Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

После полуденного отдыха Гюрза приободрился, в отличие о Амина, что не переставал мрачно поглядывать по сторонам.

— А что это у вас нечисть по оживленным путям разгуливает? — почти беззаботно спросил вириец, отвязывая Ветра от коновязи.

— По путям она не разгуливает — озабоченно покачал головой его спутник. — Ушли мы далеко от караванных троп, и, похоже, заблудились порядком. Хорошо еще, что Сторожевые Башни из виду не потеряли, а то бы и вовсе могли в Пустыне сгинуть. — он вскочил на коня и выехал вперед. — А теперь нам надо нагонять, чтоб к ночи быть под крышей.

— Думаю, нагоним! — беззаботным тоном отозвался Гюрза, в душе глубоко сомневаясь, что так оно и будет.

За бешеной скачкой по пескам прошло еще полдня, и проводник уже стал порядком нервничать, не замечая в нужном направлении спасительной крыши пристанища караванов, однако неожиданно его окликнул вириец и хлыстом показал влево, где вдалеке виднелось какое-то строение.

— Не туда ли нам нужно, а Амин? — спросил он, подъехав вплотную к стражнику.

— Не припомню, чтобы там был караван-сарай! — покачал головой тот. — Нет ничего подобного и на карте. Я бы поостерегся туда ехать…

— В самом деле? — раздраженно дернул бровью Гюрза. — Тогда, может скажешь, когда твоя карта обещает нам пристанище на ночь? Лично я впереди ничего подобного не вижу!

— Воля твоя, уважаемый, а все равно, не нравится мне это все — нехотя направился за ним стражник.

— Хочешь ночевать посреди Пустыни под открытым небом? — иронично поинтересовался вириец и первым въехал на двор заброшенного караван-сарая.

— Порой так бывает безопаснее — проворчал тот, нехотя привязывая лошадь у входа.

— Прошлой ночью нам это не помогло! — покачал головой Гюрза.

— Ты, разве, всерьез решил, что каменные стены спасут от нечисти? — невесело рассмеялся Амин.

— Да, если эту самую нечисть внутрь не пускать. — с этими словами наемник посыпал солью у входа и вынул из ножен памятный кинжал. — А еще — не глупить, как это сделал Симар. — он выразительно посмотрел в сторону проводника.

— Ну, раз ты так уверен, что ни одна тварь внутрь не пролезет, может и лошадей в караван-сарай на ночь прихватим? А то, ведь, пешком потом идти придется — с чуть заметной иронией поинтересовался его спутник.

— Вот это уже дельная мысль! — Гюрза предпочел не заметить колкости.

— Не вижу ничего дельного. Тогда в случае нападения мы окажемся в западне, словно крысы, а так хотя бы будет шанс быстро покинуть это место как можно быстрее — серьезно пояснил Амин.

— Но тогда сожрут лошадей! — стал спорить наемник.

— Во-первых, далеко не каждая тварь прельстится лошадьми. А, во-вторых, даже если утащит коней, то мы целы останемся — покачал головой тот. При мысли о том, что его спутник, не моргнув глазом, оставляет Ветра на съедение какой-то бестии, Гюрза вдруг испытал к нему острую неприязнь, но усилием воли подавил это чувство.

— Ладно, будь по-твоему. Только придется нам с тобой сторожить сегодня лагерь по очереди, чтоб успеть спастись в случае чего, — нехотя проговорил он.

— Хорошо. Тогда первым сторожу я! — согласился Амин, которому, очевидно, очень не нравилось это место.

— Как пожелаешь — пожал плечами вириец и занялся костром, пока его спутник поил лошадей. Расседлывать они коней не стали — на всякий случай. Однако солнце уже рыжим клубком скатилось за горизонт и на небе засверкала звездная россыпь, а вокруг, по-прежнему, было тихо.

Гюрза даже мысленно обругал своего спутника за боязливость. Да что, в самом деле, могло случиться с двумя бывалыми бойцами, уже наученными горьким опытом? Лично его никакие миражницы за бархан не выманят, да и на дэва управа найдется… Вириец окончательно успокоился и подсел к костру, молча разглядывая пустынное небо. Ужин, что весело кипел в котелке, распространяя вокруг аппетитные запахи, был уже готов, а потому путники молча принялись за еду.

После этого Гюрза лег спать, рассчитывая как следует отдохнуть половину ночи, пока его спутник сторожил караван-сарай, а Амин встал рядом с входом, всматриваясь в темноту. Снаружи все, по-прежнему, было спокойно. Ночь перевалила за середину, и стражник уже предвкушал скорый отдых, как внезапно из темноты послышался тихий свист, на который тут же тревожным ржанием ответили кони. Сколько бы Амин не всматривался в густую синюю пустынную ночь, но увидеть ничего не мог. Тогда он разбудил Гюрзу.

— А? Что? Уже пора меняться… — начал было тот, однако стражник знаком заставил его молчать и указал наружу, туда, где снова послышался странный свист.

— Ты слышишь? — тихо выдохнул он.

— Свист? — одними губами переспросил вириец. Амин лишь кивнул в ответ.

Вдвоем они подкрались к выходу и огляделись, однако ничего подозрительного, кроме беспокоившихся коней, не заметили.

— Нужно выйти и осмотреться! — прошептал Гюрза. — Ты пойдешь в одну сторону, я-в другую.

— Ох, и не нравится мне все это — поджал губы стражник, однако, все же вышел наружу и двинулся вправо, держа наготове палаш.

Следом за ним отправился и сам Гюрза, осторожно обходя караван-сарай слева. Внезапно за его спиной послышалось хлопанье крыльев и булькающий хрип. Гюрза мгновенно повернулся и увидел в неверном свете вышедшей из-за крыши луны медленно оседающего на землю Амина а за ним — создание столь уродливое и нелепое, что его можно было назвать порождением ночного кошмара. Более всего оно напоминало огромную летучую мышь с мордой обезьяны и огромной клыкастой пастью. Существо вцепилось в несчастного стражника мощными когтистыми лапами, явно собираясь взлетать. Какое-то мгновение остолбеневший вириец наблюдал за ней, пока не услышал за спиной знакомый жутковатый свист.

Гюрза не стал ждать, пока его постигнет участь Амина, и мешкать до тех пор, когда ему свернут шею не собирался. Даже не оборачиваясь, она развернул меч и нанес наугад короткий мощный удар, которому его когда-то научили в школе наемников. Громкое верещание твари и тошнотворный запах крови красноречиво свидетельствовали о том, что он попал.

Все так же, не оглядываясь, наемник сделал сальто вперед, и, мгновенно вскочив на ноги, огляделся. Одно из чудовищ продолжало верещать, держась за разрубленный бок, и безуспешно пыталось взлететь. Второе, привлеченное криками, бросило на время свою добычу и бросилось в его сторону. Взлетев, оно попыталось спикировать на сверху, однако вириец оказался проворнее, отскочил в сторону и нанес твари круговой удар с разворота. Меч описал дугу и, просвистев в воздухе, разрубил чудовищу грудь.