Айя Субботина - Красный туман (СИ)

   -- Говори, как есть - нам обоим будет лучше, если я не стану злиться понапрасну.

   -- Я нашла душу марашанца, а твою - нет, - было видно, что девчонка не врет. - Я старалась, о твоя кровь... она молчала.

   -- А раньше с тобой такое бывало?

   -- Я не слишком умелая инвига, - созналась Аккали после короткой паузы, - меня недавно обратили я не слишком часто ходила во Мглу.

   -- Зачем же пообещала мне? - Он не хотел злиться, но чувствовал, что готов взорваться от гнева. - Если знала, что не в твоих силах найти всякую душу - для чего надежу дала?

   Архата молчала. Несколько минут они сидели молча. Девушка комкала потрепанный сенник, выуживала из прорех соломинки и роняла их на пол. Он уговаривал внутренних демонов успокоиться.

   А потом инвига заговорила.

   -- Два десятка дней назад... или больше, или меньше - я счет дням потеряла. - Она потерла лоб, разгоняя морщины усталости. - Второй наследник, Имаскар, тот, кому я обещана в жены с самого своего рождения, уехал к границам нашего Союза. Нас одолевали нападения разбойников - в последнее время разведчики приносили дурные вести. Имаскар забрал с собой две сотни воинов. На второй день должно было случиться празднество Благословения - великий день для союза. Три дня длиться Благословение - пирующим нельзя прикасаться к мечам и даже помышлять о битве. Мы не ждали беды. Но среди нас нашелся предатель. Он отравил воду и питье, пустил в наш замок наемников. Пир превратился в кошмар, едва пирующие пригубили вино. Я видела, как люди моего Союза падали замертво, харкая кровью и хватаясь за вспученные горла. И пока люди в садах умирали, не видя причины, разбойники проникли в замок и устроили резню. Они убивали всех: наследников, прислугу, женщин и стариков, и детей. Младших наследников обезглавили. - Голос архаты треснул, но она нашла силы продолжить. - Их головы наемники принесли с собой, чтобы положить их в сердце пиршественного стола. Многие сильнейшие воины моего Союза погибли даже не успев взяться за меч. На моих глазах убили Родителя и Родительницу, Первого наследника, взяли в плен братьев и сестер. А потом меня оглушили и связали, как будто охотничий трофей. - Щеки Аккали вспыхнули от гнева. - Но Создатели дали мне сил прийти в себя и увидеть лицо предателя до того, как мне на голову одели мешок. И я видела, как он перерезал горло младшей наследнице, которой только-только исполнилось шесть лет. Она плакала и просила пощадить ее, но в его черном сердце не нашлось даже капли жалости.

   -- Кто был тот человек?

   -- Мой брат, - сказала она голосом старицы. - Мне плевать, что мою честь попрали унижением, что меня нагую видели похотливые глаза недостойного. Нареченная, чью наготу видел другой мужчина, должна просить милостивой смерти у своего нареченного. Я просила Создателей послать мне смерть, но они молчали. А потом я поняла, что должна выжить во что бы то ни стало. Потому что может статься, что кроме меня никто не узнает виновного.

   -- Ясно, - гнев Фантома улегся так же быстро, как и забурлил. - Ты бы пообещала отдаться мне, лишь бы я сохранил тебе жизнь?

   Ее щеки еще больше полыхнули алым, архата потупила взор и промолчала. Но ему не требовался ответ.

   -- Я видела его здесь, в Нешере, - вдруг зашептала она. Говорила вкрадчиво, словно опасалась невидимых свидетелей ее откровений. - Любой в здравом уме спасался бы бегством. И у предателя было достаточно времени, чтобы сесть на быстроходный кораблю и отплыть в земли, где его не достанет гнев Имаскара. Но он остался в Риилморе, под самым носом брата.

   -- То, о чем ты тут рассказала, не под силу трусу, - резонно заметил Фантом, - возможно, твой брат не так труслив, как ты думаешь.

   -- Он мне не брат больше, он - предатель. Что до храбрости... Ты растерял свои воспоминания, но если бы помнил хоть малость, то прозвище Риилморский потрошитель тебе сказало бы о многом. Свою первую битву Имаскар выиграл в пятнадцать. В семнадцать он командовал сотней лучших воинов. А в двадцать пять почти поставил Риилмору на колени. Он не знает жалости.

   Фантому до ее слов, сказанных с гордостью, было все равно.

   Видя, что он никак не реагирует на ее слова, архата отважилась спросить:

   -- Ты теперь убьешь меня?

   -- Твоя смерть вернет мне душу?

   -- Нет.

   -- Тогда какой от этого прок?

   Она была слишком слаба, чтобы скрыть радость.

   -- А где наемник? - Аккали только теперь заметила, что кроме них двоих в лачуге никого нет. - Решил больше не тратиться на нас?

   -- Пошел к лекарке, расспросить, что делать с отметинами на твоей ноге. Сказал, что он ядовиты и тот, кто их носит, долго не протянет. Это правда?

   Она смазано улыбнулась. Фантом легко угадал грусть в золотых глазах.

   -- Это отметка проклятой обители Скитальцев. В Деворкане нет снадобья, способного исцелить от нее, и нет такой арканы. Говорили, что древняя аркана крови была достаточно сильна, чтобы стереть такие клейма, но я никогда не видела исцеления.

   -- Ты умрешь?

   -- Все мы когда-нибудь умрем. Каждое прикосновение Тени убивает самое ценное во мне - частичку души моей Матери, частичку самих Создателей. Нет лекарства, способного исцелить душу. Я была слишком слаба, а Мгла не прощает слабостей.

   Они снова немного помолчали, а потом Фантом сказал:

   -- Он продаст тебя, как только ты скажешь, где спрятана его душа.

   -- Знаю.

   Девчонка посмотрела сквозь него, и Фантому впервые со времени пробуждения стало неуютно. Он подавил возникший порыв, таким странным он был. А потом позволил мыслям течь свободно, стараясь разобраться в их стремительном потоке. Потеряв инвигу, он, вероятнее всего, лишится последнего шанса вернуть душу и воспоминания. Так же ясно и то, что после того, как девчонка расскажет все наемнику, он как можно скорее избавится и от него - вынужденного спутника, навязанного обстоятельствами. А с осколками воспоминаний, сжираемый жаждой на улице без крыши и денег он долго не протянет.

   -- Чем ты можешь быть полезна мне?

   Девчонка медлила с ответом. Плюс к ее честности: не пыталась юлить или изворачиваться. По глазам видно, что всерьез раздумывает, чем может пригодиться. Любой бы на ее месте пошел на вранье - Фантом внутренне ожидал чего-то похожего. Но архата, похоже, не собиралась выкручиваться.

   -- Я могу сделать ищейку.

   -- Ищейку? Что это?

   -- У каждого места в Деворкане, каждой травинки или камня есть память, в которую впечатываются события минувших дней. Если создать достаточно крепкую связь между тобой и ищейкой, то я могу найти твои следы.