Джеффри Хантингтон - Колдуны Ордена Ночного Крыла

— Силы Ночного Крыла уникальны, однако каждый член Ордена может по собственному желанию поделиться ими с супругой или другом. На время или, с проведением особого ритуала, навсегда.

— Но Джастин не сделал этого?

— Он был большим эгоистом. Но жена его брата такой силой обладала!

— Старая миссис Маер? У нее есть колдовская сила?

Рольф вздохнул:

— Была. Не забывай, в «Скале воронов» отреклись от магии.

— Значит, теперь сила есть только у меня. Это ужасно, потому что я не уверен, что в одиночку справлюсь с Джастином.

— Я тоже не верю, что он исчез навсегда, парень.

— Если придется сразиться с ним, мне нужно знать все. — Девон помолчал. — Все о Ночном Крыле.

Рольф поднялся и подошел к книжным полкам. В этот момент за окном сверкнула молния. «Забавно: гроза начинается всякий раз, когда я попадаю в этот дом», — подумал Девон.

— Здесь книги, которые тебе нужно прочесть, — сказал Рольф, проводя пальцами по корешкам и доставая книгу с золотой застежкой. — Они расскажут тебе больше, чем я.

Точно такую книгу Девон видел в восточном крыле.

— Это священная книга. Она составлялась в течение многих веков. Над ней работал сам Саргон Великий.

— Саргон Великий?

Рольф кивнул:

— Самый первый колдун Ночного Крыла. Он жил почти три тысячи лет назад.

Девон неожиданно вспомнил про детские книжки в подвале «Скалы воронов».

— Я уже встречал это имя в книге для детей. Саргон и… Вортигар, Брутус, Вильгельм… — Странно, что он помнил эти имена. — И одно женское имя — Диана.

— Ты назвал великих колдунов. Это часть твоей истории, Девон. — Рольф рассмеялся. — Это мои книжки. Я помню, как читал про старинные подвиги. Брутус на пути к берегам древней Британии отыскал Дверь в Бездну посреди океана и расправился с морскими демонами…

— Здорово, — сказал Девон.

— Но самым великим был Саргон, основатель Ордена. Он был настолько могущественным, что боги решили не наделять такой же неограниченной силой ни одного колдуна Ночного Крыла, пока не сменится девяносто девять поколений. — Рольф серьезно посмотрел на мальчика. — Сотое поколение, насколько я понимаю, начинается с тебя, Девон.

— С меня?

— Я уверен. Это долгожданное событие. Младенец должен был появиться на свет в конце двадцатого столетия. Незадолго до своего отъезда Таддеус сказал, что ребенок уже родился. Должно быть, он имел в виду тебя.

— Меня, — прошептал Девон.

— Твоя судьба — быть великим колдуном, — сказал Рольф, передавая мальчику довольно тяжелую «Книгу Просвещения».

Девон почувствовал, как по его ладоням побежал ток.

— Мне нужно ее прочесть? — спросил он.

— Обязательно, — ответил Рольф, — но сейчас у нас мало времени…

Он забрал книгу у Девона и положил ее на стол.

— Скажи, Таддеус носил кольцо с белым кристаллом?

— Нет. — Мальчик покачал головой. — Я не помню.

Рольф кивнул:

— Так я и думал. По неизвестной мне причине он старался оградить тебя от любой информации об Ордене. Но у каждого Хранителя был кристалл. В нем содержалась древняя алхимия и история Ночного Крыла. И знание, которое ты ищешь. Я помню, что у Таддеуса было такое кольцо. Но что он сделал с ним после отъезда?

Девон был в отчаянии:

— Значит, без кристалла я ничего не могу сделать?

Рольф улыбнулся:

— Ты забыл, что мой отец тоже был Хранителем.

— У него тоже было кольцо?

— Нет, не кольцо. Мой отец держал свой кристалл на каменном пьедестале посреди клумбы с высокими цветами. Я помню, как он переливался на солнце и от него отражались маленькие радуги. Помню, как над ним подолгу парили птицы и порхали бабочки, словно он притягивал их к себе.

Рольф снял с полки сверкающий прозрачный кристалл, напоминающий по форме бейсбольный мяч. Девон зажмурился.

— Кристалл Хранителя заключает в себе колоссальные силы, — сказал Рольф. — Он поможет тебе найти ответы. Но иногда это бывает слишком… впечатляюще.

Девон рассмеялся.

— После того как мое горло сжимали лапы демона, меня не испугать. — Мальчик протянул руку. — Давайте.

— Держи его обеими руками, парень.

Девон погладил прохладную гладкую поверхность.

— Может быть, нужно произнести заклинание? — поинтересовался он. — Магическую формулу?

— Не знаю, — отозвался Рольф.

Не отрывая взгляда, Девон смотрел на кристалл. Он хотел сказать что-то еще, но вдруг понял, что находится не в комнате Рольфа, не на Мысе Невзгод и ни в одном из знакомых ему мест. Девон чувствовал, что попал в иное время, может быть, на другую планету. Вокруг него разливалось синее свечение, такое же, как в восточном крыле. И тот же седовласый старец в длинном, украшенном звездами лиловом одеянии говорил ему:

— Мир намного старше, чем можно себе представить. Задолго до Великого Ледника он был населен Созданиями Света и Созданиями Тьмы, которые веками сражались друг с другом за власть. Их создателями были первобоги — боги огня, воздуха, воды, земли — всемогущие хозяева природы. Непостоянные, беспокойные отпрыски первобогов находились в постоянной вражде. По прошествии веков, когда время Созданий кануло в прошлое, их назвали ангелами и демонами.

— Ангелами… и демонами? — переспросил Девон непослушными губами.

— Да, о дитя! — Старец приблизился к нему. Он выглядел очень, очень древним, но глаза его горели синим огнем. — Но это не те ангелы и демоны, о которых вы слышите в воскресной школе. Их форма была изменчива, возможности разнообразны, и они служили многочисленным богам и дьяволам.

Девон отшатнулся:

— Но какое это имеет отношение ко мне?

— С неба явилась кара в виде огненного дождя, и по планете пополз Великий Ледник. Первобогам наскучили их агрессивные Создания, и они низвергли их в нижний мир. Там, уже без вмешательства первобогов, демоны одолели ангелов и создали царство Бездны.

— Двери в Бездну, — прошептал Девон.

— Во всех религиях и мифологиях есть упоминания о Бездне. — Седовласый старец наклонился к Девону. — Власть демонов над нижним миром безгранична, но они не могут забыть утраченного могущества над людьми.

— Они хотят вернуть его, — догадался Девон.

— Об этом известно тем, кто овладел первозданным знанием. Их называют по-разному: волшебники, знахари, шаманы, священники, ведьмы, алхимики. При помощи древнего знания они восстановили подобие тех сил, которыми были наделены Создания, и использовали их как во имя добра, так и для свершения зла. Среди всех чародеев наиболее благородными и могущественными являются колдуны Ордена Ночного Крыла. Только члены этого Ордена смогли открыть тайные Врата между нашим миром и нижним миром, царством демонов…