Алексей Палей - Избушка

Подозреваю, что это было не просто так, любой другой бы наверняка застрял в непроходимых зарослях и вообще вряд ли, что нашёл.

Выбравшись на дорогу, осознаю необходимость отдохнуть, заодно и поесть. Идея чего–нибудь съесть очень понравилась, поэтому устраиваюсь недалеко от обочины дороги. С обеих сторон, от тракта до леса, метров на двадцать деревьев нет, только невысокая трава. Мне надо на восток, значит, располагаться нужно справой стороны. По этой дороги в день проходят не меньше трёх караванов в обе стороны. Летом вообще, если сказать образно, не протолкнуться. Ближайший, в нужную мне сторону, будет часа через два. Как раз успею поесть и отдохнуть.

После двух часов ожидания, с пользой потраченных на еду и отдых, понимаю, предполагаемые попутчики почему–то задерживаются. Ожидание затягивалось, а сидеть на одном месте не хотелось, отправляюсь вперёд по дороге. Главное не торопиться, иначе придётся идти до города в одиночку. К слову о «не торопиться», после вчерашнего мои силы ещё не полностью восстановились, даже сейчас вялость. В лесу было на что смотреть, и что поискать, а когда идёшь по дороге, то смотреть особенно не на что, и мозгам заняться нечем. Через час ходьбы мне становиться безразлично, догонит меня караван или нет.

Очень хочется спать. Впрочем, караван как раз–таки показался на горизонте и почему–то двигался очень спешно. Думаю, что через часик они меня догонят. А может и раньше. На всяки случай подготавливаю два атакующих заклятия и одно защитное, в дополнение к уже имеющемуся и ставшему для меня привычным. Хотя, наверное, зря, и так вялость, а тут ещё силы на три мощных заклинания ушли.

К сожалению, защитное заклятие оказалось необходимым. Когда до ближайшего всадника осталось меньше сотни метров, сработало чувство опасности и я непроизвольно активировала дополнительную защиту. В этот момент меня догнал воин из охраны каравана.

— Здравствуй путник. — Серьёзно поприветствовал он меня.

Парень остановил своего коня и спрыгнул на землю. Его внешность показалась очень знакомой, а секундой позже становится немного не по себе. Он выглядел, так как обычно изображают воинов дохристьянских и раннехристьнских времён. Из–под конического шлема торчат русые волосы, славянский тип лица, мощный торс закрыт кольчугой, говоря в общем — классическая внешность добромолодца. И конь такой же.

Громадный, тёмно коричневый тяжеловоз.

— Здравствуйте… — Сглотнув появившийся ком, отвечаю я.

В этот момент чувство опасности становится сильней. На всякий случай перехожу на магическое зрение. Мир привычно изменился.

Холодный воздух налился заметным голубоватым жемчужным сиянием, мрачное синее небо потемнело, и на нём проявились светлые пятна. Но, изменения в восприятии окружающей природы, дело привычное.

Непривычным оказались множество чёрных мелких точек суетливо летавших вокруг парня. Много этой гадости летело и в мою сторону, но, натыкаясь на защиту, сгорали. Я резко перевожу взгляд на караван, там вообще висело тёмное шевелящееся облако.

— Ты извини, если напугал. — Спокойно проговорил парень и чуток поклонился. — Я просто обеспокоен здоровьем нашего друга и поспешил узнать, нет ли здесь поблизости хорошего лекаря?

— А что с ним? — Теперь понятно, что это за мелкая мерзость.

Заразная болезнь, но почему тогда болеет только один?

— Он был в ночной страже и свалился, едва только пришёл сменщик.

Наш лекарь говорит, что это какое–то поветрие.

— Добрыня, что узнал? — Спросил подъехавший представительный мужчина. Его конь явно гордился своим седоком и продемонстрировал презрение к простому прохожему — фыркнул и отвернулся. Пришлось стукнуть его по носу, телекинез называется, очень полезная способность. Конь возмущенно заржал, шарахаясь от меня в сторону.

— Ну, ты! Волчья сыть, травяной мешок! Стой спокойно! — Громко рявкнул наездник, заставляя своего коня остановиться.

— Не бойся, — обратился ко мне парень, — у князя конь молодой, на месте стоять не хочет. — Пояснил он произошедшую сценку.

Странно, меж собой они говорили на каком–то другом языке и на коня, этот вот который князь, кричал также.

В этот момент первая повозка проехала мимо меня. Следом, не останавливаясь, двигались другие. Возничие и сопровождающий даже не оглянулись на меня. Им что, неинтересно?

— Ничего не узнал, девчонка это. Видать от родителей сбежала, теперь в город идёт. — Он усмехнулся и добавил. — Иль обратно домой возвращается.

Девчонка? От родителей сбежала? Ну–ну! Достаю свой знак и серьёзно говорю:

— Я ведьма. Вот мой знак. Покажите вашего больного.

Последовала немая сцена. Секунд пять оба здоровенных воина настороженно пялились на мой значок.

— А, что ты здесь делаешь, ведьма? — Подозрительно спросил князь.

— Могу и уйти. — Демонстративно прячу свой знак, поправляю сумку на плече и делаю шаг вперёд по дороге.

Да, похоже, этот мужик действительно князь, вон как рассердился.

Глаза на выкат, лицо побледнело, за меч схватился. Ага, держите меня семеро, а то впятером не удержите.

— Постой!.. — Воскликнул парень, останавливая меня. — Ты так вовремя появилась…

Значит вовремя? Ну, небольшой урок вежливости вам не повредит.

— Стоять? А зачем? — Апатично отвечаю я. — А вовремя — это значит подозрительно? Вам нужно была помощь? — Пренебрежительно киваю на висящее над горизонтом солнце. — Просили, чтобы кто–нибудь помог?

Кого вы ожидали в помощь?

Князь успокоился, вероятно, сообразил, что на меня просто силой не повлиять, значит нужно попытаться договориться.

— Поможешь, щедро отблагодарю. А нет….

— Тогда что? — Перебиваю я князя и весело улыбаюсь.

Моя весёлая улыбка, похоже, была наподобие холодного душа — он резко утих, тяжело вздохнул и, спрыгнув с коня, виновато проговорил:

— Извини, друг заболел, вот и не сдержался.

— Ладно. Проехали, где там ваш больной? — Беспечно махнув рукой, спрашиваю я.

— Так, вот он. — Вмешался парень, показав рукой на проезжающую мимо повозку.

Блин! Ну и окорок у добромолодца!

— Ага. Кто главный в караване?

— Я. — Ответил князь. Угу, а кто ещё мог быть?

— Прикажите остановить движение и поставьте в хвосте и голове каравана, подальше, по воину со знаком «заразная болезнь».

— Распоряжаюсь с самым умным видом.

Всё–таки нужно быть осторожней. Все, кто услышал, резко побледнели. Князь зачем–то посмотрел на свои руки, возничий повозки с больным, судорожно натянул поводья и пара лошадей, обиженно ржанув, остановились.

— Мы все заражены?

— Да. Вы все заражены. — Отвечаю я, отделив себя от людей этого караваны. — Но для вас это пока не опасно.