Владимир Журавлев - Время дракона

Старый маг невыразительно глядел на нее блеклыми глазами. Что ему Кошкины чары, он и дыхания жизни почти не ощущал. Мэтр Роман устал. Кошка с огромным уважением склонилась перед стариком. Мэтр Роман — это вовсе не Кирсхан и уж тем более не Торн. Главы клана занимались серьезной политикой, а этот дряхлый старец решал все будничные проблемы клана. Кто-то же должен везти на себе груз ежедневных забот, ежели глава клана вечно занят — вот он и вез. И вывез клан в процветание — а сам постарел до срока. С ним Миа не собиралась играть и хитрить. Мэтр Роман и так сделает все, что должно.

— Мэтр, война на пороге. Готовьте клан. Военный совет завтра, в Поющем Лесу.

Водный поманил ее к окну и указал иссохшей рукой на площадь.

— Дракон сильнее всех, — напомнил старик еле слышно. — Защита мира есть его работа. Не наша.

— Не наша?

Мэтр неопределенно усмехнулся.

— Там Торн. С Торном мы… договоримся.

Миа указала на кровавый горизонт:

— Мэтр, вы всерьез заявляете, что вот это — Торн?!

Водный поглядел на молнии, беззвучно хлеставшие по небесам, и покачал головой. Нет, он так не считал.

— Значит, первыми на этот раз — Кошки, — пробормотал он. — В прошлую войну это был Ритор. И где сейчас клан Воздуха? Мало их осталось. Первым всегда достается больше всех. Подумайте над этим. Мне жаль Кошек. Приятное украшение нашего злобного мира…

— Ну, боевых Котов добрячками не назовешь!

— И это верно, — усмехнулся мэтр Роман. — Иди уж, слуга Драконов. Водные исполнят свой долг.

Кошка сверкнула улыбкой и крутнулась на одной ноге к выходу. Проблемой меньше — жить легче!

На выходе из новых апартаментов главы клана ее перехватил угрюмый Наставник Наказующих — или как теперь называют главного по убийствам?

— На военный совет от Водных, видимо, прибуду я, — сообщил очевидную истину Наставник. — Мэтр Роман слишком стар. Но совет завтра, а один вопрос желательно обсудить как можно раньше, потому что время поджимает…

Наставник недовольно хмыкнул.

— Говорят, Кошки все знают… Заклинание универсального перевода поползло. При мобилизации это создает определенные трудности. Бойцы друг друга не всегда понимают. Согласитесь, только греческого языка нам и не хватает для полного счастья! С этим можно что-то сделать?

Кошка с интересом оглядела воина. Гибкий, как хлыст, бритоголовый атлет с трудом удерживал бурю чувств. Ах, какой мужчина! Соблазнить? Жаль, некогда.

Миа беспечно махнула рукой, да так, что ворот свободной рубашки стал еще свободней.

— Раньше надо было заботиться, когда за девицей гонялись! А сейчас что поделаешь. Поставьте магов на посты вдоль трактов. Пусть держат заклинание, старое такое, из тех, с которыми к троллям ходили на переговоры. Барсы так сделали, вроде помогло. Хотя бы на дорогах будет порядок. А селяне как-нибудь сами общий язык найдут друг с другом — и со своими коровами. И привыкайте жить в разноязычном мире.

— Не вовремя-то как…

— А стрелять нужно было метче!

Довольная собой Кошка заторопилась к станции Пути. Длиннобородым тоже надо подсыпать перцу в одно место. Войска им перевозить! И Лой не мешало бы отыскать, где она снова блудит, когда война на носу? В руках Лой все секреты мира, без нее никак. И что-то запаздывают сведения из угольных копей, от Младшенькой. Она вообще-то старалась, выслуживала прощение, и до сих пор не медлила. И Светана в Цветущей стране замолчала. Гномы и эльфы. Что-то знакомое есть в такой ситуации, вроде было уже подобное молчание…

У деловой Кошки еще множество мыслей и планов крутилось в голове, и за суетой все отодвигалось то, что после смерти главы Барсов она поклялась организовать лично — скорую кончину девицы с Изнанки. Тут горизонт горит, война надвигается, не до пустяков. Всего одна девица — ведь это же пустяк по сравнению с воинством Торна? Так считала Кошка. Но она жестоко ошиблась.

58

— Игнатий? — неуверенно окликнула Тамара. — Ты чего? Ты меня не пугай…

— Чего боишься, дева? — прохрипел Игнатий. — Мертвых не видала, что ли?

Тамара открыла рот… и закрыла. Видала она мертвых. Как раз Игнатия и видала. Но…? Припомнилось смутно, что воин давненько уж такой. Мда. Не замечать, что спутник помер — эт-то… Но ведь по уважительной причине!

— А… почему?

— Потому что Дракон сильнее всех.

Воин не глядя изловил дернувшуюся Тамару несгибаемой рукой и придавил к траве.

— Остынь, дева. Вот как я. Новости есть. Мы с Владыкой немного информацией обменялись. Слушай…

— Э, погоди! — возмутилась Тамара. — Какая информация?! Я-то думала, Дракон за свою Лой притащился мстить, и вы бились, а вы, получается…

— Да бились мы! А чем, по-твоему, можно достать Дракона, когда он — Воплощенная Сила? Одной информацией остается, у него только разум и достать через все щиты!

Тамара представила дикую картину: стоят Игнатий с Драконом на бранном поле и злобно ругаются…

— Ну и как это называется?

— Магия это называется. Что, не знала, что одним словом можно до сердца достать?

— Знала, конечно, но… И кто кого?

— Как видишь. Дракон сильнее всех.

Так. А ведь это уже не шутки. Тамара помрачнела и уселась в траву, чехол с винтовкой привычно перебросила из-под руки на колени.

— Думаю, я все же победил, — сообщил Игнатий, глядя мимо нее и дико улыбаясь. — Ибо ты осталась жива. Хотя он шел по твою жизнь. Ну, а он меня убил. Ему запросто, с такой Силой. А здесь я сижу, ибо…

— Я поняла, — сказала Тамара. — Заклинание неупокоенности держит. Продолжай.

— Верно мыслишь. Вот про информацию: его заклинания в меня впечатались, и кое-что из них я усвоил. Первое, это Разлом закрылся. Миры сходятся, дева, а это катастрофа похлеще вашего всемирного потопа. Прирожденные из нас из всех однородную субстанцию сделают. Не будет различий меж эльфом и троллем, а будет один вечно меняющийся мир, власть иллюзий.

— Подумаешь! — буркнула Тамара. — А у нас что, не иллюзии? Одно телевидение ваших Прирожденных уделает. Извини. Продолжай.

Воин повернул голову и поймал Тамару в створ взгляда.

— Меняешься, дева, — сообщил он. — Пожалуй, и не дева ты уже, благодарение принцу. Мда. Продолжаю. Идут Прирожденные. Сейчас начнется движение войск. Огромные силы! Все маги, вплоть до учеников. Все наемные полки, княжеские и баронские дружины. Срединный мир тщится сохранить себя, каждый воин будет брошен в бой.

— Да? А Дракон что, в стороне отсидится? Он же Сила!

— Дракон — хранитель мира! Не ему принимать чью-либо сторону! Прирожденных ведет срединный маг, и войско его там же, звери кровожадные… В свары людей Владыкам ходу нет! А тем, кто забывается, является Убийца! Неуязвимых нет!