Дженни Вурц - Храм Теней

Сновидица была в своей каюте, и Килмарк приказал стюарду привести ее, а заодно позвать Джарика из штурманской рубки. Потом король пиратов в упор посмотрел на Стража штормов.

— Подними штормовой ветер и пригони наш корабль в Корлин. Пусть даже сорвет паруса, лишь бы устояли мачты.

Когда стюард Килмарка зашел в кормовую каюту, Таэн сидела скрестив ноги на матросском сундуке, глядя в никуда широко раскрытыми глазами: колдунья вошла в глубокий транс. Стюард не меньше своего повелителя не доверял магии, поэтому замер в дверях, но его выдал скрип несмазанных петель. Таэн вздрогнула и моргнула, медленно приходя в себя, потом заметила, что она больше не одна, и быстро вскочила на ноги.

— Где Килмарк? — тревожно спросила сновидица. — Пришли его сюда, и обоих волшебников тоже. В Диком Хэлле беда!

Стюард развернулся и чуть не врезался в своего властелина: Килмарку надоело ждать и он сам отправился к Таэн.

— Лес Сейт горит, — резко сказал повелитель Скалистой Гавани. — Можешь узнать почему?

Таэн привыкла к взрывному нраву Килмарка, поэтому ответила спокойно и ровно:

— Темный сновидец начал войну, какой еще не бывало в Кейтланде.

Она перешла со слов на мысленные образы, не в силах иначе передать то, что только что увидела из глубины своего транса, и Килмарк содрогнулся и выругался при виде новой армии Храма Теней: это кошмарное зрелище потрясло даже неустрашимого короля пиратов.

Но несколько мгновений спустя Килмарк уже выкрикивал команды таким громовым голосом, что его услышали все на палубе. На судне началось лихорадочное оживление: вверх по вантам карабкались матросы; созданные Анскиере ветра надували паруса так, что потрескивали мачты.

«Волчица» резко накренилась, и Таэн слетела с сундука. Килмарк поймал ее и поставил на ноги.

— Позови Повелителя огня! — отрывисто велел он. — Мы высадимся на берег еще до наступления ночи, к этому времени вы оба должны быть готовы.

Закатное небо было затянуто дымкой.

«Волчица» с изодранными в клочья стакселями и кливером вошла в устье Красной реки, и вызванные Анскиере ветра тотчас улеглись, а рваные паруса безжизненно повисли. Пока опускали якорь, от пристани уже отчалила шлюпка с офицерами и главнокомандующим герцога, и, когда суденышко приблизилось к бригантине, старший офицер полным ужаса голосом подтвердил сообщение Таэн.

Мертвецы Морбрита восстали. Полусгнившие трупы взялись за мечи и двинулись на юг, чтобы убивать и истреблять. Кто-то подумал, что их, возможно, удастся остановить огнем, поэтому перепуганные крестьяне подожгли лес, а потом принялись молить Кора о ветре, который послал бы пламя на их врагов и пощадил бы их поля.

Молитва им не помогла.

Божественным Огням не было никакого дела до фермеров, а в это время года южные ветры никогда не дули. Армия мертвецов продолжала идти вперед, истребляя живых, которые пытались спастись, и этот марш продолжался до тех пор, пока армия герцога не преградила путь ужасному войску Маэлгрима.

Перегнувшись через борт «Волчицы», Килмарк нетерпеливо потребовал от офицера подробностей — а тем временем на палубу вышли Повелитель огня, Страж штормов и сновидица.

Погода стояла безветренная и сухая; лес Сейт будет гореть очень долго, к тому же все, кто могли бы бороться с пожаром, сейчас защищали границы герцогства. Боясь за лесника Телемарка, Джарик быстро спросил:

— Как далеко продвинулся пожар?

Командующий герцога в темной от пота форме пожал плечами, глядя на высокий борт бригантины, куда его не пригласили подняться.

— Кто знает! Последний гонец говорил, что выгорело семь квадратных лиг, но это только предположение, к тому же сведения уже устарели на несколько часов.

Килмарк резко спросил:

— Сколько людей сейчас сражается и какая часть гарнизона осталась в Корлине?

— Герцог увел все роты, кроме трех. — Уязвленный неодобрительным взглядом короля Скалистой Гавани, офицер раздраженно добавил: — Разве можно оставить без защиты город, которому грозит осада? Армия Темного сновидца уже продвинулась за Большую Гайре. К рассвету она может напасть и на Корлин!

— Ладно, мне все ясно! Возьмите с собой волшебников и найдите для них лошадей. Моя команда высадится на берег чуть позже и соберет оставшихся солдат. И позаботьтесь о том, чтобы у нас были лошади, потому что я собираюсь немедленно повести своих людей на Маэлгрима.

Таэн немедленно стала спускаться в шлюпку, а офицер снизу вверх недоверчиво воззрился на Килмарка:

— Что? Вы даете мне двух волшебников и колдунью и предлагаете оставить Корлин без гарнизона? Мы сражаемся с трупами! То, что уже умерло, оружием не убьешь!

Килмарк скрестил на груди мощные руки, проводил взглядом Джарика, последовавшего за Таэн, а потом с холодным гневом посмотрел на офицера.

— Мы сражаемся с бывшим человеком и демонами. Если вы закроете ворота, в Корлине скоро все станут мертвецами, а потом присоединятся к легионам Темного сновидца.

Анскиере тем временем вслед за Джариком и Таэн спустился в шлюпку, и едва Страж штормов ступил на ее палубу, Килмарк отдал приказ отдать швартовы. Шлюпка отвалила от борта «Волчицы», и офицер, потеряв равновесие, упал на колени к гребцам. Началась суматоха, а к тому времени, как весла были вставлены в уключины и неуклюжее суденышко выровнялось, спорить с Килмарком было уже поздно.

Шлюпка быстро удалялась от бригантины короля отступников, и командующий гарнизоном Корлина с беспомощной злостью смотрел, как экипаж «Волчицы» спускает на воду лодки. Матросы Скалистой Гавани работали быстро и споро, и офицер понял, что пираты почти наверняка доберутся до берега раньше, чем он сам.

Командующий Корлина раздраженно саданул кулаком по скамье, и его гребцы отвели глаза. Офицер не мог спорить с начальством, а головорезу из Скалистой Гавани вручила власть сама королева.

Покорившись судьбе, командир гарнизона доставил волшебников и колдунью на южную пристань и быстро нашел для них лошадей.

Кони были свежими и сильными, но их шкуры блестели от пота — удушливая жара действовала и на них. Лошади заплясали, услышав звон мечей и кольчуг солдат, которым офицер велел сопровождать волшебников и сновидицу.

— И куда вы двинетесь? — мрачно спросил командующий гарнизоном.

Анскиере ответил ему с таким же недовольным видом:

— В лес, а потом на поле битвы.

— Ради Кора, волшебник! — гневно крикнул офицер. — Неужели деревья и белки для тебя важнее людей Дикого Хэлла?

Но его вопрос затерялся в стуке копыт, когда небольшой отряд во главе со Стражем штормов поскакал прочь из доков. Таэн не успела объяснить начальнику гарнизона, что у Джарика и Анскиере есть план: ее конь рванулся следом за остальными, и запоздавшим солдатам пришлось в спешке взлетать в седла и догонять умчавшихся вперед товарищей.