Путь от змеиного хвоста - katss
— Пирогов не получишь! — заключила грозно раздувающая ноздри Ирка. Кудрявый бросил на неё взгляд искоса и заржал в экран.
***
— Нормальная у меня маска, на все случаи жизни! — возмущалась, читая сообщение пробившегося в ЗД “молодого дизайнера”, который ажно в трёх простынеобразных абзацах высказывал своё архиважное мнение насчёт ценности изобразительного искусства как такового…
— Замечательная у тебя маска, — заверил трескающий чёрствые сухари, кои с видом: “враг не пройдёт!” бухнула перед ним на стол Ирка. — Компотику передай, пожалуйста…
Кузнецова цокнула. Да, про ближайший кувшин с черешневым компотом она как-то позабыла…
Замаскировав смешки, налила довольному жизнью чудовищу попить. Компот и правда — выше всяких похвал.
***
Площадка находилась в Сабурово, так что мы даже домой не поехали — ну а смысл, если отсюда ближе?
Арсеньеву, правда, кто-то на ночь глядя позвонил — и он с крайне хмурой рожей смылся. Дополнительно напомнив, чтоб Славка нигде пока не шастал лишний раз. И вообще — очень советовал малому пожить с недельку на два дома — здесь, при кузне, и у мастера. Типа, за его стол мы всегда заплатим, да и вообще — продуктов завтра Мустанг привезёт, как попрёт сюда всю их нуждающуюся в починке сбрую и остальное… Заодно мелкий и при кузне (или Ирке по дому) поможет.
Мы с ребятами переглянулись. Андрей сказал — мол, вообще без проблем, пусть хоть до первого сентября живёт. Ну просто в школу от них ездить, утром по пробкам — паршиво. А так — без вопросов. Дима же обещал договориться с Максом, чтоб тот при необходимости забирал Славку, если мы не можем… Типа, Макс из тех, кто в случае надобности сначала стреляет, а потом разбирается чё там кто хотел.
На том и порешили. Максову фотку и скан документов Стрешнев ребятам скинул, и вопрос оказался закрыт. Кудрявый свалил по собственным делам, пообещав перезвонить через пару дней. Ну и контакты Стаси с Мустангом оставил…
***
Ромка пребывал в настолько приподнятом настроении, что сходу полез обниматься:
— Вася, и почему ты у нас в общаге не живёшь?
— Потому что у меня ребёнок и хомяк?
— А, ну да…
— Чё там на горизонте-то?
— А! — отмахнулся рог. — Очередная голая степь. По замерам — вообще жёлтый, но это ни хрена не показатель, судя по последнему полугоду. Да и при всей натасканности разведки — в половине порталов хер на входе их специфику определишь… Вот бы хоть какой менталист свой был, с возможностью телепатической связи…
— Может, псионик? — нахмурился Дима, рассовывая железо.
— Да похер, хоть профессор Ксавьер, лишь бы толк был, — подал голос Абрам.
— Но их нет, — пожал плечами Стрешнев.
— Значит плохо ищете, лейтенант! — наехал на него Сэсто. И вздохнул. — Ну ведь где-то же они должны быть, а?… Ну есть же у БСМ эта дурында, которая телепатка?
— Ты про плоскодонку? — уточнил Рома.
— Ну да. Которая настаивает, что она “Валькирия”… А там такая валькирия, как я — Паганини: может быть, но он уже умер… Вот тут тоже — всё умерло. В первую очередь здравый смысл…
— У вас с ней что, чё-то было? — заподозрила я самое нехорошее.
— Недели две встречались. Но у неё такие перепады настроения, что ну на фиг, — тихо посвятил в свою прошлую чернуху расстроенный Тутти. — Была б нормальной, если б в ЗД пошла, а не спуталась с этими “бобрами”! Короче, глупость всё это, ну в баню!…
***
На все стороны простиралась выжженная солнцем степь. Пожухлая травишка, глубоко ныкающаяся в норах небогатая живность — не крупнее обычной полёвки… Два палящих светила в небе.
Жёсткий до безобразия ультрафиолет! Я сразу накинула на всех свои консервные банки. Ещё не хватало тут облучение какое получить…
Идиотизм, но портал и льющиеся с неба лучи перекрывали всё, что здесь можно было почуять. Парни посидели кружком, подумали, принюхались… Бестолку. Х его з, куда тут вообще переть, и что там искать.
— Вася, у тебя есть варианты? — с глубочайшим внутренним недовольством подошёл Абрам, когда убедился что никто из стрижей не смог определить хотя б приблизительное направление.
А главное — он сам не смог. Марево это, грёбаное, давит со всех сторон…
Я задумалась. Что тут может быть такого, что смогла бы почуять только я или Кощей?…
Кощей, точно.
— Просыпайся, пора поработать, — окликнула лук. Буратино дрогнул. — Что ты здесь чуешь, и где?… Может тебя подбросить, чтоб повыше было?
После недолгих раздумий зашвырнула вышедшее из сладкой дрёмы чудовище хорошо наверх, метров так на пятьдесят. Он там, на верхотуре — сам раскрутился, выжег часть небогатой флоры в округе, — и во все стороны полетели тонкие дымные нити, на которых Кощей как-то держался, наплевав на местную силу притяжения…
Кстати, о ней: меня невыразимо радовал тот факт, что это не многострадальный, трижды обворованный мир, где я столь капитально набедокурила!
Шли секунды, минуты, — а результат так и не появлялся.
Наконец он смог что-то уловить, полетел обратно. Дымкой обозначились два направления. Если не ошибаюсь, от одного несло скорой смертью… А второе могло оказаться очередной твердыней.
Недолго посовещавшись, решили идти сначала к тому, что тут так печально дохнет, посреди палимой солнцами степи. Потому что после это “что-то” вполне можно оттарабанить к порталу, и — в портал, на нашу сторону. А ну как оно полезное? Потом передохнуть, подлечиться и пойти в противоположном направлении, разбираться с твердыней.
***
— Так, давайте поднажмём, — процедил Ромка. — Что-то у меня такое чувство, что можем конкретно так не успеть!
Меня терзало аналогичное. Поднажали. Прям хорошо поднажали…
Спустя минут двадцать в отдалении показался ящик. Обычный такой, деревянный ящик. Не сильно большой… И приближающейся смертью пахло всё больше.
Рома выматерился, и они со Стрешневым рванули на совсем уж предельных скоростях. Я — следом.
В грубо сколоченном ларе, сквозь дыру небольшого диаметра торчала черноволосая голова. Распухшей от голода и зноя девчонки, лет пятнадцати. Руки-ноги тоже торчали в аналогичных дырах — только прикованные за лодыжки цепями, к крышке.
Она уже валялась не просто без сознания — там душа отлетала! Я сходу всандалила всё, что закипевшей пеной всколыхнулось и поднялось. Разносимый парнями рундук** зазеленел, пустив побеги… Ах
