Валентина Герман - Озаренные солнцем

- О чем ты задумалась, Илли?

- Я... - встрепенулась девушка. - Хм, ни о чем. Я просто поняла, что сейчас, как никогда, настроена многому у Вас научиться.

- Выходит, мы справились?..

Прошло несколько дней, прежде чем Иллиандра смогла рассказать обо всем друзьям, выбравшись в их убежище. Она умолчала лишь о том, кем в самом деле был Делтон: он предупредил ее, но даже без его наставления она превосходно понимала, что это была тайна, не подлежащая огласке.

Ренос и Элеонора смотрели на нее удивленно и радостно.

- Да, - кивнула Илли. - Почти.

- Ну, то, в чем мы ошиблись, легко исправить, - сказал Ренос. - Это лишь вопрос времени.

- Все равно придется постараться, - возразила Илли. - Я уже подумала немного... первое, что нам нужно сделать - это создать устав Братии.

Легкая усмешка скользнула по губам Реноса.

- И это первое?..

- Не думай, что это не важно, Ренос, - посмотрела на него Иллиандра и, взглянув на Элеонору, добавила: - Я ведь тоже когда-то думала, что Архитогор - это смешно. Но теперь все приобретает другой оборот. Архитогор нужен, и уже не для того, чтобы защищать обездоленных, но чтобы защитить самого короля. Причем он может оказаться достаточно силен для того, чтобы отвести от короля недовольство и бедных, и богатых... Однако для этого все должны быть уверены, что Архитогор могуч, властен, справедлив и всегда стоит на стороне самых бесправных. Поэтому публично мы всегда будем защищать только народные интересы...

- А на самом деле?.. - чуть усмехнулся Ренос. - Очередной обман?

- Вовсе нет, - пылко сказала Иллиандра. - Совсем не обман. Просто...

- Брось, Илли, не обижайся, - оборвала ее Элеонора, укоризненно взглядывая на Реноса. - Мы прекрасно знаем, что ты не станешь поступать плохо. И Ренос знает, - еще один укоризненный взгляд настиг юношу.

- Знаю, - кивнул Ренос. - Просто я хотел предостеречь тебя от превращения Братии в очередную ложь людям.

- Мы будем делать то, что лучше для страны, - заверила Иллиандра. "И для Плоидиса", - добавила она про себя, а вслух сказала: - Люди будут доверять нам больше, чем королю. И если король будет делать что-то, что вызовет их недовольство, - Илли чуть улыбнулась, - то мы будем не согласны с королем. В то же время, мы сможем принять на себя негодование дворянства, которое уже сгустилось над Его Величеством... если, конечно, он согласится свалить все шишки на нас.

- Вот как? - усмехнулся Ренос.

- Да, - подтвердила Иллиандра без улыбки. - Потому что для него затаенная злоба дворян гораздо опаснее. Пусть лучше они собьются с ног в поисках Архитогора, чем убьют короля.

Элеонора улыбнулась в ответ:

- Как ловко Делтон все придумал, - сказала она. - Он действительно прав, во всем.

Иллиандра согласно кивнула.

- Я несказанно рада, что все так случилось. Теперь, когда у нас есть такой покровитель, мы сможем действительно помогать королю. ...Знаете, когда я рассказывала ему о том, как появлялся Архитогор, он часто смеялся, особенно над тем, как я решила шпионить за ним, - Илли порозовела. - Ну, это действительно была наивная попытка. Но о том, что мы сумели сделать, он всегда отзывается с одобрением. Он говорит, что мы - большая удача для короля. Потому что ни у кого из его советников не получилось бы сделать это так, как у нас.

- Это верно, - сказал Ренос. - Никто из них так не знает народ. ...Так ты говорила об уставе? Почему он вдруг стал так важен для нас теперь?

- Потому что теперь гораздо важнее стало сделать Архитогора окончательно реальным и при этом сохранить его в секрете, - ответила Илли. - Нам будут необходимы атрибуты, создающие реальность и таинственность. Устав Братии, ее герб... и всем известное, но при этом укрепленное убежище, где будут жить отдельные Братья. В этом же убежище, по слухам, будет время от времени появляться сам Архитогор. В целом же, он будет лицом таинственным, никогда не появляющимся на людях - но безусловно могучим и имеющим особое влияние на короля.

- Ты уже придумала, где будет это убежище? - спросил Ренос.

- Делтон обещал помочь с этим, - ответила Илли. - Он сказал, что найдет для нас какой-нибудь старый замок неподалеку... это будет довольно сложно, потому что практически всеми землями возле Авантуса давным-давно распоряжаются дворяне.

- Замок?..

- Я же говорила, что нам нужно укрепленное убежище, такое, чтобы туда нелегко было попасть. Кроме этого, немного пафоса также не повредит... Поэтому мы остановились на небольшом замке, с каменной стеной.

- Вот это да... - усмехнулась Элеонора. - А у нас хватит денег?

- Частично его покупку оплатит Делтон, - Иллиандра виновато улыбнулась: - Мне было неудобно перед ним, но ведь это не для нас лично - в конечном счете, все это для короля.

- Но Илли, - вдруг взглянула на нее Элеонора. - Дело не только в замке. Нам вообще понадобятся деньги... это большая проблема.

- Я думала об этом, - посерьезнела Иллиандра. - Разумеется, у меня есть небольшой доход от семейных земель, и я готова делить его с Братией, но этого мало... Частично деньги будут идти от короля. Немного - от Делтона. И еще я надеюсь на народ... к тому же, весной Братия сможет завести в замке свое хозяйство.

- Да, все сложнее, чем мы думали, - нахмурился Ренос.

- Ничего, - ободрила его Иллиандра. - Помните, что я говорила вам, когда мы только начинали там, в лесу?

Ренос и Лео вопросительно нахмурились. Иллиандра улыбнулась:

- Мы справимся.

Замок, который нашел Делтон для Братии, оказался очень удобным местом. Он находился совсем близко к Авантусу, всего в получасе езды от его крепостных стен, и был настолько маленьким, что для того, чтобы обойти вокруг стены, огораживавшей всю его территорию, едва ли пришлось бы сделать более двух сотен шагов. Земель, принадлежавших этому замку, также было немного: лишь лес и две захудалые деревушки в округе. Наверное, именно поэтому земли, находившиеся так близко к столице, до сих пор оставались в королевской собственности.

- Сколько стоит замок? - спросила Иллиандра, когда Делтон описал ей все удобство этого места.

- Пятнадцать тысяч золотых, вместе с деревнями, - ответил он, и внутри у Иллиандры что-то тяжело ухнуло вниз.

- Пятнадцать тысяч!.. - повторила она пораженно.

Она вспомнила свой потайной запас и подумала, что там едва набралось бы больше трети этой суммы.

- А без деревень?.. - спросила она, хотя понимала, что это мало что могло исправить.

- Восемь, - ответил Делтон. И чуть улыбнулся: - Илли, это совсем не много за замок.

- Я знаю, - сказала она тихо. - И все же...

Делтон мягко посмотрел на нее:

- Я понимаю, Илли. Я прекрасно знаю, что кроме меня никто не сможет купить вам его. Но послушай, - он наклонился чуть ближе к ней. - Я не могу сказать, что для меня это маленькая сумма, но у меня она есть. И чтобы вы смогли дальше жить без моей помощи, я куплю замок вместе с деревнями.