Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- Дяденька господин, а дяденька господин, здесь Грейнис!

- Это еще кто? А… маг?

- Ага, золотой маг. Про него дяденька Арас говорил, что он королю всегда советы дает, королю-то Эдинору, а тот всегда слушается.

Морт вспомнил: магистр Грейнис - это тот самый старикашка, что участвовал в вылазке за Тархийский хребет, убил Кайла и держал в плену Махабу с Туйвином.

- Он сюда идет, - продолжал шептать парнишка, - я видел! Не иначе, к королю.

Морт привстал и оглянулся - Эдинор стоял перед своим дубовым троном и махал пятерней, требуя тишины.

- Этот славный рыцарь потешил нас! - объявил его величество, когда толпа притихла. - Дать ему двадцать алеров за то, что развеселил короля! Итак…

Король умолк, и стало еще тише. Все ждали, что скажет Эдинор.

- Итак, поединки окончены! Завтра мы поглядим, как наши рыцари бьются в общей схватке! Мы повелеваем храброму господину Друйзу набрать еще сторонников и увеличить свою партию до двенадцати человек! Равное число рыцарей соберет против них… Эй, господин распорядитель, кто бился лучше всех из воинов, не входящих в число "защитников поля"?

- Вне всяких сомнений, лорд Аганей из Красного Замка! - выкрикнул снизу Ланджерит. Когда король заговорил, распорядитель встал под трибуной и ждал, пока Эдинор к нему обратится.

- Да, - король картинно потер лоб, будто задумался. Разумеется, вся эта речь была продумана заранее. - Сложная задача! Лорд дрался на турнире не хуже любого иного воина, но он наш гость, он иноземец, и мне сдается, храбрые элерийцы будут не так охотно сражаться под его началом… Что скажете, лорд?

Поднялся Аганей.

- Ваше величество, я не претендую на должность главы партии, не будем ставить ваших рыцарей перед выбором, пусть их возглавит кто-нибудь из числа местных уроженцев.

- Да будет так! Господин Ланджерит, назовите имя.

- Не смею, ваше величество. Прошу вас утвердить список из двенадцати бойцов, и пусть они сами изберут предводителя.

- Мы согласны. Итак, завтра общая схватка, двенадцать против двенадцати. После нее пешие поединки, и…

Король умолк и отступил от барьера, ограждающего верхний этаж помоста.

- Это он, это Грейнис, - зашептал Морту на ухо Кестис, - дяденька уйдем, а?

Грейнис здесь, боюсь, как бы не признал во мне… ну, вы же знаете, кого, дяденька!

- Успокойся, он тебя не видит, мы же внизу.

- Магу не обязательно видеть глазами, - заметил парнишка, но, вроде, слегка успокоился. При появлении золотого мага его охватила паника, Морт даже растерялся, непривычно было видеть разбитного и неунывающего Кестиса в таком состоянии.

Пока они шептались, король что-то тихо обсуждал с Грейнисом. Но вот он повысил голос и обратился к гостям:

- Мы поглядим на пеших бойцов, а затем - на стрелков из лука! Лук издавна в почете в Элерии, и мы надеемся увидеть немало славных выстрелов! А наградой победителям будут алеры и вот это!

Толпа зашевелилась, люди приподнимались на цыпочки и тянулись к трибуне, чтобы получше разглядеть, что в руках у Эдинора.

- Это лук, привезенный из далекой страны! Почтенный Грейнис утверждает, что привез нам диковину, редкостное и славное оружие! Лучший стрелок получит его в подарок!

Морту не нужно было смотреть, чтобы догадаться, какое оружие предлагает лучникам Эдинор. Разумеется, Грейнис привез "лук из ребра дракона", которым так дорожил Махаба. Морт глядел не на короля, а в толпу за барьером - туда, где приметил своих спутников. Туйвин повис на руке Махабы, тянулся к долговязому эйбону и что-то твердил, а тот качал головой. Потом они стали пробираться назад, расталкивая зрителей. Морт решил, что и ему пора убираться отсюда. Махаба слишком любит свой лук и вполне способен наделать глупостей, чтобы возвратить его.

Махабу с Туйвином Морт нашел в шатре Аганея. Хозяин все еще оставался на трибуне с королем, но в шатре торчал один из его вассалов, и спутники Морта не могли дать волю чувствам - сидели молча и сердито глядели друг на друга.

- Идем-ка наружу, - позвал Морт.

Они отыскали за шатром укромный угол, где никто не мог слышать их разговора, и Махаба тут же возобновил прерванный спор:

- Я должен вернуть свой лук! Тебе этого не понять, а мне необходимо, и я готов рискнуть!

- Не будь таким тупицей, - накинулся на него Туйвин. - Ты что, не понимаешь?

Старикан нарочно упросил короля выставить твое полено призом!

- Полено! Ты, коротышка, да как ты…

- Пусть я коротышка, но стать еще короче я не собираюсь! Маг ждет, что мы объявимся, чтобы укоротить каждого из нас на голову.

- Не "мы"! Я сам это сделаю!

- Ничего ты сам не сделаешь! Лук будет храниться в городе, в графском дворце, и стерегут его, конечно, и люди короля, и золотые маги. Пойми, наконец, именно этого от нас и ждут! Сам ты не справишься, стало быть, придется вместе, но и с моей помощью ничего не выйдет. Пусть даже я смог бы найти Ахагала Тайлана и попросить его провести нас во дворец. Это изменит лишь одно - нас поймают во дворце, а будь ты один - попался бы им в руки уже в городских воротах. Забудь свой лук, выбрось из головы!.. Если хочешь эту самую голову сберечь. Морт, скажи ему!

- Да, Махаба, здесь я согласен с Туйвином. О луке пока что забудь.

- Пока что? Да я ни на миг о нем не забывал! Вы все не понимаете, что это для меня значит… это же не просто оружие! Морт, я ведь вернул тебе бастард, помнишь?

- Помню. Я не хотел тебя брать с собой, и ты сказал мне, у кого мой меч, чтобы я передумал. Так вот, сейчас то же самое: если хочешь оставаться со мной, пока что не дергайся! Пусть лук выиграет кто-нибудь из местных, тогда мы рано или поздно попытаемся его заполучить.

- Вообще-то, я думал сбежать отсюда поскорей. Раз уж так вышло, что этот старикашка Грейнис о нас не забыл и продолжает охоту…

- Вот именно! Как раз поэтому мы не должны никуда торопиться. Может статься, Грейнис следит за тем, кто вдруг уберется с турнира в самый интересный момент, накануне общей схватки. Остаемся и делаем вид, что лук нам не нужен. Да, и вот что: Махаба, если ты думаешь принять участие в стрельбах и выиграть свой лук, то лучше оставь эту мысль. Ручаюсь, среди элерийских стрелков ты будешь выделяться, как ворона среди чаек. Понимаешь мою мысль?

И словно в ответ на упоминание вороны, над головами спорщиков раздалось громкое насмешливое карканье.

- Ну вот, а я снова надеялся, что мы от этой твари избавились…

Ворон еще раз каркнул напоследок и тяжело взлетел.

- В общем, Махаба, делай вид, что тебе лук безразличен, - закончил Морт. - Не нужно, чтобы наши дорогие друзья джагаи из свиты Аганея что-то заподозрили.