Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

― Простите, но почему об этом нет никаких сведений в истории создания? ― спросил Билл.

― В Магистриуме скрыто множество тайн, магистр Эльдорф, и поверьте эта не самая таинственная из них, ― витиевато ответил лорд Фандбэл.

― К нам спускается отряд личной гвардии Дортфура, ― прикоснувшись к стене, встревожено предупредил Маркус.

― Медлить больше нельзя.

С этими словами лорд Эдолнуир подошел к стене напротив. Прикоснувшись к ней, лорд начал отдалять ладонь, и камень под ней послушно выдвинулся вперед, затем еще два камня также выступили из стены.

― Лорды, прошу, ― величественно произнес Эдолнуир.

Лорд Фандбэл и Маркус подошли к двум выдвинувшимся камням. Затем в руках у троих появились небольшие фиолетовые сферы, после чего одновременно три архимага прикоснулись к своим камням, направив святящиеся шары вглубь преграды. Переглянувшись, все трое кивнули в знак согласия и начали передвигать камни, сближая их друг с другом. Все другие кирпичи покорно расходились в стороны, пока, в конце концов, три камня не соединились в единый треугольник, после чего Маркус, лорд Эдолнуир и лорд Фандбэл вместе надавили на образовавшуюся фигуру. Мгновение и все кирпичи в стене начали расходиться в стороны, и вскоре за ними открылся тоннель, в который, паря в воздухе, влетели три сферы, созданные лордами.

Лорд Фандбэл и Маркус вновь взяли под руки измученного Дортфура и направились за лордом Эдолнуиром в тоннель. Кристофер, Эмили, Виктор, Кейт с братом и Энея с отцом направились за ними.

С первых шагов стало ясно, что нога человека уже давно не ступала в этот тоннель. Хотя и стены, и потолок, и пол также были облицованы плиткой, но все же вода сумела пробить себе путь: повсюду виднелись потеки, на полу постоянно встречались лужи, осколки упавших камней с потолка и стен. В углах висела паутина, иногда ее было настолько много, что перед лордом Эдолнуиром появлялись огненные сферы, сжигавшие ее. Однако одного из самых ярких представителей, обычно любящего обитать в подобных местах ― крыс, здесь не было и следа, что, конечно же, немного обрадовало Эмили, более других ненавидящую этих животных.

И так шаг за шагом вся эта небольшая группа продолжала продвигаться вперед, к выходу из этого не самого приятного места. Пока, в конце концов, не выбралась в крупное помещение. Вся эта довольно просторная комната представляла собой овал, повсюду парило множество зеркал в изящных деревянных рамах, немного потрескавшихся от времени. На стенах висели оборванные куски ткани, между которыми незыблемо стояли статуи, поддерживающие свод этого зала. Но все же в этих статуях было нечто странное: их лица, руки, туловища были вырублены небрежно, формы не сглажены, да и вырублены скульптуры были словно из стекла, потускневшего от пыли и грязи. Но вскоре все внимание было сосредоточено на полу: различные символы покрывали все плиты.

Лорд Эдолнуир остановился и выставил руку в знак запрета, после чего погрузился в раздумья. Через мгновение мужчина наступил на одну из плит, и символ, изображенный на ней, на несколько секунд засветился, после чего еще несколько символов засветились и образовали своеобразную тропу.

― Следуйте только за мной, ни в коем случае не наступайте на другие плиты, ― строго посмотрев на шестерых подростков, произнес лорд Эдолнуир.

После этих слов мужчина начал постепенно перемещаться между плитами, Маркус и Фандбэл вместе с Дортфуром также последовали за ним, шестеро друзей аккуратно шли за ними, отец Энеи замыкал их строй.

Несколько минут все неторопливо шли след в след друг за другом, но неожиданно Эмили, задумавшись, оступилась. Однако девушка сумела наступить на нужную плиту, но начала быстро терять равновесие. Мгновение и нога Эмили коснулась другого камня, находящегося рядом, но девушка, вернув равновесие, тут же убрала ногу обратно. Через несколько секунд Эмили услышала в голове мамин голос.

― Доченька моя, ― манил голос. ― Иди ко мне, будь рядом со мной.

― Мама, ― прошептала девушка, не сдерживая слез. Повинуясь ему, Эмили направились к зеркалу, в котором появилось странное существо, напоминающее мужчину, но вся его кожа была будто собрана из множества осколков стекла. Однако в сознании Эмили виделась совсем иная картина - девушка смотрела на свою мать, жалобно протянувшую руку к дочери. Эмили все ближе и ближе подходила к зеркалу, после чего руки матери протянулись к щекам Эмили, продолжая заманивать девушку все ближе. Но вдруг Эмили почувствовала, как сзади ее схватила за плечо чья-то рука и затем резко вырвала из рук матери. Придя в себя, девушка увидела лицо Билла и, посмотрев в сторону зеркала, озлобленное существо, постепенно исчезающее в глубине стекла.

― Что произошло? ― испуганно смотря на девушку, спросил Билл.

― Я оступилась и потом ... потом услышала голос мамы, ― отдышавшись, растерянно произнесла Эмили.

― Что это за существа? ― Билл возмущенно посмотрел на лордов, на лицах которых выступали нотки настороженности.

― Быстрее уходите в проход, ― хладнокровно произнес лорд Эдолнуир.

Билл помог девушке подняться, но вдруг что-то сбило его и Эмили с ног, затем Кристофер и Виктор упали словно подкошенные. Через пару секунд десятки существ начали выходить из зеркал, превращаясь в тени, они сбивали каждого на своем пути. Однако одно существо вновь приняло свой истинный облик и подошло к Кейт. Мгновение и стеклянные подобия глаз впились в глаза девушки, завораживая ее, затем кожа на ее лице стала трескаться и превращаться в стекло. Сильная мужская рука схватила беспомощную девушку, после чего яркая вспышка ударила в существо, а лицо Кейт вмиг стало прежним. От удара это странное создание упало на пол и разбилось на сотни осколков. Увидев, что этих тварей можно уничтожить в руках Виктора, Эмили, Энеи и Кристофера появилось оружие, через несколько минут большинство существ было убито, и пуля Энеи убила последнего.

― Зайдите в проход, немедленно! ― грозно приказал лорд Фандбэл.

― Что это за существа? И почему настолько опасные создания находятся не под стражей? ― возмутился Билл.

― Магистр Эльдорф, уведите ваших друзей, а также мистера Гренстоула в проход и оставайтесь там до нашего прихода. Надеюсь, мне не придется объяснять смысл этих слов, ― настойчиво и грубо отрезал лорд Эдолнуир.

Разозлившись, Билл, не сказав ни слова, направился в тоннель, все остальные покорно направились за ним, в то время как три архимага сели на пол и прикоснулись руками к плитам. Все символы в комнате вмиг засветились, а осколки неизвестных существ, превратившись в пыль, исчезли. Любые светящиеся иероглифы, которые только были в комнате, начали образовывать крупный шар между лордами, в то время как эти кристальные создания вновь появились в зеркалах, но каждый раз, когда они пытались выбраться оттуда, на стеклах появлялись те же символы, не давая им выбраться. От этого неизвестные существа лишь злились и яростно били стекла изнутри, но все трещины и царапины вмиг исчезали. Постепенно нижние части зеркал и рам начали покрываться тонкой коркой льда, но, не желая сдаваться, эти создания били лишь яростней, но все их старания были безуспешными. В конце концов, все зеркала покрылись ледовым налетом, скрывшем яростные стеклянные лица существ. А сфера из символов растворилась в воздухе. Через несколько минут три лорда присоединились к остальным.