Анна Бахтиярова - Секрет Зимы (СИ)

- Сколько яда, однако, - презрительно процедила Веста. – Не забывай, ты находишься в чужом доме. Советую вести себя соответственно.

- Тебя саму выставят из этого дома, едва дочь Иоланты займет трон. Твоему глупому братику никогда не нравилась конкуренция.

- Спасибо, что выполнил мою просьбу, Инэй, - Принцесса положила конец препирательствам, не заостряя внимания на обидных словах Короля Зимы. – Мне бы не доставило удовольствия просить об одолжение твою матушку.

- Нам всем не повезло с родителями, - согласился Инэй, правда, совершенно не примирительно. Наигранно отвесил полупоклон и громко хлопнул за собой дверью.

Веста проводила его печальным взглядом, став похожей на раненную птицу. Но быстро опомнилась, на красивое лицо вернулась приветливая улыбка гостеприимной хозяйки.

- Не обращай внимания, - посоветовала она Мари. – Мы с Инэем старые «друзья». Учились в одно время в Академии. Полагаю, ты знакома с остальными?

Весело подмигнув, Принцесса развернула юную стихийницу лицом к другим гостям.

Мари ахнула от восторга. Ей на шею бросилась худенькая Тисса Саттер в непривычном зелено-коричневом наряде.

- Ты не ударилась? – заботливо поинтересовался Ной Ури. – Твой Король – безумец. Не возвращайся в Зимний Дворец. Найти способ!

- Что вы тут делаете? – пролепетала Мари, освобождаясь от объятий подруги и с завистью разглядывая Весенние украшения в волосах – листву и бутоны василькового цвета.

Тисса вопросительно глянула на Принцессу.

- Я хотела объяснить, когда все соберутся, но раз последний участник задерживается… - махнула рукой Веста. – Главный советник Камир Арта, которому предстоит проводить обряд бракосочетания, наткнулся на одну древнюю книгу. В старые времена Королевские свадьбы благословляли четыре свидетеля – несовершеннолетние стихийники разных Времен Года. Советник решил возродить традицию, а мне в срочном порядке приходится уговаривать троих Величеств поделиться юными подданными.

- Что нам придется делать? – растерялся Ной, не любивший выступать на праздниках. – Произносить речи?

- Нет, стоять возле жениха и невесты, - успокоила Веста порозовевшего сына Лета. – Но где же Осенний ребенок?

В ответ в зал вбежал взволнованный до крайности полноватый мужчина: волосы растрепались, щеки покрыли красные пятна. Он так нервничал, что Мари не сразу признала Ролина Саттера – отца Тиссы. Навещая дочку в Академии, он всегда выглядел непробиваемым.

- Так неловко, Ваше Высочество, - простонал мужчина.

- Сентябрина посмела отказать? – удивилась Веста.

- Нет. Но сообщила, что пойдет навстречу, если только…только… - Саттер переживал, будто сам был виновен в вздорном характере Королевы Осени.

- Если что, Ролин? – ласково спросила Принцесса.

- Если вы лично её попросите, - страдальчески выдохнул тот.

- О! И как я могла подумать, что всё пройдет легко? Но не волнуйся, дорогой, - Её Высочество погладила подданного по руке. – Я разберусь с вредной старухой. Но пусть не надеется на мою уступчивость, когда она ей потребуется. Идём!

Друзья воспользовались уходом Принцессы и забросали Мари вопросами. Особенно старалась Тисса – всё-таки три месяца не виделись! Ной ругал Инэя, а спросить хотел явно другое, однако в присутствии юной дочери Весны не решался. Хотя появись у него такая возможность, Мари всё равно не знала бы, что ответить. На словах Далила костерила Ноя с утра до вечера, однако, что творилось у подруги в душе, было не ясно. Наверняка, та сама не понимала.

- Я в порядке. В порядке! – рассердилась Мари, устав от неуклюжей заботы друзей. – Я же не кукла из фарфора. Не разобьюсь. Лучше расскажите, почему Король так странно назвал Эллу Монтрэ? Дочерью Иоланты.

Тисса стыдливо отвела взгляд.

- Об этом не принято говорить, хотя некрасивую историю знают все. В общем, - решилась девочка на откровенность, предварительно оглядев все углы, будто там сидели шпионы, - взрослые рассказывают, что у Короля Цвета – отца Весты и Мартэна - было две жены: законная – Сирения Флорана и тайная – Иоланта Монтрэ.

- Сразу надо было жениться на второй, - пробурчал Ной осуждающе.

- Он хотел, но не дали, - грустно вздохнула Тисса. –  Всё из-за родителей Цвета, - продолжила девочка нараспев, и друзья сделали вывод, что та слово в слово пересказывает разговоры взрослых. - Они нашли Цвету невесту, когда он был ребенком. Заключили свадебный договор с близкими друзьями – кланом Верга. Нарушить такое соглашение невозможно, оно обладает магической силой. Цвет с детства знал, что ему придется жениться на Майе.

- На Сирении, - поправила Мари.

- Нет. На Майе. Следующей Королевой Весны должна была стать старшая дочь Верга. Но Цвет... - Тисса покосилась на дверь, не ровен час вернется Принцесса. – Цвет влюбился в Иоланту. Родители выдали её замуж за отца Эллы. Понимали, у Короля свадебный договор. Но Майя была своенравной и умной, а Цвет не хотел такую жену. Его Величество пошел на уловку - женился на младшей сестре Сирении. Он не нарушил договор, Королевой стала Верга. Сирения была кроткой, тени своей боялась.

- Майя стерпела обман? – Мари плохо знала пожилую советницу, но не сомневалась: та отплатила бы за унижение. Даже Королю.

- Говорят, она сама не хотела выходить за Цвета, – пожала плечами Тисса.

- А Мартэн? Почему он женится на дочери Иоланты? Разве не понимает, как страдала его мать?

- Ему нет дела, - осуждающе покачала головой маленькая подружка и цветы в волосах затрепетали. – Родители разделили близнецов. Мартэна воспитывал Цвет, Весту – Сирения. Отсюда их вечное противостояние.

...Когда Принцесса вернулась, ведя за руку девочку лет семи в красно-оранжевом платье, Мари с грустью подумала, что у Весты вряд ли было счастливое детство рядом со слабой, несчастной женщиной. Похоже, жизнь в любом Дворце - не сахар.

- Познакомьтесь, это Де-Вин Орса, младшая внучка Королевы Сентябрины, - представила девочку Веста.

Мари, Ной и Тисса в унисон поклонились особе Королевских кровей.

- Ты всё поняла? – спросила Принцесса Весны, опускаясь перед малышкой на корточки.

- Да, Ваше Высочество, - ответила девочка. – Я буду стоять вместе с ними, - она показала рукой на троих подростков, - пока мне не разрешат уйти.

- Хорошо, - в голосе Весты прозвучало облегчение. Она ненавидела невесту брата, но не хотела, чтобы на свадьбе происходили заминки.

Дверь в зал снова открылась без стука.

- Веста, все собрались. Гости нервничают.

Мари зажала рот обеими руками, чтобы сдержать удивленный возглас. Кого-кого, а тайную жену своего Короля она не ожидала увидеть. Однако Роксэль Норлок определенно не чувствовала себя лишней. Сегодня она облачилась в традиционное для Зимы белое платье. Принадлежность к независимому совету выдавал четырехцветный пояс, подчеркивающий тонкую талию.