Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Эвилана никаких намёков не делала на то, что нас ждёт? — быстро сменил тему Клавьер.

— У неё уже всё имеется, чтобы расправиться с нами, — с пессимистичной готовностью к худшему ответила Джессика. — Скоро мы все встретимся, вся наша команда, и пойдём навстречу вероятной героической смерти.

— У нас не команда, — сказала Теона грустно. — У нас толпа. В команде все друг друга поддерживают.

— Вот в этом люди самые странные существа. Мы не понимаем, что нужно делать, но отчётливо осознаём, что делать нельзя, при этом именно так и поступаем. Парадокс! — заключил Николас.

— Ты права, это то, что нам нужно, — Виктор оглядел со всех сторон демонесс, по очереди взял у каждой оружие, повертел в руках, вернул. — А что с тем парнем, Дмитрием? Неужели ты оставила эту идею?

— Договоришься ты когда-нибудь, — пригрозила Эвилана вроде бы ласковым тоном, но она не шутила. — Я заставлю его перейти на нашу сторону, компания безумцев лишится силы одной из стихий, они окажутся не в состоянии что-то сделать с источником. Кроме того, эти три создания помогут нам в дальнейшем бою.

— Артея и Арджея неуязвимы, пока Теона и Джессика живы, — задумался Виктор. — Потом они будут простыми, пусть и очень сильными, демонессами.

— Я это предусмотрела, — ведьма посмотрела на него презрительно. — Заметь, я последний месяц терплю тебя с трудом. Хочешь со мной работать — принимай мои решения как истину в последней инстанции, понял меня?

— Я не работать, я просто быть с тобой хочу! — выпалил Виктор.

— Это вторая причина, по которой я от тебя до сих пор не избавилась, — довольно и громко, отчётливо протянула Эвилана. — Первая причина — твоя неслабая чёрная магия.

Колдун нарочно не стал вникать в смысл её слов. Вместо этого посмел сказать:

— И всё равно я думаю, ты усложняешь всё. Ты могла бы стереть им память, они бы бросили поиски, а, выйдя в город, никому не стали бы рассказывать про тебя и твои деяния.

— Существует магия, способная восстанавливать картины прошлого в чьём-либо разуме, — Эвилана сменила стиль поведения, подумав, что холодности и грубости для Виктора на сегодня достаточно. — У меня ещё нет таких возможностей, чтобы защищать свои тёмные чары от противодействия белой магии.

— Наблюдал я за этими друзьями. Светлое волшебство, снимающее высшие проклятия — уровень едва ли не королевских магов. А среди компании нет никого со связями. Все безродные, бедные, потерявшие всё. От кого они получат помощь? — попробовал вразумить Эвилану Виктор, без всякой надежды. — Да и не сообразят они, что им помощь необходима. Будут жить, как раньше.

— Среди них — сын Лордеша Дьюри, одного из приближённых короля Мартина.

— Мартин больше не король. И Лордеш давно стал никем, ещё при жизни нашего последнего монарха, — напомнил маг.

— Какие-то связи могли остаться, — ведьма не собиралась поддаваться на уговоры, играя свою роль так убедительно, что Виктор, не зная Эвилану достаточно, поверил бы, что она и в самом деле беспокоится.

Главным актёром, пусть и неосознанно, был он сам. Постоянно распинался перед ведьмой, зная, что это бесполезно. Но продолжал делать это. Ведь играл он для себя.

— Госпожа, вы чем-то расстроены? — гостиная наполнилась потусторонним голосом Артеи. — В ком причина? Я уничтожу этого человека.

— Я потом тебе скажу и покажу, кого надо убить. И тебе, Арджея, тоже, — улыбнулась Эвилана искренне.

Эта улыбка поразила Виктора. Он впервые увидел, что Эвилана способна на привязанность к подневольным созданиям, да и вообще на привязанность. Ему стало особенно грустно.

— Хочу убивать сейчас! — заявила Арджея.

— Потерпи пару дней, — нежно, но настойчиво возразила Эвилана.

— Почему нельзя сегодня? — капризничала демонесса.

— Надо собрать всех ваших будущих жертв в одну кучу и завершить превращение одного молодого человека, это будет живое оружие для Артеи, — спокойно объяснила ведьма. — Но мне нравится твоё стремление. Думаю, можно отправить тебя на время, пока я всё не закончу, в какие-нибудь земли. Там развлечёшься.

— Желательно не перемещать её туда, где известна девушка, из души которой создана Арджея, — Виктор высказал личное мнение по привычке. — Опознают ведь и просто так не оставят.

— Я отправлю её в Фатону.

— Фатона… — чёрный маг стал вспоминать, где слышал это название и от кого. — Но… Это же её родная деревня, её дом!

— Деревня неудачников и глупцов, — уточнила Эвилана жестоко. — Могла бы процветать, она ведь совсем близко к столице, к королевскому замку. Но стремится сохранить независимость и чистоту совести. Но это не главное. Основной повод — именно то, что там живут родные этой девчонки. Семья, должно быть, скучает по Джессике. Вот и свидятся. Пусть порадуются за неё, она же служит мне, Эвилане Армад, которая скоро изменит судьбу Альданы.

— Известие доползёт — нет, долетит до замка! — воскликнул Виктор, от переизбытка эмоций вскочив с дивана.

— И что? Люди, которые сейчас там находятся, безопасностью королевства интересуются меньше всего.

— Так выпустят меня отсюда или нет! — возмущённо напомнила о себе Арджея.

— Да. Иногда я буду наблюдать за тобой, может, прикажу доставить в мою обитель кого-нибудь, чтобы сделать из него демона, — ленивым взмахом руки Эвилана притянула к себе посох. — До скорой встречи, Арджея.

Демонесса переместилась за шесть земель отсюда. Виктор, пройдясь по гостиной до двери и обратно, остановился перед ведьмой.

— Королевские маги-то не все разбежались, — произнёс он. — Арджея их не оставит равнодушной.

— В Фатоне население не тридцать человек. Развлечения моей девочке хватит, и у неё не возникнет необходимость искать себе новое. Когда деревня будет мертва, Арджея понадобится нам, я верну её сюда, — медленно проговорила Эвилана. — А сейчас мне надо поработать с Артеей. Спускайся в третью лабораторию, — велела она демонессе.

Названное помещение находилось в подвале, но в лаборатории было жарко. Пламя под котлами и пробирками совершенно не грело, от него даже веяло холодом, тем не менее, все жидкости и растворы нагревались и закипали. Так что жара явно поддерживалась магией, в коридорах подвала температура, кажется, была ненамного выше нулевой.

С появлением Артеи некоторое пламя стало более интенсивным и холодным. Несколько пробирок взорвалось, кое-где содержимое котлов закипело так, что брызги летели на пол. Беспредел прекратила вошедшая Эвилана, коротким заклинанием вернувшая всё в первоначальное состояние.