Трой Деннинг - Глубоководье

Когда юный священнослужитель и его спутники пришли в себя, Ваал исчез. Лошадь Кайрика ускакала. Скакуны Келемвара и Адона нервно расхаживали по дну оврага, а конь Далзеля лежал на земле и не смолкая ржал. Его левая нога была переломана, из колена торчал белый осколок кости.

Подойдя к раненому коню сзади, Далзель быстро избавил его от страданий.

– Ни одно животное не должно видеть, как его убивают, – сказал лейтенант.

– И человек тоже, – отозвался Адон.

К ним быстро присоединился Кайрик. Его глаза искрились от возбуждения, а клинок в руке горел темно-красным огнем.

– Далзель, мы пойдем по центру, – распорядился вор. – Кел, Адон, вы на фланги. Мы выгоним его оттуда.

– И что? – спросил Далзель.

Зентилар казался благоразумным, рассудительным человеком, и Келемвар никак не мог понять, почему Далзель пошел за таким, как Кайрик. За три дня совместного путешествия воин пришел к мнению, что этот зентилар вполне честен и достаточно справедлив.

– Мы обязательно прикончим Ваала! – объяснил Кайрик.

– Ты сумасшедший, – заявил Келемвар, покачивая головой.

Кайрик повернулся.

– Сумасшедший? – воскликнул он и приподнял меч, но так, чтобы это не выглядело угрозой. Он хотел лишь, чтобы Келемвар увидел клинок. – Сумасшедший?… Возможно. Но вот этим я ранил Ваала. Вообрази, я ранил бога!

– Мы упустили его, – сказал Адон, – вот и все. Он подобрал с земли какой-то предмет и показал его остальным. Этим предметом оказалась грязная, распухшая кисть руки, отсеченная от запястья.

– Мы можем разрубить аватару бога на кусочки, но нам не удастся убить Ваала, – добавил священнослужитель.

– Это не так, – настаивал Кайрик – Я смогу уничтожить его – я чувствую это!

– Может, мы убьем Ваала, а может, и нет, – проворчал Келемвар. – Но пришли мы сюда не за этим. Мы ищем Миднайт.

– Смотрите! – указал Адон в небо. Расстилавшиеся по нему облака создали какой-то небывалый узор из бесчисленного множества правильных ромбов. Но священнослужителя взволновало иное: пегасы улетели прочь.

– Они спасаются бегством! – крикнул Адон. – Должно быть, заметили Ваала.

– Нам надо спешить, – кивнул Келемвар.

– Зачем? – спросил Далзель. – Адон только что говорил, что мы не сможем…

– У Ваала Миднайт и табличка. Он может скрыться от нас, – ответил воин.

Когда Келемвар закончил свою фразу, Кайрик почти перебрался на другую сторону оврага. Келемвар бросился за ним, и Адону с Далзелем не оставалось ничего другого, как только последовать за ними.

Преодолев овраг, спутники разбились на две группы. Левый фланг достался Далзелю с Кайриком, правый – Адону и Келемвару. В густом, разросшемся кустарнике обе группы вскоре потеряли друг друга из виду. Келемвар и Адон старались двигаться как можно бесшумнее, чтобы не выдать своего местонахождения не только Ваалу, но и Кайрику. Миднайт находилась где-то рядом. И если они обнаружат ее, Кайрик непременно нападет на воина со священником, как только чародейка окажется вне опасности.

Внезапный вопль Далзеля возвестил о том, что Покровитель Убийц обнаружен. Келемвар с Адоном немедленно поспешили на крик. Завязавшийся бой едва не захватил Келемвара врасплох. Здоровяк Далзель, поблескивая черными доспехами, пронесся в нескольких ярдах от воина. За зентильцем, уступая ему всего несколько шагов, мчался Ваал. Следом за ними бесшумно скользил Кайрик.

Келемвар бросился было за ними, но Адон тотчас остановил его.

– Пусть они сами разбираются с Ваалом, – шепнул священнослужитель. – А нам нужно отыскать Миднайт.

Совершенно неожиданно Ваал остановился и повернулся к своему преследователю, пытаясь ударить его острием кости, торчащей из запястья руки с отрубленной кистью. Затем падший бог попытался достать вора другой рукой. Кайрик чудом ушел от ударов, сделал яростный выпад мечом и попятился назад.

Заметив, что бог переключился на вора, Далзель остановился и сразу повернул назад. Двигаясь осторожно, но быстро, он приблизился к Ваалу со спины.

Бог Убийства не обращал внимания на лейтенанта и продолжал наступать на Кайрика. Все его внимание сосредоточилось на красном мече, словно только этот клинок и имел значение в битве. Вор остановился и сделал очередной выпад. Бог без труда увернулся, но за выпадом Кайрика тут же последовал удар ногой в грудь аватаре.

Ваал не упал. Ухмыльнувшись, он поймал ногу Кайрика в полете. Вспомнив о том, что сотворил Ваал с конем Далзеля, вор перевернулся и попытался высвободить ногу. К счастью, Кайрику повезло, и он, кувыркаясь, полетел на землю. Ваал усмехнулся и ринулся вперед, вовремя уйдя из-под удара Далзеля.

Решив потянуть время, Кайрик не поднялся сразу, а продолжал катиться по земле. Ваал следовал за ним, готовясь напасть, как только вор остановится.

– Им нужна помощь! – прошептал Келемвар.

– Думаешь, они бы помогли нам? – возразил Адон.

– Нет, но…

– Береги силы, – настаивал священнослужитель. – Возьмет ли верх Ваал или Кайрик – нам придется убить победителя.

Если бы Кайрик дрался с богом Убийства один на один, Келемвар, не колеблясь, согласился бы с Адоном. Вор заслуживал смерти. Однако Далзель был честен с воином и священнослужителем. Поэтому Келемвару совсем не нравилось стоять сложа руки, тогда как зентильский лейтенант рисковал жизнью.

Угадав мысли друга, Адон предложил более убедительный довод, чтобы уклониться от участия в схватке.

– Нам представилась отличная возможность спасти Миднайт, пока внимание Ваала занято Кайриком.

Келемвар вздохнул и кивнул:

– Тогда вперед.

Крадучись, Адон начал обходить место сражения.

Тем временем Миднайт удалось высвободить одну руку из кожаных пут. Услышав громкие крики, чародейка поняла, что Ваал напал на кого-то. И хотя она не имела ни малейшего представления о том, кто стал жертвой бога, Миднайт решила помочь несчастному. Она освободилась от кожаных шнурков, вытащила кляп, осторожно перекинула седельные сумки через раненое плечо и выглянула из своего убежища.

Обходя сражающихся стороной, Келемвар все же остановился, чтобы понаблюдать за ходом боя.

Далзель наконец-то настиг Ваала и со всей силы обрушил на того свой меч. Удар должен был прийтись по шее аватары.

Но Покровитель Убийц легко ушел от клинка. Бог развернулся и встретил Далзеля стремительным выпадом, вонзив острую кость обрубка глубоко в плечо солдата. Далзель завыл от боли и выронил меч, но не упал и не отступил ни на шаг. Напротив, зентилар двинулся вперед, чтобы схватиться с богом в рукопашном бою, и потянулся левой рукой к глазам аватары.

Воспользовавшись передышкой, Кайрик поднялся. Аватара снова стояла спиной к вору. Не упуская удачной возможности, Кайрик поднял меч и бросился на падшего бога, занятого поединком с Далзелем.