты молодец, Яна.

Акробатка расплылась в улыбке и, переложив кинжал в другую руку, потрясла кистью. Потом подошла и села рядом с дриадой.

— Ну что, нравится тебе? — спросила та, заплетая волосы в две косички.

— Не знаю, — акробатка пожала плечами. — Тяжело очень. И ничего не получается… Но я буду стараться!

— Вот это главное, — кивнула ведьма, поднимаясь. — Ну, Арлес, не хочешь размяться?

Клыкастый скривился.

— Я только сел!

— Ну-ну. Конечно. Лентяй…

— Может быть, госпожа не откажется пофехтовать со мной? — с противоположной скамьи поднялся мужчина со светло-русыми волосами. На вид лет тридцать, но с этими северянами никогда нельзя знать наверняка.

Таисс вздернула левую бровь, ожидая, пока человек представится.

— Меня зовут Лэрон Картавальский, — коротко кивнул тот. — Я гвардеец Его ар-Высочества.

Она будет драться, пусть в шутку, с тем, кто обязан охранять ар-принца? Что ж, почему бы и нет? А сущность отметила: этот блондин тоже маг щитов. Категория четвертая или третья, что очень достойно.

— Таисс… — процедил loo'len, незаметно дергая ведьму за рукав. — Таисс, может, не надо?

— Что не надо? — шепотом уточнила девушка, поднимаясь на ноги. — Не убьет он меня, не бойся. Я буду осторожной.

— Надень хотя бы защиту!

— Ты с ума сошел? Когда я дралась в защите?

— Таисс, если что-нибудь случится, он меня убьет!

Ведьма фыркнула, прекрасно понимая, что «он» — это совсем не Лэрон. Но все-таки не поленилась сходить за наручами. Пока Реяна помогала завязывать шнуровки, королевна оглядывала остальных четырех гвардейцев, сидящих на скамейке. У всех — гармоничное сочетание магических способностей и умений обращаться с холодным оружием. Два мага-проводника, маг Ветра и Песка. Видимо, выбирая себе охранников, ар-принц исходил не из магических критериев.

— Так он меня только покалечит… — обреченно вздохнул Арлес, понимая, что ничего больше Таисс надевать на себя не будет.

— Чем вы хотите драться?.. — Лэрон уже вытащил из ножен меч и теперь вопросительно смотрел на соперницу.

— Таисс, — девушка представилась сама. — Просто Таисс.

— Хорошо, госпожа Таисс, чем вы будем драться?

— У вас меч уже есть, а я предпочитаю вот это.

Она легко вытащила меч из замаскированных мороком ножен. Появление оружия вызвало эффект разорвавшегося огненного снаряда. Арлес восхищенно покачал головой, а Лэрон, куда более сведущий в истории севера, озадаченно нахмурился.