Джон Бетанкур - Заря Амбера

Я заколебался. Если я и мог доверять кому-то из родственников, так это Эйберу. Может, все-таки рассказать? Мне нужен союзник... нужен человек, которому можно довериться и попросить совета... человек, знающий Джунипер. И я хотел, чтобы правда выплыла наружу, даже если со мной что-то случится, если адские твари таки сумеют меня прикончить. В конце концов, Эйбер сам догадался, откуда взялась карта. Почему бы не сказать ему правду... ну, хотя бы часть?

– Значит, и вправду... – Эйбер принял мое молчание за подтверждение. – Значит... у них имеются наши карты.

Я глубоко вздохнул и, задавив свои инстинкты, требующие скрытности, рассказал Эйберу, как я нашел карту, спрятал ее от Локе и Дэвина и привез сюда.

Потом я рассказал о своих подозрениях – насчет того, что в Джунипере есть предатель.

– И ты подумал, что эти лазутчики связывались с Локе, – задумчиво протянул Эйбер, положив подбородок на сплетенные пальцы. – Ты подумал, что Локе мог предать нас.

– Ну, в общих чертах – да, – сознался я. – В конце концов, он держался довольно враждебно.

– Ты не прав, – без обиняков заявил Эйбер и взглянул мне в глаза. – У Локе не хватит на предательство ни воображения, ни амбиций. Они с Дэвином весь прошлый год только и делали, что обучали армию. Если потребуется, они будут стоять насмерть, чтобы защитить нас.

– Может, он думает, что нас ждет поражение, и хочет оказаться на стороне победителей.

– Враги пытаются уничтожить наш род. С чего бы вдруг им оставлять в живых его?

– Всякие сделки случались.

– Только не с Локе.

– Тогда как ты это объяснишь? – Я постучал пальцем по карте. – Может, они согласились оставить ему жизнь, если он отправится в изгнание. Не такая уж большая цена, если взамен они получат Джунипер... и всех нас.

– Не знаю. – Эйбер вновь нахмурился. – Но как минимум четыре колоды карт пропали – Мэттьюс, Аланар, Тэйн и Клэй носили свои колоды при себе. И эта карта вполне может быть из их числа.

– Но почему именно Локе? – настойчиво спросил я. – Почему у адских тварей оказалась именно его карта – и только его?

– А почему они вдруг оставили ее, когда удирали? – возразил Эйбер. – Эта вещь не из тех, которые можно случайно забыть, покидая лагерь. И, кстати, не из тех, которые доверят обычному разведчику.

– Пожалуй, я понимаю, о чем ты, – согласился я.

– Что, если они хотели, чтобы мы ее нашли? – продолжал Эйбер. – Что, если все это было подстроено, если карту нарочно спрятали в скатку?

Об этом я как-то не задумывался. Да, ловкий ход... вполне в духе адских тварей.

– Если папа отстранит Локе от командования, это здорово нам повредит, – сказал Эйбер. – Солдаты любят его и готовы пойти за ним хоть в преисподнюю, если он позовет. В этом отношении Дэвину до Локе далеко. А тебя армия пока не знает и за тобой не пойдет. Потеря Локе станет для нас ужасным ударом.

– Да, в чем-то ты прав, – признал я.

– Ну так что же ты собираешься делать? – спросил Эйбер. – Расскажешь обо всем отцу или промолчишь?

– Не знаю! Если бы ты только смог узнать карту!

Я принялся в задумчивости расхаживать по комнате. До разговора с Эйбером – пока я считал, что виноват Локе, – все выглядело намного проще и понятнее. Теперь же, со слов Эйбера, выходило, что предатель – кто угодно, но только не Локе.

Но кто же?

Я вздохнул.

– Нет, заговоры и интриги – не моя стихия.

– И не моя, – отозвался Эйбер. – Они требуют массу терпения, а я нетерпелив. Если тебе нужен совет, поговори лучше с Блэйзе.

– С кем, с кем? С Блэйзе? – Честно признаться, совет Эйбера сбил меня с толку. – А почему именно с ней? Я думал, ты отошлешь меня к Фреде.

– Фреда тоже неплоха, но истинный мастер интриг у нас Блэйзе. Она знает обо всем, что творится в Джунипере.

– Блэйзе? – переспросил я еще раз, не веря собственным ушам. – Ты точно говоришь о нашей сестре Блэйзе?

Наверное, вид у меня был дурацкий. Во всяком случае, Эйбер не сдержался и хихикнул.

– Не вздумай ее недооценивать, – предупредил он. – У Блэйзе тут настоящая шпионская сеть. Она платит половине слуг.

– А как насчет второй половины?

– Вторая половина с ней спит.

Я фыркнул.

– Ну что ж, неплохой способ сэкономить.

Блэйзе... Тут было над чем задуматься. До этого момента я не принимал Блэйзе всерьез. При нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что Блэйзе, конечно, знает, с каким нарядом какие драгоценности надевать, и вообще разбирается во всяких тонкостях придворного этикета, но этим ее познания и ограничиваются. Это, конечно, тоже по-своему важно, но мне от таких тонкостей ни жарко ни холодно. То есть это я тогда так решил. Возможно, я поторопился, сбросив Блэйзе со счетов.

Я уже почти поверил, что Эйбер прав и карту подкинули специально. А потом снова вспомнил цирюльника Инвиниуса. Он пробрался в замок с одной-единственной целью – убить меня. И кто-то рассказал ему, как я выгляжу, что собой представляю и что нужно мне сказать, чтобы усыпить мою бдительность.

Так кто же подослал ко мне Инвиниуса? И как он (или она) убрал тело из моей комнаты, умудрившись остаться незамеченным?

– Но я точно знаю, что в Джунипере есть предатель, – сказал я.

Эйбер изумленно уставился на меня.

– Что?! Кто это?

– Этого я пока не знаю.

И я рассказал ему, как Инвиниус пытался перерезать мне глотку. Пожалуй, этой тайной тоже стоило поделиться.

– Так вот почему ты так подскочил, когда я вошел к тебе с помощью карты! – сказал Эйбер. – Ты думал, что я зашел проверить, как все прошло.

– Ну, или завершить работу. – Я вздохнул и покачал головой. – Если бы тогда вместо тебя вошел Локе, сейчас все было бы гораздо проще.

– Тебе повезло, – медленно произнес Эйбер. – Будь это Локе, ты уже был бы мертв. Локе – наш лучший фехтовальщик.

– Ну, ты ведь не видел, как дерусь я.

Эйбер пожал плечами.

– Резонно, конечно. Но Локе – лучший боец, какого я только видал. Он учился у доброго десятка мастеров во Владениях Хаоса. Он рос, не расставаясь с оружием. В конце концов, его мать...

– Фреда упоминала о ней, – сказал я. – Что, еще какая-то разновидность адской твари?

– Леди Риасса де Лиор аб Ситалла – отнюдь не адская тварь.

– Так ты с ней встречался?

– Ну, официально мы друг другу не представлены... но да, я несколько раз ее видел.

Я пожал плечами.

– Ну, может, ты и прав. Иначе с чего бы отцу на ней жениться?

– Верно.

– И раз ты говоришь, что Локе – великий фехтовальщик, я готов поверить тебе на слово, хотя сам никогда не видел, как он работает.

– Прекрасно.

– Но я допустил ошибку – решил, что здесь мне ничего не грозит, и ослабил бдительность. Больше я такого не допущу. Никогда.