Всеволод Золотарь - Наследие Древних

— Поверит. Он страшно охоч до всяких необычных вещей и явлений. Да и голова у самодержца тоже работает как надо! Он не пропустит такую важную новость мимо ушей.

Гор осушил медную кружку и жахнул ей по столу.

— С нами ясно. А вы как?

— Мы с Дорианом двинем прямиком к Баронствам. К Туманному лесу пока ходу нет, так что остаётся только одна дорога к Чермару. Будем добираться морем.

Просидев немного в тишине, Равен поинтересовался у Гора:

— Ты горганские бумаги просмотрел?

— Одним глазом, — скривился воин. — Алфавит слишком стар. Я многих закорючек вообще не понимаю…

— Ну, хотя бы маленькую толику разобрал?

— Разобрал. С диггруудами тоже не так всё просто. Эти карлики ровесники Твроцов. Из всего, что мне удалось прочесть ясно только две вещи — диггрууды великие ремесленники, оружейники и камнетёсы. Какого лешего они лезут в разборку Великих и Творцов вообще не понятно. А вот…

Громко ругаясь, в таверну ввалился Дориан. Подойдя к столу, он залпом осушил кружку вина, которую ему заботливо налил Равен.

— Ну, как? — Гор выбивал на крышке стола нервную дробь.

— Как, как… Купил. Этот конюх торговался как проклятый! Последние нервы вымотал…

— Лечись, — Равен, вновь наполнил кружку, а Гор подвинул тарелку с рассольным сыром.

— Так какая вторая новость? — спросил Лизард.

— Диггрууды, далеко не самые мирные жители Джармы! Я вычитал, что они веками бились с какими-то цвергами. Боги знают кто это такие. Но только там ясно говориться, что один народ дружил с Третьей Силой, а вот второй наоборот. Кровь лилась ручьем! Кто победил — неизвестно. Там дальше не разобрать…

Когда Равен и Дориан исчезли в предрассветной мгле, Гор и Стрелок вернулись к городским воротам.

Опустив монеты в вазу коменданта, они неспешно направились к дому городской канцелярии. Нужно было приложить много сил и средств, для того чтобы выбить себе пропуск в Старый Бастион — резервацию императора и его семьи.

Из канцелярии они вышли в каком-то слепом оцепенении. Мало того, что канцлер не захотел брать денег, так он ещё им и пропуск выписал.

— Наверное, именно поэтому Империя и покорила полмира, — Гор подбросил на ладони драгоценный камень из горганской сокровищницы.

Коренастый страж быстро пробежался глазами по пропускам и махнул рукой.

Завертелся ворот, и толстая решётка поползла вверх.

— Идите за мной, — страж передал алебарду одному из своих сослуживцев и повел друзей к Старому Бастиону.

Минув прекрасный яблоневый сад, они обошли искусственное озерцо, и вышли к фасаду Бастиона.

Здесь, как и во всем Империуме шла эпическая стройка. Сотни рабочих разбирали заднюю часть прямоугольной крепости на тысячи каменных глыб. Сваливая их в массивные телеги, строители вывозили камни к крепостной стене.

— М-да, — присвистнул Гор. — Хотел бы я дожить до того часа, когда последний камушек будет водружен на своё место!

— При нашем образе жизни доживешь вряд ли, — хохотнул бывший траппер.

Даже во время такой суеты в бастионе сохранялся полный порядок. Ни пылинки, ни паутинки даже в самом темном углу.

Страж сдал Гора и Лизарда двум воинам, облаченным в полевую форму гвардии. Они-то и привели друзей к тронному залу.

Император вновь произвел на них впечатление своей скромностью и стремлению к простой жизни. Нет, конечно же, зал был обустроен не аскетично, но даже в спальне у ВилАрусела было больше всяческих украшений и побрякушек, нежели здесь.

Сам император выглядел точно так же, как и вся его империя. Высокий, статный мужчина уже разменявший пятый десяток лет. Его военная выправка и кольчуга, надетая под домашнюю рубашку, говорили о том, что этот человек бывалый воин. Он мог командовать сам, но и к чужому слову тоже прислушивался. Его окружал десяток хорошо вооруженных людей, затянутых в кожаные костюмы.

Подойдя к скромному трону Гор, немного склонил голову:

— Ваше величество.

— Здравствуй, воин, — густым басом ответил император. — С чем пожаловали?

— Тревожные вести, государь, — Лизард снял свой любимый капюшон. — У нас есть причина полагать, что скоро ваши земли подвергнуться атаке.

— Кто посмеет! — глаза императора сверкнули недобрым огнем. — Мое войско вобьет в землю любого дерзновенного, посягнувшего на нашу империю.

— Боюсь с тем, что ворвется в этот мир вам самим не справиться, — Гор покачал головой.

Император подался всем телом вперед и всмотрелся в глаза воинов.

— Крустен! — позвал он слугу. — Беги к мастеру Териону. Скажи, что его вызывает император.

Договорив, император встал с трона и махнул Гору и Лизарду.

— Продолжим в моем личном кабинете. Там спокойней.

Они прошествовали через широкий зал к маленькой комнатке расположенной в самом углу. Там их ждал круглый стол, десяток стульев и куча исписанных листов разложенных в аккуратные стопки.

Едва они расселись вокруг, как в дверь осторожно постучали.

— Входите! — крикнул император.

В комнатку торопливо вбежал какой-то низенький человечек. На макушке у него топорщился пук плохо расчесанных волос, а некогда белый и красивый сюртук был заляпан пятнами всех цветов радуги. В некоторых местах на ткани были заметны и прожженные дыры.

— Вызывали, ваше величество? — человек говорил очень быстро, постоянно сглатывая окончания.

— Да, — император утвердительно кивнул и повернулся к своим гостям. — Этот человек — мастер Терион. Он глава Имперской Алхимической Гильдии. Именно ему и его помощникам мы обязаны всеми открытиями.

— Бросьте, ваше величество! — затараторил алхимик. — Без ваших дотаций мы бы и на шаг не продвинулись в наших изысканиях!

— Ладно, — Император положил на стол пергамент и поставил рядом с ним чернильницу. — Итак, мои гости говорят о том, что вот-вот на нас обрушиться удар. Причем не простой… я верно говорю?

— Абсолютно, — согласился Лизард. — В наш мир готовиться вторжение. Причем главной целью удара послужит как раз Империя.

— Сведенья верны? — самодержец нервно сглотнул.

— Как то, что дождь мокрый. Со дня на день в Туманном лесу должен открыться портал. Сотни демонических отродий хлынут в наш мир.

— Демоны? — в глазах алхимика запечатлелся вековечный ужас.

— Да. У нас есть надежные источники информации.

Император хитро прищурился:

— Кстати, вы не представились. Вы-то сами откуда? И почему решили предупредить нас?

Лизард вопросительно посмотрел на Гора. Тот едва заметно кивнул головой.

— Мы прибыли сюда из Чермара. Наш лорд — властитель Розенфроста…