Всеволод Золотарь - Наследие Древних

   Взобравшись на винтовую лестницу, они поднялись в крепостной холл.

   Свалив свою ношу на выметенный и отмытый пол, мысленно спросил у людей З-ур-Фолгол:

  - Мы успели во время?

  - Да, - крякнул с пола Гор. Ему досталось меньше чем Равену, но Сферы высасывающей жизненную энергию у воина не было. - Ещё немного и эта скотина вцепилась бы в подарок Бирельмута...

  - И ошпарила бы себе руки? - Лизард тоже приходил в себя - он помогал подняться на ноги качающемуся Дориану.

  - Не знаю, - Равен вытер разбитые губы подолом плаща. - Может, и ошпарил, а может, и нет. Не очень-то хочется проверять.

  - Что это за чудной шар? - тролль указал когтистым пальцем на Сферу.

  - Мы и сами толком не ведаем. А как вы узнали, что здесь твориться подобная чехарда?

  - Тут наверху, - начал объяснять З-ур-Фолгол, - мы услышали странный треск. Я подумал, что вам все-таки может потребоваться наша помощь, и отправился вниз. Ну, а дальнейшее вы видели и сами.

   В мысленном посыле шамана отчетливо выделялись нотки героизма. Тролль был страшно доволен собой, новым мечом и тем, что ему удалось так быстро отплатить новым братьям.

   Равен и его друзья отлеживались в крепости ещё четыре дня. Встреча с посланником Бездны далась им очень не легко.

   А на утро пятого дня к троллям заявились гости.

   Гор проснулся от страшного шума и, схватив саблю, выскочил на улицу.

   Вместо ожидаемого боя и кучи мертвых тел, воин увидел целый караван горцев. Они двигались плотной колонной по три особи в ряд, из-за широких спин охотников высовывали свои любопытные рыльца дети.

   Увидев вооруженного человека, колонна встала. Из первого ряда вперед выступил огромный тролль с каменной палицей наперевес. Он сделал четыре шага вперед и что-то яростно прорычал Гору. В ответ на это, воин лишь повернулся к троллю спиной и скрылся в дверном портале.

   Этот поступок вызвал среди пребывших настоящую бурю негодования. С улицы неслись истошные вопли, рык и недовольно ворчание. Вдобавок кто-то бросил несколько довольно увесистых камней.

   Глядя на вошедшего Гора Дориан спросил:

  - Что стряслось?

  - Переселенцы прибыли, - воин недовольно махнул рукой. - Там какой-то здоровяк на меня рычать принялся, а я развернулся и ушел. Негоже с новыми 'братьями' ссориться...

   Но на улице буря набирала новую силу. Даже торжественный выход шамана держащего в руках Брод-зу-Софрод не успокоил троллей.

   Когда взволнованный З-ур-Фолгол вбежал в залу, друзья были уже готовы к худшему. Мысли шамана нервно метались в головах людей.

  - Ваш друг... - торопливо начал Фолгол, - нанес оскорбление вожаку Подгорного племени. Когда Золб-ор-Гур спросил у незнакомца кто он такой, Гор повернулся спиной. А это проявление высочайшего неуважения!

  - И чего хочет этот Золб? - Гор набычился.

  - Крови. Он настаивает на ритуальном поединке...

  - Ладно. Я согласен.

   Поединок был назначен на вечер. Он был ритуальным и поэтому требовал тщательной подготовки. Женщины троллей соорудили широкий круг из пропитанных маслом веток. В середину круга вкатили огромную колоду, в которую были воткнуты два каменных топора.

   Едва начали сгущаться сумерки, человек и тролль вошли в круг.

   Грозный рокот больших барабанов должен был нагнетать боевой дух, но вместо этого он заглушал ритуальные вопли шамана, который чудаковато выплясывал возле круга.

   Наконец ему поднесли горящий факел, и З-ур-Фолгол поджег ветки.

   Едва языки пламени взметнулись вверх, тролль бросился к колоде и вцепился в кремневый топор. В отличие от Гора он знал правила подобного боя досконально, и ему не нужно было тратить драгоценное время на раздумья.

   Но у Гора бы и свое преимущество - бойцовский опыт. В основном тролли бились с дикими зверьми и в настоящих схватках участвовали крайне редко. Здесь этот недостаток сказался в полной мере.

   Гор не стал хвататься за непривычное оружие - топор был крайне тяжел и неудобен. Одним огромным прыжком воин сократил дистанцию между собой и троллем. Вскочив на колоду Гор, обрушился на опешившего вожака сверху.

   Подкованный ботинок превратил лицо горца в кровавую маску. Несколько коротких, но увесистых ударов и кремневая ручка топора выскальзывает из слабеющих пальцев тролля.

   Отряхнув с кулаков кровь Гор, встал на ноги и поднял руки кверху. Победный жест человека был встречен гробовым молчанием. Поражение лучшего воина Подгорного племени было воспринято троллями как настоящее чудо.

   Подскочивший к человеку З-ур-Фолгол вручил Гору каменную палицу.

   В голове у друзей послышался мысленный посыл:

  - Теперь ваш друг вожак этого племени...

   Они покинули крепость через два дня. Когда все ритуалы были проведены и крепость обшарена вдоль и поперек. Кроме бумаг найденных в подвале ценных находок больше не было.

   Но ждали их и хорошие новости. Племена, пришедшие с равнины, рассказали, что у болот все-таки иметься выход к морю. Сами тролли к воде относились с опаской, и мореплаванье было у них не в чести. Но для друзей эта новость была как нельзя кстати.

   З-ур-Фолгол выделил им два десятка рабочих, которые должны были помочь людям построить добротный плот.

   Неизвестно как, но среди сплошных скал и коварных рифов нашла себе место и уютная бухточка. Она так надежно укрылась за спинами серого камня, что увидеть её с моря было практически невозможно. Неудивительно, что неугомонные гвардейцы не нашли морского пути в Горган.

   Так как деревьев на этой стороне болот хватало, а тролли отличались своей работоспособностью, плот был готов в считанные дни.

   Едва был затянут последний узел и законопаченная последняя щель, горцы распрощались с людьми и отправились к своему новому жилищу. Древнее племя ждало возрождение и каждый даже самый маленький, и никчемный тролль хотел приложить к нему свою лапу.

   По небу бежали приветливые тучки, а с самого пика небесной выси на одиноко плывущих людей взирало солнце.

   Управляющий рулем Дориан, держал плот недалеко от берега. Все-таки с морем шутки плохи, а вдруг как шторм?

  - Мне вот очень интересно, - сказал Равен, - а что будет, если имперцы все-таки пронюхают об этой бухте? Даю голову на отсечение - сюда нагрянет вся гвардейская элита!

   Закинувший руки за голову Лизард хмыкнул:

  - Сомневаюсь. Эту бухту нельзя заметить с моря. Я себе чуть глаза не сломал, когда мы отплывали, да так ничего и не разглядел.

   Вскоре берег начал забирать круто влево и вновь появились мелкие рифы.