Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

— Так вот – раздумчиво сказал Илар – предлагаю: будем выступать вместе. Я играю на далире, сочиняю баллады. Ты – их поешь. Дудочник и трубач подыгрывают. Они хоть умеют играть, или так, как пастухи?

— Хорошо играют – пожал плечами мужчина – трубач раньше был в королевском оркестре, только выгнали… история у него с одной фрейлиной вышла. Шашни, в общем. Выперли. А дудочник – ну что дудочник, задушевно играет, подпевает еще. И на каких условиях будем играть вместе? Мы все делим поровну! Мы уже группа!

— Нет. Поровну не будет – пожал плечами Илар – ты уже понял, что я могу вас выжить отсюда в два счета. На угрозы твои мне плевать. Ты ведь не знаешь меня, вдруг у меня есть влиятельные друзья – например в городской страже. Возьмут в стражницкую, переломают руки, и пустят по улице избитого в кровь – как тебе такое? А если со мной что‑то случится, придут и убьют. Допускаешь такое? Никогда не угрожай незнакомым людям, не зная, кто они и что из себя представляют. Я ведь тебе не угрожаю, правда?

— Ты не угрожаешь?! – поперхнулся музыкант – по–моему, ты только это сейчас и делаешь!

— Разве? – невинно похлопал глазами Илар – а я думал, только предупреждаю, какие угрозы? Я даже не сказал о том, что могу обратиться к знакомому черному колдуну, и он сделает из вас ледяные статуи. Представляешь – вот ты сейчас живой человек, с плотью и кровью, а через секунду – ледяная статуя. Толкнули – и ты рассыпался ледяными иголками. Брррр, как неприятно, не правда ли?

— Неприятно! – с грустной миной подтвердил Даран, глаза которого радостно блестели. Он наслаждался разговором и весело следил за конкурентом, как‑то сразу поплывшим, будто старая свечка.

— Кстати – я живу в купеческом квартале. Домик с голубым забором – говорят там жил черный колдун, ты не в курсе? – как бы между делом спросил Илар, взмахом руки подзывая подавальщицу – милая, я теперь тут работаю, мне и моему человечку хочется пить, принеси нам сока, пирожков каких‑нибудь. Хозяин предупредил тебя?

— Предупредил! – радостно кивнула девушка – сейчас все принесу!

Девушка убежала к стойке, и трое за столиком у сцены застыли, созерцая друг друга.

— Итак, что ты там предлагаешь – тускло спросил музыкант.

— Половину. Половина моя, половина ваша. Делите эту половину как хотите. Деньги будет собирать мой Даран, он ни одной монетки не утаит, все поделим. Основная нагрузка будет на мне – люди будут приходить на меня, и вы будете хорошо зарабатывать. Я играю, ты поешь, двое других подыгрывают. Все будет отлично! Я главный. Приходите вовремя, играете сколько надо, начинаем и заканчиваем все вместе. Никакой пьянки во время работы – после работы что хотите, но чтобы на следующий день вовремя быть на месте.

— А как с выходными? Мы на выходные уходим по очереди – хозяин не хочет, чтобы посетители оставались без музыки! Но и отдыхать нам надо – и семьи есть, и просто хочется прожить вечер для себя, не все же веселить пьяное быдло!

— Это мы как‑нибудь договоримся – улыбнулся Илар, внутренне торжествуя – главное, наладить сам процесс. Я вообще бы предложить принять в группу пару жонглеров, метателей ножей или чего‑нибудь подобного – и заработки выше будут, и народ ходить будет лучше.

— Мы думали об этом… – вяло признался мужчина – но как‑то все руки не дошли. Некому заняться, что ли… и так все устраивало. Не знаю, не знаю… пока ничего тебе не скажу. Мне надо посоветоваться с остальными.

— Советуйся. А мы пока споем – а то вон, трактирщик уже сердито поглядывает. Гости давно уже без музыки, работать надо!

— Трактирщик! – сплюнул музыкант – ему бы только соки выжимать из музыкантов, а как жалованье поднять – мы недостойны!

— Ничего, поднимет! – улыбнулся Илар, отхлебывая из кружки холодного сока – дай‑то срок!

Попив сока, Илар снова начал работать. Вначале исполнил пару баллад о любви, уменьшив поголовье девиц легкого поведения в зале, тут же увлеченных наверх своими клиентами, потом пару веселых песен, вызвавших посетителей на танец. 

Монетки исправно летели на пол, Даран ловко ловил их под столами и стульями, шустрый, как помоечная крыса, наконец Илар устал и снова уселся промочить горло. Музыкант – имя его Илар так и не спросил – начал уныло бренчать, петь, и как было заметно – кидали ему вяло, почти ничего. После Илара ловить таким вот «мастерам» музыкального дела было нечего.

Скоро появились и двое других – оба мужчины лет тридцати – тридцати пяти, потертые жизнью, одетые в не очень новую одежду и обутые в порыжевшие от времени старые башмаки. Певец тут же прервал концерт, бросился к ним, увлек в дальний от Илара угол, и там они долго что‑то обсуждали, поглядывая на Илара, снова запевшего одну из своих баллад. 

Сегодня он решил спеть о том, как некий трубач полюбил фрейлину королевы. У них получилась невероятная, искрометная любовь, но их, само собой, решили разлучить. Но влюбленные решили умереть, а не расставаться, забрались на самую высокую башню и спрыгнули оттуда вниз, разбившись насмерть. Перед смертью трубач сыграл своей возлюбленной на трубе, они обменялись поцелуями и покончили счеты с жизнью. Глупо, конечно, но большинство подобных баллад заканчивались вот такими глупостями – люди очень любят поплакать над несчастной любовью, особливо, если один из участников родовит – как та фрейлина, к примеру. 

Народу новая баллада очень понравилась, очень. Женщины хлюпали носами, мужчины вытирали глаза, а потом посыпались монеты – просто‑таки дождем, и Дарану пришлось потрудиться, чтобы их собрать. Затем Илар сыграл еще пару песенок – уже веселых, чтобы развеять настроение, и снова перерыв – пусть конкуренты позабавятся и попробуют что‑то заработать после Илара.

Как и ожидалось – получилось это у них не очень хорошо. Народ, разбалованный исполнением Илара, старых музыкантов совершенно не воспринимал – шумели, громко смеялись, стучали по столу и когда те закончили играть – не стукнуло ни одной монетки. Печальный результат, впрочем – ожидаемый. 

А еще Илар убедился – ребята и в самом деле играют неплохо. Вместе они составляли маленький оркестрик, наигрывали, насвистывали, трубили, и получалось довольно зажигательно. Конечно, у них не было волшебного далира, но это уже их проблемы. В любом случае – играть они умели, и это было очень хорошо. Илару не хотелось платить им деньги просто так, ни за что. Оркестр – так оркестр, а не группа попрошаек с музыкальными инструментами, как на базарной площади. Были там такие чудики – они больше изображали игру на инструментах, чем играли, привлекали к себе внимание назойливым бренчанием и воплями, которые должны были, по видимому, изобразить пение – так больше подают.