Ксения Бунеева - Второй наследник

В дверь, не стучась, вошел принц Эдвент. Он без единого слова прошел к столу и занял место. Его светлые глаза в упор смотрели на короля, взгляд был полон скрываемой злобы.

— Кто позволил тебе войти? — грубо спросил король.

— А разве мне нужно позволение? — поднял брови Эдвент.

— Я жду важного гостя! Ты можешь помешать нашей беседе!

— Я — наследник трона и имею право присутствовать при вашей встрече! — гордо произнес Эдвент, не трогаясь с места.

Король смерил его недовольным взглядом и спокойно спросил:

— Зачем ты пришел?

— Я же сказал! Чтобы поговорить с посланником наших соседей!

— Так тебе известно, кто это? — удивился Нейгарт.

— Я интересуюсь делами государства, — ответил принц. — Мне не все равно, что станет с Империей моего отца!

— Может, ты еще дашь мне совет, как вести политику? — раздраженно бросил ему король. Все в нем выдавало крайнее беспокойство и злость.

— Не без этого! — дерзко ответил Эдвент.

— Я тебя слушаю! — ухмыльнулся Нейгарт и расположился в своем кресле поудобней. Он выглядел нарочито вальяжным, чтобы выказать свою власть.

— Мы не должны начинать войну с Керланией! — решительно ответил принц. — Джерта не станет развязывать бойню!

— Может, что-то еще?

— Еще ты должен отменить преследование светлых магов, — добавил принц. — Если ты помнишь, мы сами происходим из их магического рода!

Король оперся руками о стол и приблизился к Эдвенту.

— Во-первых, ни у тебя, ни у меня нет магического дара, — произнес он. — А, во-вторых, я — король и я буду решать, что мне делать с нашей политикой!

— Пусть так! — кивнул Эдвент. — Но, ты же знаешь, что Джертийская империя никогда не начинала войн с самых древних времен! У нас никогда не было конфликтов с Керланией! Ты должен подумать, прежде чем начнешь что-то предпринимать!

— Я уже все решил! — оборвал его Нейгарт. — И оправдываться перед тобой не буду!

Глаза Эдвента сверкнули гневом. Он сжал подлокотники стула и сдавленно проговорил:

— Я жду — недождусь, когда, наконец, смогу занять свое законное место! Не забывай, что мне уже двадцать пять и я могу претендовать на трон!

Король поднял вверх указательный палец и с нескрываемой радостью ответил:

— Только претендовать! Ты никогда не будешь править!

— Ошибаешься! — крикнул принц. — Когда я стану на трон, ты и твоя Эрин навеки покинете Лонгджер!

Король лишь слегка покачал головой и, молча, улыбался. Он не собирался выполнять свое обещание о том, что уступит трон наследнику, когда тот достигнет возраста. Все, чего он хотел, это удержать свою власть и подчинить себе Керланию.

Эдвент смотрел на него злобным и смелым взглядом. Он не собирался просто так уходить.

— Тебе не пора идти? — спросил Нейгарт.

— Что ты будешь делать с Керланией? — проговорил принц.

— Я приму верное решение!

— Что ты будешь делать? — повторил вопрос Эдвент.

— Я не собираюсь давать тебе отчет! Ты должен уйти! — холодным тоном ответил Нейгарт.

Эдвент поднялся со стула и оперся руками о край стола.

— Не смей начинать войну! — решительно проговорил он. — Ты погубишь нас всех, если сделаешь это! Не смей!

— Я сам решу, что мне делать! — тем же тоном ответил король.

— Я повторяю! Не смей начинать войну! Я не позволю тебе этого!

— И что ты сделаешь? — с насмешкой спросил король. — За мной стоят темные маги и вся армия! Я — полноправный правитель! А что можешь ты, Эдвент?

— У меня тоже есть союзники! — ответил принц. — Мы не допустим войны!

— Тебе не одолеть меня, Эдвент! — нагло проговорил король. — Ты только зря потратишь время!

— Я обещаю, что ты получишь по заслугам!

— Это угроза? — поднял бровь Нейгарт.

— Это предупреждение! — произнес Эдвент и решительно покинул кабинет правителя.

Принц был очень зол. Он прекрасно осознавал, что у него очень мало шансов занять престол. За Нейгартом, действительно, стояли большие силы. Все же, что было у Эдвента — это кучка людей, в которых он не совсем уверен. Лишь одно он мог знать наверняка, нельзя начинать войну с Керланией, иначе Джерте придет конец.

— Скажите мне, леди Эрин, — сладким голосом говорила Лориана. — Что в последнее время происходит с его величеством? Он стал таким мрачным!

Они сидели на балконе покоев Эрин и смотрели на вечерний Лонгджер. Лориана, все еще не оставлявшая надежд стать женой принца, выполняла задание Леонарда. Если бы только Эрин знала, что эта девушка в союзе с ее братом, она бы, наверное, убила ее.

— Вы правы! — согласилась Эрин. — Король Нейгарт стал сам не свой из-за конфликта с Керланией. Он боится, что придется воевать!

— А в чем же заключаются противоречия? — спросила Лориана, наблюдавшая за собеседницей взглядом дикой кошки.

— Керланцы не отдают Джерте восточные земли, — ответила леди. — Там совсем небольшой кусок, но они несгибаемы в своем решении!

— А разве эти земли испокон веку не принадлежали Керлании? — удивилась Лориана.

— Принадлежали. Но Керлания платит нам дань вот уже двести лет. А теперь король решил отменить ее взамен на эти земли!

Лориана сдержала улыбку и изобразила на своем лице сожаление. Ее не могло не радовать то, что она узнала. Все обстоятельства были им с Леонардом только на руку. Скандал с соседями — то, что нужно для свержения Нейгарта.

— Жаль, что нашему правителю приходиться так рисковать! — сокрушенно произнесла она.

— Очень жаль! — вторила ей Эрин. — Я так переживаю за него!

— А что же Эдвент?

— Их отношения совсем испортились, леди Лориана, — ответила фаворитка короля. — Думаю, теперь вам придется еще отложить вашу свадьбу. Дела с Керланией поссорили короля и его племянника! Эдвент отказался принять его сторону в этом конфликте!

— Что же теперь будет? — спросила Лориана, в очередной раз пытаясь изобразить искреннее беспокойство.

— Боюсь себе представить! — покачала головой Эрин.

Король Нейгарт сел прямо и властно приказал впустить посла в кабинет. Через минуту перед ним появился мужчина, одетый в коричневый дорожный костюм и плащ со знаком керланской армии. По его лицу было видно, что пришел он отнюдь не с миром. Темные глаза пронзительно смотрели на правителя, а в лице чувствовалось напряжение и крайнее беспокойство.

— Посланник от короля Керлании его величества Джеймута, граф Меренс де Шайм, — с легким, едва заметным поклоном, представился вошедший.

Король жестом указал ему на место за столом и посланник сел. Несколько мгновений они оба молчали. Между ними велся незримый поединок, в котором каждый хотел получить преимущество.