Дэвид Коу - Магистр

«У меня появился орел, — напомнила она себе. — Боги решили, что я должна быть лидером этой организации».

— Кайлин! — сказал Эрланд, делая широкий жест рукой в ее сторону. — Остальные маги повернулись на стульях, чтобы взглянуть на нее. — Как приятно тебя видеть! Мы уже стали опасаться, придешь ли ты вообще.

Она хотела ответить, но, прежде чем она успела, глаза Эрланда слегка расширились.

— Я смотрю, у тебя и птица появилась. Замечательно! Мы слышали о смерти Маркрана, но не знали…

Он внезапно умолк, и Кайлин с удовлетворением заметила, как румянец сошел с его лица.

Она подошла поближе к столу, и шелест разговоров шепотом наполнил комнату.

Эрланд, не двигаясь, все еще молчал, но, наконец, поднялся Арслан, и солнечный свет через одно из окон попал на его рыжие волосы, словно воспламенив их.

— У тебя появился орел! — сказал он, и в его голосе звучало удивление.

Кайлин улыбнулась. Из всех магов Лиги Арслан был добрее всех к ней и ободрял ее, когда слова Эрланда, обращенные к ней, становились суровыми, и защищал ее, когда остальные ставили под сомнение ее верность.

— Да, — ответила она. — Ее зовут Ритель, и она появилась у меня две недели назад.

Вавния, еще один молодой маг, тоже встала, и в ее зеленых глазах читалось изумление.

— Боги послали нам Орлиного Магистра!

— Это — титул, принятый в Ордене! — сурово сказал Эрланд.

— Ну, тогда Орлиного Мудреца, — ответила она. — Это все равно удивительно.

Эрланд скептически посмотрел на нее.

— В самом деле? — спросил он. — Или это — какой-то фокус?

— Да, Эрланд, — ответила она, не в силах сдержаться. — Это — фокус. Ритель на самом деле не моя птица; это просто птица, которую я уговорила сесть мне на руку, чтобы всех позабавить.

— Отвечая подобным тоном, ты позоришь и себя, и нашу организацию, маг.

Она сердито посмотрела на него. Он уже долго обращался с ней, как с ребенком.

— Ко мне следует обращаться «Орлиный Мудрец», Эрланд!

— А ко мне следует обращаться «Первый Магистр»! Хорошо бы тебе это запомнить!

— Я забыла, но, возможно, ваше время в качестве Первого Магистра подходит к концу.

Седовласый мужчина сузил глаза:

— В каком смысле?

Кайлин оглядела огромную палату, надеясь, что кто-нибудь ей поможет; она не хотела делать того, что не следует, в одиночку. Но никто не выказал ни малейшего желания прийти ей на помощь. Даже Арслан избегал ее взгляда. Она находилась в Зале только несколько минут, но уже весьма серьезно заявила о своих притязаниях. Она вспомнила о своем разговоре с Орлиным Магистром и его Первой прошлой ночью. Если бы они видели ее сейчас, они бы, наверное, поняли, что она пыталась сообщить им о Лиге.

— В том смысле, — ответила она, наконец, — что каждый маг в этом помещении знает, какое значение придается появлению орла. Грядет война, и тому или той, у кого появился орел, предстоит руководить Тобин-Сером во время этой войны. — Она знала, что вводит их в заблуждение, но ее единственная надежда заключалась в том, что Эрланд клюнет на приманку, приготовленную для него.

— У нас не было Орлиного Мага более четырехсот лет, — сказал Стефан, один из самых верных сторонников Эрланда среди старых магистров. — Появление орла может больше ничего и не означать.

Арслан покачал головой:

— Ты ведь на самом деле в это не веришь, не так ли, Стефан?

Старик пожал плечами:

— Я не знаю, чему верить. Я точно знаю, что в законах Лиги нет ничего, что могло бы заставить Эрланда уступить свое место Кайлин. — Он взглянул на нее с усмешкой на широком одутловатом лице. — Это в Ордене существует такая традиция.

— Кайлин и не предлагала Эрланду уступить власть, — сказал Арслан. — Она просто предлагала…

— Вообще-то, Арслан, — нарушила молчание Кайлин, — именно это я и предлагала.

Рыжеволосый маг нахмурился и покачал головой.

— Как Стефан только что напомнил нам, — сказал Эрланд, — в наших законах нет ничего, что подтверждает твое право на мое место. Твои речи — не что иное, как явная попытка захватить власть, и она ни к чему не приведет. Маги Ордена, возможно, позволили бы тебе взять руководство над ними, Кайлин, а мы — нет. — Он ухмыльнулся. — А ведь это мысль: почему бы тебе не отнести своего орла в Орден; может, они сделают тебя Орлиным Магистром?

Стефан засмеялся, как и несколько других магов, но большинство из них остались в полной неподвижности и молчали, словно желая увидеть, чем закончится это столкновение основателей Лиги.

В свою очередь Кайлин тоже улыбнулась. С Эрландом было нелегко справиться, но он был лишен воображения. Не составляло почти никакого труда заставить его сделать такое предложение.

— Пойти в Орден — это прекрасная мысль, Эрланд. Вообще-то, я уже ходила.

Его ухмылка исчезла, и он уставился на нее с жадным интересом.

— И? — неожиданно тихо спросил он.

— У них уже есть Орлиный Магистр.

Она ожидала, что эта новость будет встречена взрывом громких вопросов и выкриков недоверия, и не ошиблась. Однако она также надеялась, что Эрланд будет громче всех называть ее лгуньей, но старик удивил ее. Казалось, он каким-то образом почувствовал, что она говорит правду, и, хотя его лицо стало пунцовым, его голос оставался спокойным. Все же молчание остальных магов пресекло поднявшийся шум, подобно остро отточенному клинку.

— Кто это? — спросил он. — Не Баден ли?

— Нет, не Баден. Это — молодой маг по имени Джарид.

— Джарид? — спросил Арслан, широко раскрыв глаза. — А Элайна — его Первая?

— Да.

— Джарид, — тихо повторил Эрланд. — Он сказал нам, что произойдет что-то подобное.

— Кто сказал, Первый Магистр? — спросил Стефан.

— Баден, конечно, — пробормотал седовласый старик. Минутой позже он покачал головой и оглядел комнату, словно внезапно вспомнив, что остальные присутствуют там. — Это — интересный поворот событий, — сказал он. — Признаю. Но это ничего не меняет.

— Разве? — спросила Вавния. — В Ордене есть Орлиный Магистр, и тем не менее боги также послали орла одной из нас. Это должно что-то означать.

— Я согласна.

Все посмотрели на стул у противоположного конца стола, рядом с Эрландом. И в первый раз за день у Кайлин забрезжила надежда.

— Ты, Тоинан? — спросил Стефан тоном, в котором сквозило изумление и, как показалось Кайлин, немалая горечь.

Тоинан была Первой у Премудрой Сонель до создания Лиги, и поэтому долго являлась самым уважаемым магом, носившим голубой плащ, за исключением Эрланда. С ее поддержкой у Кайлин мог появиться шанс.