Джеффри Хантингтон - Колдуны Ордена Ночного Крыла

В детской никого не оказалось. В спальне тоже. Девон забеспокоился: уж не пробрался ли мальчишка в восточное крыло?

«Спустись в подвал», — подсказал Голос.

Александр сидел в холодном, сыром помещении позади старого портновского манекена, за чемоданами с иностранными наклейками. Мальчик плакал.

— Э-эй, — тихонько позвал Девон, подходя ближе.

Александр даже не поднял голову. В тусклом свете единственной лампочки Девон разглядел, что мальчик держит что-то в руках — скорее даже обнимает, качает на коленях. Девон пригляделся, напрягая в полумраке глаза, и наконец понял, что это.

Телевизор. Старый, семидесятых годов, возможно даже черно-белый. Девон понял, почему Александр плачет: шнур, болтающийся, как хвост мертвого зверька, кончался неровным срезом. Должно быть, вилку неизвестно зачем отрезали много лет назад.

Девон вспомнил, что в этом доме уже был случай, когда телевизор стал причиной трагедии, произошедшей с маленьким мальчиком.

Он опустился на пол рядом с Александром и обнял его. Ему было невыразимо жалко его, как жаль наркомана, страдающего от ломки. «Не такая уж далекая аналогия», — подумал Девон.

— Все хорошо, парень, — прошептал он. — Вот увидишь, все будет хорошо.

— Не бу-у-дет, — прохныкал Александр тихо и жалостливо. — Они убрали все телевизоры, а этот сломан.

— Это для твоего же блага, — объяснил Девон. — Поверь.

Мальчишка заупрямился:

— Взрослые всегда так говорят. Для моей же пользы! Они говорят: мы знаем, что ты не поймешь, но так будет лучше. Но мне так не кажется. Я не чувствую, что так будет лучше.

Мальчик еще крепче прижал к себе телевизор:

— Я помню, как папа сказал, что больше я не увижу маму и что так для меня будет лучше. С тех пор я не видел ее. Потом папа сказал, что я не буду жить с ним, что школа пойдет мне на пользу. Но это оказалось мерзкое место. И даже директор школы, отсылая меня сюда, сказал, что так будет лучше.

Девон печально улыбнулся.

Александр заплакал навзрыд.

Девон притянул мальчишку поближе к себе. Здесь, в сыром полумраке подвала, рядом с ним сидел совсем другой Александр Маер. Свободный от призраков и демонов, он был самим собой: маленьким, испуганным, одиноким восьмилетним ребенком.

— Послушай, — начал Девон, — я кое-что расскажу тебе. Мне понятно многое из того, о чем ты говоришь. Я рос без мамы и завидовал ребятам, у которых они были. Я мечтал, чтобы и у меня тоже она была. Знаешь, такая идеальная, как показывают по телевизору. Мне всегда хотелось, чтобы она готовила мне обед и встречала после школы.

Александр перестал плакать, уткнулся в грудь Девону и засопел.

— Но в одном отношении мне повезло. У меня был очень хороший папа. Благодаря ему я понял важную вещь: ребенок должен чувствовать себя любимым. Он должен знать, что о нем заботятся.

— Мой папа не заботится обо мне, — перебил Александр.

— Я уверен, что твой папа любит тебя. Просто он очень занят. — Девон поглядел на светлую макушку. Волосы на ней были мокрыми от пота. — Давай держаться вместе, Александр! Может быть, мы все же подружимся!

Александр погладил телевизор.

— Я нашел себе нового папу, — тихо и мечтательно проговорил он.

— Нет, Александр. Он не настоящий. Он вовсе не отец тебе.

Мальчик отодвинулся от Девона и сердито посмотрел на него:

— Ты не знаешь. Мастер Маджи — мой самый лучший друг!

— Мастер Маджи злой. Он хочет причинить тебе вред. И мне тоже, и всем остальным в этом доме. — Девон помолчал. — Но я ему не позволю.

На лице мальчика появилась гримаса, словно он опять собирался расплакаться. Однако вместо этого он дернул шнур телевизора и принялся перебирать торчащие на месте срезанной вилки проводки.

— Нам пора, — мягко произнес Девон. — Поднимемся в комнату и там поговорим. Здесь очень холодно.

Мальчик ничего не ответил, но поставил телевизор на цементный пол и послушно последовал за Девоном. Потом, уже лежа в кровати, он молча слушал, как Девон перечислял ему, чем они завтра займутся: погуляют по берегу, зайдут в поселок, поиграют в видеоигры.

Заметив, что у мальчика слипаются глаза, Девон пожелал ему спокойной ночи и сказал, что никто его больше не обидит. Он наклонился над детской кроватью, чтобы выключить свет, и вдруг Александр Маер приподнялся и порывисто обнял его.

Девон прижал мальчугана к себе.

В ТЕЧЕНИЕ всей следующей недели в доме царило тревожное затишье, которое насторожило Девона. Он знал, что Джастин Маер выжидает.

Ди Джей, с которым они встретились в школе, смотрел на него с еще большим восхищением. Девон взял с приятеля слово хранить случившееся в тайне и знал, что может ему доверять.

Выйдя из столовой, они остановились поболтать.

— Почему эта тварь угнала машину? Что ей надо? — спросил Ди Джей, понизив голос.

— В двух словах не расскажешь. — Девон оглянулся на снующих по коридору школьников, многие бросали на него любопытные взгляды. Он уже заработал репутацию загадочного парня, а повязка на пол-лица породила много разных слухов. — Впредь будь осторожен, хорошо?

— Без вопросов, дружище. Но как ты думаешь, почему он меня не пристукнул?

— Ты мой друг. Он может снова принять твой облик. Поэтому я и советую тебе быть осмотрительным.

Ди Джей покачал головой:

— Чудно это все. Слушай, я заметил, что вы с Сесс нравитесь друг другу. Не хочу вам мешать. Но ты уж постарайся, чтоб ни одна из этих тварей не добралась до нее.

— Поверь, я стараюсь. — Девон вздохнул. — Извини, что так вышло с «Фло».

Ди Джей пожал плечами:

— Не беспокойся. У меня есть приятели в мастерской. Они обещали помочь.

Девон улыбнулся:

— Ты хороший парень, Дидж. У колдунов Ночного Крыла наверняка было заклинание, чтобы защитить друзей. Я постараюсь разобраться в этом.

Ди Джей беспечно махнул рукой:

— Действуй, парень!

Но как он мог действовать, если миссис Крэнделл категорически запретила ему встречаться с Рольфом? Оставалось ждать, что тот сам найдет способ связаться с ним. А пока нужно было снова проникнуть в восточное крыло.

ДЕВОН сдержал обещание, данное Александру. На другой день они вместе отправились гулять. Все еще непривычно тихий, мальчик потихоньку приходил в себя. Они побывали в поселке, и Девон купил Александру целый ворох комиксов. Потом делали фонари из тыкв, принесенных Саймоном с огорода; Девон пообещал взять Александра на хеллоуин в поселок пугать прохожих.

Каждый вечер перед сном Девон приходил к нему, присаживался на краешек детской кровати, и они подолгу разговаривали.