Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— Ты, вероятно, удивлен, когда наблюдаешь несвойственное главе ночной гильдии поведение? — спросил меня Генер, едва мы уселись у костра.

Мне осталось только кивнуть в знак согласия; смысла озвучивать вопросы не было. Уж столько неясностей, что тут любой бы задумался.

— Как ты знаешь, Лиин — приграничный город. И терпеть в нем обычные нравы ночников никто не стал бы. Хотя… — Генер задумался, а потом хмыкнул: — Терпели до определенного времени. Да, давненько это было… Так вот, когда я впервые попал в Лиин, то бродяг, нищих, разбойников всех мастей было огромное количество. Их и сейчас не меньше, но в глаза это так не бросается. Сам же я про ночную гильдию знал только понаслышке, и вот я въезжаю в город, имея на руках раненого, без всяких знаний и рекомендаций…

— А как давно это было? — не выдержал и спросил я.

— Эх, Рэн… — тяжело вздохнул глава ночников, — давно, очень давно. Въехал я, значит, пристроил отц… гм, хм… — Генер закашлялся: как мне показалось — специально; потом он оценивающе глянул на меня и, явно ведя с собой какой-то внутренний диалог, кивнул каким-то своим мыслям, после чего продолжил: — Отца, он ранен был, да и у меня пара царапин имелись. К лекарю я его определил, тот и меня подлечил немного, а потом счет выставил. Да такой, что можно сразу руки на себя накладывать. Добрые людишки в первой же забегаловке знали, к кому определить неопытного юнца с такими проблемами. Меня просто решили втянуть в ночной мир или банально срубить денег. Денег не было, и пришлось мне разбираться, а отец в заложники попал. К властям обращаться мне не стоило, и пришлось устраивать маленькую войну в отдельно взятом городе. — Генер умолк, разглядывая свои руки. Понимая, что он погрузился в воспоминания, я его не тревожил вопросами, хотя с каждым его словом их появлялось все больше. — Месяца три продолжалась игра со смертью, там ведь как было: или ты — или тебя. Живым я выбраться не рассчитывал, как и не думал, что власть ночников ко мне упадет. Недовольных тогдашним своим правителем среди ночных бродяг было много, это-то мне и помогло. Уже на вторые сутки этого противостояния на мою сторону перешло значительное количество бродяг. Даже тот лекаришка — и то меня поддержал. Хотя сейчас-то я понимаю, что кто-то хотел сыграть на моем появлении и просто занять место главы. Вот только все пошло наперекосяк, город кипел от наших разборок. Я же оказался как рыба в воде: меня отец готовил к шпионской работе, и хоть практики еще и не было, но знания пригодились. А вот противники совершали слишком нелепые ошибки, и их действия просчитывались на несколько шагов вперед. — Генер потер шею. — В горле першит, давай-ка немного его промочим? Ты как, Рэн, будешь?

— Можно, тем более что новости для меня — одна другой страннее, — ответил я на предложение Генера.

Глава ночной гильдии упруго встал и, проведав Бурка, вернулся с бутылкой вина и двумя чашками. Бурк же что-то выспрашивал у Лиса, который ничего не отвечал, а как-то жалобно мычал. А что ему еще-то делать с кляпом во рту? Бурку же мычание не нравилось, и время от времени слышались глухие удары и какой-то скрежет, от которого становилось жутковато. Генер плеснул в чашки вино, одну протянул мне, вторую же жадно выпил. Разговор ему давался нелегко; вернее, пока даже и не разговор, а монолог.

— Ну так вот. Я тогда вроде решил все свои вопросы, хотел уже дальше отправляться, но… — Генер криво усмехнулся. — Под вечер в дом лекаря вдруг пришла стража. Я тогда решил, что тут-то все и закончится, и жить мне осталось до рассвета. Или повесят, или на каторгу отправят, что еще хуже смерти. Вот только оказалось все не так. Когда меня служивые слегка отметелили, появились еще два персонажа: мэр и капитан. Они-то мне и сделали предложение, от которого отказаться было нельзя. Все это время они следили за состоянием дел в городе и не вмешивались; хотя, мне кажется, в паре случаев без их участия не обошлось — но и сейчас ведь молчат. — Генер в сердцах рубанул в воздухе ладонью. — Так вот, мне было рекомендовано занять вакансию главы ночной гильдии в Лиине. На мои возражения, что кроме старого главы есть еще претенденты, те лишь рассмеялись. Как оказалось, в ту ночь все важные люди теневого мира Лиина погибли. Кто в пьяной драке, кого каретой размазало, а кто просто исчез. На следующий день был организован сход всех бродяг, к тому времени ко мне примкнуло чуть больше половины. Получив предъявы, старый глава, от которого и свои преданные люди отвернулись, оправдаться не смог и там же закончил свою деятельность. Выборы же нового главы прошли буднично и просто, бродяги указали на меня, и… все. Первое время было тяжело, но потом все стало налаживаться. Хотя многим не по вкусу пришлись новые порядки, но… они согласились, да и поддержка у меня была.

— Значит, ночная гильдия подчиняется властным структурам города? — удивился я.

— Нет, не подчиняется, — рассмеялся Генер. — Лет десять назад мэр мог еще потребовать от меня той или иной услуги, сейчас же — только просит.

— И чем же ночная гильдия занимается?

— Всем тем же, что и везде, только по своим внутренним правилам и понятиям, — чуть улыбнулся Генер.

— Я не понял — как ты вообще оказался в Лиине, да еще и с раненым отцом? — Мне хотелось понять, кто же все-таки передо мной.

— Это долгая история, и думаю, не к месту сейчас, — нахмурился Генер.

— А зачем тебе артефакт восстановления?

— Для отца. Он все это время на грани смерти находится, в забытье практически все время. Бывает, очнется на пару часов и… — Генер махнул рукой. — Я его кому только не показывал! Все лекари только руками разводят, мол, раньше бы, а сейчас и яд определить невозможно, и вообще…

— Яд? Твоего отца отравили?

— Нож отравлен был, — кивнул головой глава ночников.

Хм, вроде бы и понятно стало, но… Глава ночной гильдии, он все же — кто? Гадать бессмысленно.

— Генер, а у твоего отца титул какой был? — в лоб спросил я.

— Титул? Граф он. Ну, можно считать, что я на все твои вопросы ответил?

— И на графа тайной стражи кто-то напал, да так, что ему пришлось бежать, бросив все, — принялся рассуждать я. — Выходит, ты не из этого королевства. Из соседнего? — спросил я: очень уж такой вывод напрашивался.

— Нет, не из соседнего, — отрицательно покачал головой Генер. — Но и не из этого, мы из Куласы.

Эх, а ведь я уже нафантазировал, что он такой же пострадавший, как и я. В принципе, по времени-то сходилось, хотя… пара лет туда-сюда, да даже — месяцев, и разница окажется огромной. Так, а что я знаю о Куласе? В принципе ничего — да, есть такое королевство, не очень большое вроде бы; чем они занимаются — понятия не имею. А! У них вроде бы горы, граничащие с морем… или не горы, не помню, но море точно есть, с кораблями Куласа точно связана.