Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

Сам трон был сделан из чёрного дерева, на котором искусный резчик изобразил искажённые от боли лица с раскрытыми в крике ртами. Ужасные лики были обвиты змеями с глазами из рубинов.

Одет мужчина был в чёрное, только плащ - ярко-алый, оттенка запекшейся крови. На голове - корона из чёрного металла с тремя огромными алмазами.

– Господин Адриан, - вошедшая поклонилась, глядя на сидевшего на троне с неистовым обожанием и фанатичной любовью. Это была невысокого роста, очень крепкая девушка с грубоватыми чертами лица, густыми пепельными волосами и злыми узкими тёмно-серыми глазами. Девушка была в чёрном мужском костюме, на её поясе висел короткий кинжал.

– Что, Алия? - впился в неё взглядом мужчина.

– Пленная эльфийка говорит, что Она покинула Эверет и движется по лесу Эвентов, - сообщила девушка, поклонившись.

– Тогда я должен выехать ей навстречу, - торопливо вскочил он с яростно заблестевшими глазами.

– Неужели вы лично займётесь ею? - удивились Алия.

– Конечно, - с раздражением заметил он. - Мы ещё не готовы нанести удар по Гуронской империи… поэтому посылать большой отряд в Эверет пока невозможно. А вдруг кто-то из селения выживет? И доложит королю, что наши войска на них напали? Лицо его омрачилось:

– Слишком много лет наш народ платит дань Гуронским королям после Великой битвы, когда наших предков поставили на колени… Но мы всех обхитрили - мы тайком собирали армию.

– Что стоит наша армия по сравнению с бесчисленными воинами Гурона! - затрясла головой девушка, её лицо искривилось от омерзения и страха. - Но… господин, стоит ли рисковать сейчас? Вы действительно уверены, что эта девица - наш воскресший повелитель Моргульт? Она покачала головой:

– Я в это не верю! Мой род происходит от гномов, тех, кто когда-то предали свой род и стали служить Моргульту, поставляя ему оружие и железо. Их потом истребили под корень их светлые сородичи, - слово светлые она произнесла с нескрываемой ненавистью. - И только один из них спасся - мой знаменитый предок Корунд! И я… мне кажется, я бы ощутила, что Тьма надвигается. Но… я этого не чувствую, - девушка отрицательно покачала головой. Её волосы растрепались. Она опустила голову, затем внезапно подняла, впившись взглядом в Адриана. - Господин, позвольте мне добраться до этого леса, до этой девицы! И я убью её, всем доказав, что она - самозванка! Что она просто тёмная эльфийская дева. И больше ничего. Неужели вы действительно верите, что наш господин стал бы принимать женский облик?! Чёрный маг Моргульт мечтал стать Божеством, а не… девкой!

– У Тьмы свои планы, - благодушно заметил король. - Но я тебе разрешаю, Алия. Если у тебя получится… я на тебе женюсь. А если не получится - то женюсь на этой Мирандэль. Если это Она. И тогда… наш род будет править этим миром! В отличие от тебя я чувствую, что эта сила - в ней! Что тёмные орды уже собираются в Море - и движутся к Ней. Но ты попробуй, Алия. Чем тьма не шутит. Мы должны быть точно уверены в своём выборе. Иначе… жалкая жизнь с ужасными Умертвиями - не имела смысла и прошла напрасно. Как и страдания, и гибель наших славных предков, павших вместе с Моргультом. Ведь они же верили, что Темные боги отметили его своей печатью… и воплотились в нём. Некоторые разочаровались, когда Он был убит светлыми, но… Затем они поняли, что это - часть плана Тьмы. Алия, мы делили ложе много лет - ты должна проверить, истинная ли она Повелительница Тьмы. И, даю тебе своё королевское слово - я женюсь на тебе, если мы все ошибаемся.

– А вот и дерево. Я думаю, что это То самое дерево, - устало произнесла Мирандэль. Сэм и Трарин, как завороженные, уставились на одинокое дерево, росшее посреди поля. Они только-только вышли из лесу.

– Значит, нам надо его обойти, - деловито заметил Сэм. - Странно, может виной всему яркий дневной свет, но оно совсем не выглядит зловещим. Госпожа, а вы уверены, что это то дерево, от которого мы дружно должны убежать, пока оно нас не съело?

Губы девушки невольно раздвинулись в улыбке.

– Не знаю, Сэм, на нём не написано. Но по описанию вроде бы похоже.

– Тогда почему эвенты вывели нас прямо на него? - нахмурив брови, пробурчал гном, складывая руки на мощной груди. - Через лес шла единственная тропа - эти лесные жители специально вывели нас сюда. Может… они хотят нас убить?

– Хотели бы - давно убили, - отозвался Сэм. - Например, ночью. Эти деревья легко могли на нас навалиться всем скопом и передушить. Нет, тут что-то другое. Но ты прав, гном, мне это тоже не нравится. Уж слишком странное это дерево. Я тоже думаю, что мы неспроста здесь оказались. А вы что думаете, госпожа?

Лучиэнь долго и пристально рассматривала одинокое дерево, хищно растопырившее руки-ветки.

– Я не знаю, - наконец заговорила она. - Я действительно не знаю, опасно оно или нет. Но на всякий случай не будем к нему приближаться. Обойдём его - и как можно дальше от этих веток. Посмотрите-ка, оно открыло глаза и смотрит, смотрит на нас! - закричала девушка. Она сильно побледнела.

У дерева оказалось только два глаза, громадных, жёлтых и страшных, с поперечными зрачками. Оно уставилось на них и зашевелилось, словно собираясь выбраться из земли.

Все трое застыли от ужаса, не в силах пошевелиться.

… - Некромант! - с презрением произнесла Алия, уставившись на высокого старика, рядом с которым шагал немолодой, крепкий мужчина. Она снова засунула в ножны свой короткий кинжал.

– Алия? - голос старика стал елейным. Он едва заметно поклонился, до крайности удивив своего спутника, которые с раздражением и злостью разглядывал невысокую, плотную девицу, преградившую им тропу. - Как вы сюда попали, госпожа? Каким ветром вас сюда занесло?

– Северным, - ответила она резким тоном, словно беседовала со слугой, который раздражал её до крайности. - Или южным. Тебе-то какая разница? Интересно, а ты что тут делаешь?

– Кто эти девица? - поинтересовался Джон Рединг, указав на незнакомку кончиком своего меча, который он молниеносным движением достал из ножен.

– Кто этот придурок? - в свою очередь поинтересовалась девушка, кидая на мужчины презрительный взор. - Твой слуга?

– Познакомьтесь, - чёрный маг сперва указал рукой на девушку. - Это - Алия. Она любовница нашего повелителя - Адриана Лютиэнского.

– Это уже становится интересным, - ядовито заметил Джон. - А я-то думал, что нашим ЕДИНСТВЕННЫМ повелителем является Моргульт. Ну, и ещё бог Зла, конечно, который его направлял. А тут ещё какой-то Адриан нарисовался. Повелителей с каждым днём становиться всё больше. Того и гляди, скоро вся нечисть в начальники полезет. И командовать нами будут тупые орки. Ах, да, я что-то такое слышал про некого Адриана, который воображает себя дальним потомком самого Моргульта, но на самом деле является родственником обычного грабителя и пленной эльфийки, - с издёвкой продолжал Джон.