Марина Дечко - Королевство Крови: Рыцари Ночи

Следующие бои, все как один, прошли на одном дыхании. Наверное, я так волновалась, что в этот день время не имело для меня никакого значения. Таким образом, через пару часов подошла очередь нашей группы.

Господин Полянский попросил нас спуститься на арену, и поприветствовать друг друга. Когда я пожимала руки своим противникам, то обратила внимание на то, что у обоих они были холодными — видно, все мы одинаково переживали, и не было ни одного равнодушного.

По жеребьевке первыми в поединке должны были сойтись я и Кейт Андерсон. Во втором поединке встречались Кейт и Юра Лавров, а затем я и Юра.

По сигналу Юра ушел с поля, а мы с Кейт заняли свои позиции. Нам разрешили начинать, и я в тоже мгновение призвала своего двойника. Пока Кейт делала то же, я успела начертить символ защиты. Через мгновение она закончила с призывом, и рядом с ней стоял большой зверь с телом льва. Голова зверя была ужасна: на нем была словно маска из чего-то неживого. Хвост его был разделен на множество частей, и представлял собой смертоносную плеть. Шерсть на спине окрашена в ядовито-красный цвет, будто говоря сама за себя, что к такому "зверьку" лучше не подбираться. В момент, когда я увидела ее двойника, мне подумалось, что мой грифон выглядит до ужаса дружелюбно. Хотя, может быть, это и к лучшему, ведь сила, заключенная в нем, была огромной.

Пока моя соперница бросилась чертить защиту, я успела снабдить своего зверя заклинаниями, увеличивающими силу двойника, а также дающими ему устойчивость к ударам противника.

Надо сказать, что последнее время я очень старалась, и хорошо преуспела по части заклинаний. Получилось, что мы окончили в одно и то же время, и далее моей стратегией было не дать Кейт сосредоточиться. Я послала приказа своему грифону напасть на ее зверя, и подкрепила его дополнительной силой. Мой зверь, поднявшись в воздух, приблизился к двойнику Кейт на огромной скорости. Расставив хищно когти, он внезапно спикировал и постарался впиться ими в тело врага. Но ужасный лев был очень проворным: изогнувшись, он в последний момент прижался к земле, и, избежав когтей моего грифона, постарался хлестнуть его своим смертоносным хвостом. В такие моменты, подумала я, понимаешь, зачем стоит учить защитные заклинания. Если бы не они, мой зверь уже здорово пострадал бы. Я не стала дальше рассуждать о магии, а попыталась придумать что-нибудь поинтереснее. Я приказала моему двойнику сделать вид, будто он возвращается ко мне, а сама послала в противника заклинание, создающее туман. И когда, не успев опомниться, Кейт и ее зверь, потеряли ориентацию, наступил мой час. Я направила грифона на льва. Поскольку зверь противника был в растерянности и мало что видел, мой двойник нанес ему приличный ущерб. Время поединка закончилось, и мы ждали результатов.

"Юра должен быть в определенной мере мне за это благодарен, — подумала я, — ведь двойник Кейт выведен из равновесия, и ему будет легче с ней справиться".

Через несколько минут объявили, что в этом бою победила я, и у меня появился второй балл в дополнение к тому, что был еще до Турнира.

Настал черед Кейт и Юры. В этот момент ко мне подошел Господин Полянский, и тихонько прошептал:

— Это, конечно, против правил, но мы можем сделать некоторое исключение, — он взял меня под локоть, и повел к небольшому строению, которое служило чем-то вроде временного буфета для Турнира, — у вас есть десять минут, пока будет длиться этот бой, после чего вы должны вернуться на поле. Если опоздаете, балл будет начислен вашему противнику.

Сказав эти слова, он оставил меня в этом шатре. Я оглянулась по сторонам, но ничего не заметила. Не понимая, что происходит, уже собралась было уходить, как из другого конца раздались голоса:

— Летти! Милая!

Я развернулась со скоростью света, и бросилась в объятия к родителям. Боже, как же мне их не хватало! Вся моя душа и сердце благодарили небеса и господина Полянского за эту встречу. Пусть даже она и должна быть такой короткой.

— Доченька, мы знаем, как много тебе пришлось пережить в последнее время, — наперебой пытались рассказать родители, — поэтому и попросили Кевина об этой встрече.

— Сегодня у тебя большой день, — обнял меня папа, — и мы с мамой знаем, что у тебя уже есть два балла.

— Но, детка, — продолжила мама, — мы хотим, чтобы ты знала: вне зависимости от исхода Турнира ты останешься для нас самым любимым человечком.

— Нам просто хотелось пожелать тебе удачи, — сказал папа, и мы все обнялись.

— Мне так вас не хватает, — прошептала я родителям.

Мы все знали, что эти слова значат для нас очень многое.

Прошло еще где-то четыре минуты от начала боя, но зрители стали громко шуметь. Где-то раздавались аплодисменты, а где-то крики явного неодобрения.

— Что произошло? — недоумевала я.

— Не знаю, — еще раз обняла меня мама, — но думаю, что тебе пора.

Я бросила последний взгляд на родителей, и быстро направилась на арену. Когда я пришла на площадку, моему удивлению не было предела. Мне впервые пришлось видеть подобное с тех пор, как приехала сюда для прохождения инициации.

Посреди поля лежала Оля. Она была без сознания, и ее двойник был уже отозван. К ней уже успели подбежать медики, которые укладывали ее на носилки, чтобы унести с поля.

Для меня было странно, что ученический поединок может закончиться подобным образом. Конечно, мы пытались максимально приблизить условия сражения к реальным и какой-то ущерб наносили друг другу и своим двойникам, но чтобы дошло до потери сознания…

Мне показалось, что это уже слишком.

Судьи объявили о том, что Юра получает одно очко.

Радость оттого, что я увиделась с родителями, омрачилась двумя вещами. Во-первых, тем, что мне приходилось сражаться с учеником, который только что пренебрег всеми этическими составляющими нашего поединка. Но и это было бы половиной проблемы. Получилось так, что именно во время этого поединка я отсутствовала, и пропустила абсолютно все. Мне было неизвестно, что собой представляет зверь моего противника, его техника его боя и излюбленные заклинания — ничего! В то время как получалось, что он знал обо мне все, и был лучше подготовлен к бою. В общем, ситуация складывалась не в мою пользу.

Будь у меня другой характер, я, наверное, испугалась бы. Но здесь для меня был вопрос чести. Никто не может во время ученического поединка пользоваться такими приемами, которые приводят к несчастным случаям. Никто!

Я решила, что кто-то должен проучить этого нахала. Он тоже должен понять, что и на него найдется сила, превышающая его собственную.

Таким образом, выбор был сделан.