Кирилл Алейников - Игра во все руки

Противники бились насмерть. Их боевой танец завораживал своей скоростью и утонченностью, будто и не реальный бой вовсе, а заранее спланированное, собранное с помощью компьютерной техники действо. Каждое движение сражающихся было стремительным и точным, каждую секунду наполняла целая серия ударов, выпадов, уворотов, блоков. Сталь лиандров раскалилась и полыхала огнем, мечи самым натуральным образом горели, как горит бело-желтым пламенем поверхность расплавленного металла в чане металлургического завода. Брызги жидкого огня разлетались в стороны и исчезали, так и не достигнув земли. Насыщенный дождевой водой воздух ходил волнами при каждом скрещивании клинков. Нечасто лиандры встречают друг друга в бою. Совсем нечасто. Почти никогда.

Меня несет опять.Меня несет вперед…

Познавший Кровь впервые использовал лиандр в бою. Но вместе с тем он владел мечом превосходно. Ведь когда-то это было его основное и единственное оружие. Познавший, атакуя и защищаясь, успевал дивиться собственному ощущению шизофренической раздвоенности сознания. Две его половины были чуть ли не антиподами, но не боролись за доминантное господство над разумом; наоборот, они стремились дать Познавшему, астеру, падшему ангелу, демону, бывшему человеку все, что могли, все свои самые нужные, самые полезные качества, знания и навыки. Вампир ощущал в себе колоссальную силу, спокойная уверенность в победе давала каждому движению дополнительную точность и хладнокровность. Бафомет, то и дело бросающий свое тело взмахами крыльев, не мог нанести решающего удара, как ни пытался.

— Не знаю, почему Яугон отверг тебя, падший, — крикнул демон ненависти и предательства. — Наверное, даже Тьме ты не нужен!

Познавший Кровь отбивал каждую атаку Бафомета. Вместо крыльев позади Вампира развевался черный кожаный плащ, визуально с успехом их заменяющий.

— Это Тьма не нужна мне, демон! — крикнул Познавший в ответ. — Ни Тьма не нужна, ни Свет не нужен более.

— Ах, да: Серое войско, — вспомнил Бафомет, камнем падая на противника в очередной атаке. — Как же!

Что было — не понять.Что будет — не пройдет…

Сталь клинков скрещивается со звоном. Иногда — с треском. Но это справедливо для обычных мечей. Лиандры шипят и грохочут подобно буре, и столько же энергии, сколько несет в себе буря, они выплескивают при каждой встрече. А еще они пронзительно свистят.

Познавший Кровь бился с Бафометом размеренно и умело, а долина разошлась в своем буйстве до такого, что противники сражались в самом настоящем море огня. Пожалуй, сейчас Портал более всего напоминал Яугон.

Бафомет начал заметно уставать. Он уже пропустил несколько ударов и чуть не поймал смертельный выпад. Познавший рассек черную хламиду демона, задел его крыло и прошел мечом вскользь по ноге. Совершив очередную ошибку, Бафомет взмыл вверх, встрепенулся всем телом и с криком: "Да поможет мне Сатана!" снова атаковал.

— Сатана не станет помогать тебе, демон, — прокомментировал сие Познавший.

— Не будь так уверен, падший? — рассмеялся Владыка. — Из нас двоих он скорее поможет мне, своему верному соратнику, чем тебе — отступнику и предателю!

— Ты хотя бы видел его, Бафомет, тот, что постоянно клянется именем Сатаны?

— Это не имеет значения!

— Как же так? Ведь ты его соратник!

— Сатана может быть просто собирательным образом, как и чертов Господь Бог у светлых.

— Не скажи, демон… Сатана существует. Более того, ты видел его неоднократно!

Бафомет отлетел на безопасное расстояние и завис в воздухе. Крылья его свистели, опускаясь и поднимаясь, как крылья огромной летучей мыши. Наступила пауза в бою.

— Вспомни, как ты стал падшим, Бафомет! Вспомни, из-за кого тебя низвергли из Царствия!

— Я не помню этого! — крикнул Владыка.

— Вспомни! — приказал Познавший. — Кто дал приказ напасть на архангелов? Кто повелел вам сразиться у Небесного Трона?

Бафомет плавно опустился на землю. Хоть Познавший и не видел выражения его лица, но понял: демон в самом деле силится вспомнить дела давно минувших дней. Давно минувших веков…

Да брось ты, ты о чем?Что в прошлом — не причем.Не надо воду лить.Все можно изменить…

— Люцифер! Ты говоришь о нем!

— Недаром некоторые люди называют Дьявола именно Люцифером, — усмехнулся Познавший.

— Но Люцифер точно такой же архангел, как и другие! Вернее, он был архангелом до того, как нас низвергли. С чего же вдруг он обрел силу Дьявола?

— Пути рока неисповедимы, — веско заметил Познавший, опять ухмыльнувшись.

Бафомет с минуту молчал, обдумывая сказанное Вампиром.

— Ты пытаешься меня обмануть, падший, — в итоге констатировал Владыка. — Вот только непонятно, зачем. Среди Владык Яугона ходили предположения, что Логан и есть Сатана, но мы не смогли найти достаточных подтверждений. Логан, вне сомнений, отличается от остальных падших, но на роль Сатаны — истинного противника бога — не тянет. К тому же Логан серьезно пострадал при последней вылазке в Актарсис. Думаю, он более вообще ни на что не годен.

Ну хватит обвинять.Мне можно доверять…

— Вы боитесь признать Логана Сатаной лишь потому, что вместе с этим придется признать и свое бессилие и слабость перед ним. Но вспомни также, кем Логан был в Актарсисе! Люцифером — хранителем Небесного Трона, генералом гарнизона Икстриллиума! Логан был самым могущественным архангелом из когда-либо существовавших, а низвергнутый, он стал наимогущественнейшим демоном. Вы же сами придумали религию, где наделили Люцифера могуществом Сатаны!

— Я тебе не верю, падший!

Познавший Кровь пожал плечами:

— Дело твое. — И добавил: — Готовься умереть, Владыка.

Болото мрачно молчало впереди, преграждая путь. Вампиры в нерешительности топтались у его кромки, не осмеливаясь вступать в черноту смердящей клоаки. Таинственные волны периодически перечеркивали поверхность болота, будто оно было живым.

— Вот же дела так дела, а, — причитал Мейсон. — Босс, нам, вероятно, следует поискать другой путь. Тут мы ни за что не пройдем.

— Возвращайтесь, — приказал Познавший.

— Что? А как же вы? Босс, как понимать: возвращайтесь?

— Возвращайтесь на поверхность, — повторил Вампир. — Скоро там начнется настоящий ад, постарайтесь не погибнуть. Двигайтесь к восточной границе штата, там я вас найду.

Боевики не стали спорить с Хозяином. Поодиночке они стали исчезать в шахте, что темнела позади. На месте остались лишь Хамед, Мейсон и трое из тех, что встретили Познавшего в аэропорту: Джонсон, Маккарди и Фарсон.