Алия Якубова - Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– У Эрнеста только с головой плохо, а в остальном все работает нормально, – ответил Мигель, фиксируя факел в креплении на стене, предварительно убрав остатки предыдущего.

Интар, наконец, миновал разделяющее их расстояние, и, чуть поколебавшись, коснулся спутанных волос парня и позвал снова:

– Эрнест.

Кажется, тот вздрогнул, но Интар не был уверен, поэтому рука скользнула по щеке вниз, под подбородок и попыталась приподнять голову. На удивление Эрнест не сопротивлялся, правда, глаза оказались закрыты. Но вот его веки дрогнули и лениво, словно нехотя, приподнялись. Взгляд не оказался бездумным, но странным. Эрнест порется о замершую руку и улыбнулся. Улыбка получилась необычной. Взрослые так не улыбаются, только маленькие дети.

– Эрнест! – вновь позвал Интар.

– Эй, – голос с надрывом, но узнаваемый.

– Ты узнаешь меня?

– Ты? – снова странная улыбка. – Пришел ко мне? – вампир дернулся в своих оковах, потом обреченно вздохнул: – Не могу.

Интар вздохнул и попытался убрать руку – Эрнест жалобно захныкал. Памира тотчас тоже прикоснулась к нему, сказав остальным:

– В таком состоянии он очень отзывчив на ласку, даже простое прикосновение. И вообще как ребенок со странностями.

– И долго оно длится?

– Когда как.

– Я должен забрать его отсюда, – решительно заявил Интар. – Здесь он точно не поправится.

– Но ты понимаешь, что за ним нужно будет круглосуточно следить.

– Да, – вздохнул вампир. – Но я должен хотя бы попытаться помочь.

– Понимаю. Но если Эрнест неосознанно навредит твоему юному другу? – кивок в сторону Зариме, на что тот ответил, подходя ближе:

– Не сможет. С этими словами дракон провел по волосам Эрнеста и добавил:

– Да и не нужно ему это. Тот улыбнулся и сказал:

– Ты горячий.

– Я знаю.

– А я совсем холодный, – виновато.

– Это можно исправить.

– Правда? – такой доверчивый взгляд, что даже не по себе становится. Вместо слов Зариме улыбнулся в ответ – так, как умел только он, положил руки на плечи вампиру и осторожно выдохнул.

Интар сразу почувствовал, что в этом каменном мешке стало теплее. Где-то сзади прозвучал вопрос Мигеля:

– Что за чертовщина?

Эрнест же, кажется, был счастлив. Еще одна робкая улыбка озарила его лицо, и прозвучало уверенное:

– Ты хороший. Ты не желаешь мне зла, – потом как-то мелено он повернулся к Интару. За это время выражение лица изменилось до неузнаваемости, стало осмысленным. Вампир совсем другим голосом спросил: – Интар, это, действительно, ты?

– Эрнест, ты узнал меня? – стараясь заглянуть прямо в глаза.

– Интар! Вот уж не думал…

Вампир так и не договорил. Глаза стали пустыми и бездушными, так вода затягивается льдом, а лицо походило на безразличную маску.

– Вот это его состояние – самое страшное, – подала голос Памира. – Словно его там, за этими глазами, и нет вовсе. И в последнее время оно случается все чаще. Интар отпрянул, пробормотав:

– Я такого не встречал. Хочется верить, что ему можно помочь.

– Мне кажется, можно, – обронил Зариме.

– Что? – взоры всех присутствующих устремились на него.

– Эрнест не производит впечатление существа с полностью разрушенным разумом.

– Ты сталкивался с подобным? – спросил Интар.

– Нет, но верю, что его можно излечить.

– Излишняя самоуверенность до добра не доводит, – заметил Мигель, но его слова остались без ответа, так как Памира сказала:

– Конечно, существует экстренный выход – призвать кровью клана, но это может проделать лишь его глава, а Ло-Мин вряд ли согласится.

– Попробуем обойтись без него, – несколько резко ответил Интар. – Я могу его забрать?

– Да, конечно. Прямо сейчас?

– К чему тянуть? У тебя есть ключи от кандалов?

– Да, вот. Мигель, помоги ему.

В четыре руки они быстро справились, а Эрнест все это время оставался абсолютно безучастен, и даже никак не реагировал на то, что после многодневного прикованного состояния он не может стоять на ногах. Недолго думая, Интар взял его на руки, обронив:

– Мы пошли.

– Да сопутствует вам удача! И Интар…

– Да, Памира?

– Могу я иногда навещать его?

Этот вопрос настолько удивил вампира, что тот только согласно кивнул и направился к выходу со своей ношей.

Глава 40. Сказка – ложь, да в ней намек…

Обратный путь занял куда меньше времени – видимо настолько всем не терпелось глотнуть свежего воздуха. Не прошло и четверти часа, как Интар уже вел переговоры с гондольером. Взаимопонимание было быстро найдено.

За всю дорогу Эрнест оставался все так же безволен, хотя Интар понял, что тот может реагировать на простые приказы, даже в таком состоянии. И это обнадеживало.

Дома вампир сразу предупредил всех слуг, чтобы держались подальше от комнат Эрнеста и не заходили туда без особых распоряжений. Амалю сказали чуть больше, во всяком случае предупредили о сумасшествии нового жильца. Слугу так же попросили не приближаться к Эрнесту, а если увидит его одного – то пусть немедленно сообщит господину.

То и дело поглядывая на безучастного ко всему птенца, Интар поинтересовался у Зариме:

– Как думаешь, его можно вымыть? Это не вызовет у него панику?

– Думаю, не вызовет. Если не испугать водой.

– Попробуем?

– Конечно. Не слугам же доверять. Мало ли…

Несмотря на поздний час, слуги довольно быстро натаскали воды в бадью, гордо именуемую ванной. Интар отвел птенца в купальню, Зариме последовал за ними, попутно велев Амалю принести банные принадлежности.

Поначалу Интар пытался аккуратно раздеть по-прежнему безучастного ко всему Эрнеста, но одежда была в столь ветхом состоянии, что буквально расползалась под пальцами, поэтому вампир принялся просто срывать ее.

В воду Эрнеста опускали очень осторожно, но ничего страшного не произошло, поэтому, воодушевившись, Интар взялся за мыло и мочалку, предупредительно протянутые вернувшимся Амалем. Тот, наблюдая за происходящим, спросил:

– Может, лучше я?

– Не стоит, – ответил Зариме. – Лучше иди спать. Поздно уже. Мы справимся.

– Ладно, – с некоторым сомнением согласился слуга и вышел.

Они почти закончили с мытьем, когда Эрнест вздрогнул всем телом и произнес:

– Мокро.

– Что? – переспросил Интар, вглядываясь в уже чистое лицо.

– Мне мокро, – повторил Эрнест.

– Скоро мы тебя высушим, – ласково отозвался Зариме. – Зато ты будешь чистым. Ведь так лучше?

– Да. Но там я снова испачкаюсь.