Владимир Лещенко - Звероликий

– Итак, правогласный, я жду ответа! Кто посмел потревожить вашу драгоценную Ка?

Жрец, как подкошенный серпом жнеца колос, рухнул на колени и протянул к сыщику дрожащие руки:

– Не гневайся, благой бог Анубис! Не своей волей поднят! Все он, распроклятый чернокнижник, именующий себя Учителем! Он вызвал меня… Отпусти меня, о Хентиаменти – Стоящий впереди Запада! Отпусти на покой!

Кинокефал согласно кивнул головой и сотворил ладонью в воздухе некую сложную фигуру:

– Покойся с миром, правогласный!

– Благодарю, великий! – Фигура Имерама стала быстро таять. – О, благодарю‑у‑у…

И исчез совсем.

– Так‑с, голубушки, – критично прищурившись, приступил к девушкам Лайер. – Никак на охоту собрались? Вроде бы официальный сезон отстрела привидений еще не открывался, а?!

– Но, шеф! – возмутилась еще не совсем пришедшая в себя Натали. – Я занималась охраной члена семьи клиента. Согласно уставу нашей фирмы…

– Пункты нашего устава обсудим позже! В другом месте! А сейчас следуй за мной!.. Вам же, домина, – вежливо ощерил он зубы, поклонившись Роксане Сабине, – лучше сейчас отправиться к вашему отцу и рассказать обо всем, что здесь приключилось. И старайтесь не покидать родительских покоев. Кажется, на корабле чрезвычайная ситуация!

Резко развернулся и вошел в кабину лифта, где попрежнему топтался рыжебородый. Натали поплелась вслед за начальством, канюча ему в спину:

– Но там же айсберг! Там айсберг, Крис! Я сама видела… И еще трупы…

Да, трупы! Как она могла забыть о своих нечаянных и неудачливых защитниках! Посмотрела через плечо. Пусто.

Неужели и правда все это были одни лишь призраки!..

Глава пятнадцатая

И СНОВА ПРИЗРАКИ

В капитанском салоне Кристофер застал целый консилиум.

Кроме капитана, седобородого Горгия, там находилось еще два пассажира (хмурых и недовольных), старший помощник, моряк со значком выпускника университета Парацельса на лацкане (корабельный маготехник Буридан) и (сыщик удивился) Сай Тояма.

В данный момент капитан выслушивал штатного колдуна.

– …Окончательный выход из строя системы произошел примерно полчаса назад, – путано излагал тот. – Но до этого, правда, трижды за час фиксировались сбои, я даже хотел запросить Сераписский узел…

«Проблемы с корабельным ординатором? – удивился Лайер. – А я‑то тут при чем?»

– Ладно, – оборвал мага капитан. – В этом вашем Орбирете я ни рыбьего хвоста не понимаю. Но почему отказала и автономная связь? И навигационный комплекс с вашим сервером вроде не связан – чем вы объясните его поведение? У него есть собственный расчетчик.

– Ну, неполадки могут быть… – начал Буридан.

– Неполадки?! – прорычал старший помощник Оронтиус. – Ты называешь это неполадками?! Видел, какие координаты он показывает?! Он день рождения бабушки морского черта показывает! 493 градуса северной широты и 871 – восточной долготы! Как это понимать, я спрашиваю?!

Тут капитан наконец соизволил обратить внимание на вновь прибывших.

– Домина, доминус Лайер, прошу извинить меня за беспокойство, – хмуро изрек он. – Дело в том, что возникли затруднения особого рода, требующие вмешательства людей, более компетентных, нежели наш корабельный волшебник.

Последнее было сказано почти с иронией.

– Меньше часа назад у нас произошла авария непонятного свойства. Я, признаться, не очень разбираюсь в этих делах – мое дело водить корабли. Одним словом, у нас вышел из строя корабельный ординатор, корабельный сервер дальней связи заодно с аварийным передатчиком и все внутренние сети.

– Бред, – бросил один из пассажиров – седой как лунь горбоносый магрибинец. – Я уже скоро как тридцать лет занимаюсь ординаторами и прочей кристаллотехникой. Чтобы вывести сервер из строя, его нужно разбить кувалдой. Если, конечно, его обслуживает нормальный чародей, а не недоучка, – пренебрежительное движение головой в сторону коллеги. – Капитан, вас водят за нос!

Крис внутренне напрягся.

Хотя ординаторы и прочие разные коннекторы были для него темным лесом, он знал, что они действительно весьма надежны. Нет, разумеется, есть способы внести неполадки в их работу с помощью наведенных заклинаний. Но чтобы совсем отключить?

И потом, сдох не только ординатор, но и вся маготехника…

О, Всевышний!

Неужели проклятый Элмс начал действовать?

Но тогда он действительно величайший из магов, потому что доселе окончательно и бесповоротно испортить магическую связь не удавалось никому…

– Капитан, – вдруг пробурчал Сай Тояма. – Я в отричие от вас не понимаю море и корабрь – я простой скромный предсказатерь. Но я думаю, а нет ри на «Титанике» обычного радио? Мы бы могри связаться с берегом…

– Учитесь, – желчно бросил Горгий своим подчиненным. – Сухопутная… сухопутный человек подсказал нам такой простой выход. Надеюсь, мы не выбросили за борт тот старый сундук?

– Точно! – хлопнул себя по лбу старпом. – И как мне не пришло это в голову раньше?

Коротко поклонившись кэпу, он выбежал, хлопнув дверью. За ним устремился и маготехник, решив не мозолить глаза и без того недовольному начальству.

«А ведь и в самом деле странно, – промелькнуло у Криса. – Хоть я и не моряк, мне бы это первым пришло в голову. Или что – все уже так привыкли к коннекторам да ординаторам, что об обычной технике напрочь забыли?»

– Уважаемые пассажиры, – обратился капитан к присутствующим, – я еще раз прошу прощения за беспокойство, но прошу вас пока оставаться тут. Возможно, ваша помощь и ваши знания еще понадобятся, хотя от души надеюсь, что нет.

Вновь резко хлопнули двери, и в салоне появился, держа под мышкой секстант, четвертый помощник – самый молодой среди офицеров. Вид у него был какой‑то пришибленный.

– Ну, Марк, что вы там намерили? Надеюсь, не забыли еще обычную навигацию?

– Капитан, – потрясенно прошептал штурман. – Солнце… оно… даже не знаю, как вам сказать…

«Титаник», самое большое и самое роскошное судно в мире, продолжал свое движение вперед.

Пассажиры не подозревали ничего плохого – разве что только любители Орбирета недовольно фыркали, лишившись обожаемой забавы. А в остальном все было так же спокойно, как и в предыдущие дни плавания.

Хотя заметно похолодало да еще было слишком светло для вечерних часов.

Стояла ясная погода, и пассажиры, прогуливающиеся по открытым палубам, любовались зеленым гладким морем, иногда вздрагивая от зябкого ветра.

Холлы, бутики и рестораны первого класса, кафе и салоны второго были полны народу. А обитатели третьего класса, за неимением средств на подобную роскошь, собирались в харчевнях первой и второй палуб, в коридорах и переходах или просто в своих каютах – и тоже мирно беседовали.