Выжигаю имена в сердце своем (СИ) - Светлая Надежда

Они были кувшинками, а воды — их новыми горизонтами и возможностями.

Досмотрев высадку цветов из зимнего сада на лазурный берег, появившийся неизвестно откуда, Ян направился вниз с того холма, где находилась наибольшая часть Ассаада, вместе с семейством О Де Фоль, как и остальные многочисленные ассаадцы. Люди медленно продвигались вперёд, чтобы помолиться за счастье близких и родных.

— Я не поверю в сказки о том, что ты внезапно решил устроить мне внеплановый отдых и взял на себя обязанности няньки.

— Ты же помнишь, что у меня есть младшая сестра, верно? — с толикой сомнения поинтересовался Ян. Красноречивый взгляд Маркуса ответил за него. — Забудем.

— Вы пойдёте первыми, — прервал их разговор Волибор и стал тихо посвящать парней в суть местного обряда, — мы договорились со старейшинами. Как замолвите словечко перед Богами, нужно будет опуститься на колени, хлопнуть в ладоши пять раз и громко произнести слова благодарности: «Да будут прощены мои грехи и светлую тропу увижу впереди».

Ян скептически посмотрел на поползший вверх уголок губ Волибора, после чего обернулся на людей, стоявших позади них с закрытыми глазами и открытыми кверху ладонями. Никто из них не стремился пойти впереди них исполнять тот самый «обряд».

— Ты же не придумал это на ходу, чтобы отомстить Маркусу за еду? — с сомнением протянул Ян, наблюдая за реакцией старшего из братьев.

Что с младшим, что со старшим, расслабляться с ними было нельзя ни на секунду.

— Хотите прослыть перед ассаадцами полными невежами в такой важный для них день? Не позорьте род О Де Фоль, — возмутился тот.

— Я — Башазаг. Не думаю, что моя семья будет сильно огорчена, если я немного подведу их ожидания на свой счеёт. Не говоря уже о том, что они, вообще, об этом не узнают.

— Ян, Ян, Ян, — расстроенно покачав головой, скорбным голосом едва слышно прошептал бывший рыцарь, — а я наивно полагал, что мы успели побрататься за последние дни. Верил, что могу называть тебя младшим братишкой.

Картинно пуская слезу и погружаясь в объятия жены, тихо посмеивающейся над развернувшейся «драмой», Волибор выпятил губы вперёд и недовольно топнул ножкой. Наблюдая за страданиями мужа, Лада снисходительно погладила его по голове и умоляюще посмотрела на парней.

— Пожалуйста, — произнесла одними губами девушка. — С меня керчэх.

Устало вздохнув, парни смиренно побрели к нимфеям.

— Только ради еды, — одновременно промычали юноши, с удивлением переглянувшись. Великие умы думали одинаково. Или голодные.

— Когда-нибудь еда доведёт нас до могилы. И, вероятно, раньше, чем мы предполагаем, — невесело заметил Ян.

— И кто первым падёт жертвой бездонного желудка? Скорее всего, я, — Маркус давно смирился с фактом, что он покинет этот свет от переедания раньше, чем падёт жертвой бессмысленных войн.

— Ты, — подтвердил его предположения Ян.

Вплотную подойдя к водной поверхности, юноши сделали всё так, как сказал им Волибор. Они закрыли глаза и низко наклонились к крупным бутонам. Помолившись за вкусный керчэх, приятели встали на колени, пять раз хлопнули в ладоши и произнесли покаянные слова. Повисла странная тишина, после чего раздался оглушительный хохот затесавшегося в рядах семьи предателя, подхваченный всеми присутствовавшими при этой сцене.

Зажмурив от стыда глаза — ему так хотелось оказаться в другом месте, в другое время, — Маркус затем резко распахнул их и стремительно направился к избранной жертве, поочерёдно сжимая и разжимая кулаки. Насмеявшись до боли в рёбрах от неожиданно удавшейся шалости, Волибор приоткрыл один глаз, чтобы проследить за братом, который неожиданно исчез из виду.

— Советую тебе ускориться. Кажется, Маркусу есть, что донести до тебя, — Лада насмешливо посмотрела на удачно скрывающегося в толпе двухметрового рыцаря, — или расплата настигнет тебя раньше, чем ты успеешь сказать «ох, чёрт».

— Ох, чёрт, — Волибор проследил за взглядом жены. Быстро поцеловав её в губы, он рванул в противоположную от берега сторону. — Спасибо, любимая!

— Будешь должен, — во всю хохоча, Лада со стороны наблюдала за быстро пронёсшимся Маркусом, — если вернёшься живым.

По другую сторону баррикад от победивших, побеждённый Ян, под неутихающий аккомпанемент смешков и многочисленных повторений коронной фразы, проходил через импровизированный коридор из жителей Ассаада. Дойдя до обуреваемых смехом людей, наримец спрятался за спинами оставшихся членов семьи О Де Фоль, сзади поторапливая их идти обратно в город.

Место, в которое забрели оторвавшиеся от толпы и семьи товарищи, привлекало прохладой и долгожданной тенью. Устроившись в дальнем углу заведения, Ян и Маркус пытались не привлекать внимания людей, только прибывших с южного мыса. Рядом с ними разношёрстная компания распивала охлажденный компот. Супружеская пара в годах, молодой парень, по внешнему виду чуть младше самого Яна, и бойкая девчонка, строящая глазки тому самому скромному парнишке.

— Можете меня поздравить, сегодня я спокойно выспался, не услышав ни одного чириканья птичек, — рыжеволосый паренёк мерно постукивал чайной ложкой о края стеклянной кружки, перемешивая осевшие на дне ягоды с душистым мёдом. Яркие кудряшки падали на его широкий лоб, наполовину прикрывая васильковые глаза.

— Так это не только у вас. Эти надоедливые существа начинают трещать под нашими окнами чуть ли не с четырёх утра, а тут я проснулся сам. Диву давался, не снится ли мне это чудо, — негодовал старик с батистовым платком на голове, ища подтверждение своим словам у сидящей напротив женщины. В руках её красовался бордовый веер, обрамлённый чёрными перьями и мерцающими бисеринками. Женщина согласно надула подведённые алым губы.

— Насколько же вы старые, что сами просыпаетесь утром, — еле слышно раздалось за спиной Маркуса, после чего он чуть сам не поперхнулся своим чаем с мёдом. Девочка быстро сменила тему. — Мне тут девчонки рассказали, что их кошки посходили с ума. Громко шипели на них, чтобы спасти своих хозяев. В общем, непонятные дела творятся.

— Наш скот тоже дёрганный какой-то. Может, ветер какой сильный будет?

Тишину первым прервал застенчивый кудряшка, неосторожными словами приводя собравшуюся компанию в задумчивое оцепенение.

— Вы знаете, что в первую очередь именно животные чувствуют надвигающую опасность? Возможно, нам стоит прислушаться к ним.

— Наговоришь тут, — сердито шикнула обладательница роковых алых губ, кружевным веером ударяя по пышным волосам мальчишки. — Сегодня не только великий праздник для Ассаада, но и отличный шанс подзаработать для мелких торговцев. Прекрасная возможность впихнуть вновь прибывшим гостям местные сувениры, так что не спроваживай раньше времени моих покупателей.

— Я ничего и не говорю, просто предупреждаю, — кудряшка неловко замахал руками перед собой. — Просто что-то подсказывает мне, что лучше наведаться на континент.

Встав из-за круглого стола, незнакомец направился к выходу, помахав приятелям на прощанье. Дойдя до входной двери, юноша развернулся.

— Я быстро, только туда и обратно. Завтра буду с новостями. А вы меня пока дождитесь, хорошо? Только не оставляйте меня.

Женщина откинулась на спинку стула, помахивая веером.

— Я специально приготовлю твои любимые розочки и раздам всей округе, не оставив тебе ни одной. Если приедешь завтра до полудня, может, и успеешь оторвать кусочек.

— Вас понял, — рассмеялся юноша, стирая с лица воображаемый пот.

— Привези мне что-нибудь с большой земли, хлопчик, — замельтешил старичок.

— И мне, — скромно добавила девочка.

— Хорошо. Удачного дня, — склонившись в глубоком поклоне, кудряшка вышел на улицу, оставляя горожан в прохладной тени.

Оставшиеся товарищи помахали ему рукой на прощание, тщательно изображая на лицах спокойствие. Стоило молодому человеку полностью скрыться из виду, как ворчливая женщина резко выпорхнула из-за стола, своими неаккуратными движениями опрокинув ароматный напиток. Сидящий рядом мужчина успел вовремя отодвинуться, спасся свои светлые штаны от тёмного пятна.