Мария Архангельская - Пока не устану жить

Расплатившись иллюзорными деньгами и от души надеясь, что у продавцов не будет очень уж крупных неприятностей из-за солидной недостачи, я неторопливо направилась обратно к «Голубому коту». Было около полудня, когда я поднялась на второй этаж гостиницы, вставила ключ в замочную скважину, распахнула дверь и вошла. И тут же запнулась и остановилась, едва не выронив рюкзак.

— Добрый день! — приветливо улыбнулся мне Евгений Михайлович. — Дверь прикройте, пожалуйста.

Я закрыла рот и сглотнула.

— Как вы тут оказались?

Мой бывший преподаватель практической магии терпеливо вздохнул:

— Я приехал сюда, чтобы поговорить с вами. Дверь всё же закройте, будьте добры. И сядьте, думаю, разговор будет долгим.

Не сводя с него глаз, я захлопнула дверную створку и села на краешек стоящего напротив стула, пристроив рюкзак на кровати.

— Не бойтесь, — Евгений Михайлович снова дружелюбно улыбнулся, — я действительно хочу с вами поговорить.

— Как вы меня нашли?

— Помилуйте, Александра! Тот выброс Силы, что сопровождал ваше прибытие в эти места, не заметил бы только слепой и глухой. Магов здесь, к их и вашему счастью, живёт немного, иначе вы встретились бы с ними гораздо раньше. Но к нам ещё вчера поступила информация, в каком районе вы находитесь. Правда, район этот был весьма велик, поэтому на поиски ушли почти сутки.

— К вам поступила информация? А я думала, что отныне буду иметь дело только с сотрудниками Службы по борьбе с тёмной магией.

— Так и есть. Я сотрудник этой Службы.

— Но… Ведь вы же… учитель.

— На охоту ходят не каждый день. В свободное от основных обязанностей время я действительно работаю преподавателем.

Я нервно переплела пальцы.

— А сейчас вы, значит, исполняете свои основные обязанности.

— Да, это так. Но поверьте, Александра, я искренне желаю кончить дело миром.

— Это возможно? — недоверчиво, но с пробудившейся надеждой спросила я.

— Вполне. Конечно, вы, молодые люди, натворили дел. Вдребезги разнесли конференц-зал всеми нами любимой и уважаемой Высшей Школы Светлой магии, покалечили несколько человек… Но, по счастью, никого всё же не убили. И потому для вас всё не так уж и безнадёжно. Совсем избежать наказания вы не сможете, я буду лжецом, если пообещаю вам подобное. Но оно будет максимально мягким, и после него вы сможете продолжить работу по специальности. Вы и впрямь можете принести немало пользы… если, конечно, воздержитесь от использования чёрной магии.

— А потом ко мне опять доставят умирающего ребёнка и запретят его спасать. И, кстати, зал разнесли не мы.

— Александра, — Евгений Михайлович вновь терпеливо вздохнул, — вы ведь не маленькая девочка. Так давайте рассуждать как взрослые, разумные люди. Подумайте сами, неужели участь преступницы в розыске лучше того, что я вам предлагаю? В одиночку вы не выживете, и даже вдвоём с вашим оборотнем вы обречены. Рано или поздно вас схватят, и уж тогда никакого снисхождения к вам не будет. Конечно, вы можете попытаться найти своих собратьев. Я думаю, что на первых порах они охотно вам помогут — их мало, и они приветствуют любое пополнение. Но, учитывая нравы, царящие среди этой публики… Вы молоды и неопытны, вас легко будет использовать, а если вы откажетесь быть послушным орудием, вас попросту уничтожат. Или найдут способ подчинить, и, скажу вам откровенно, ещё неизвестно, что хуже.

— Постойте… О каких собратьях вы говорите?

Евгений Михайлович удивлённо приподнял брови:

— О Тёмных магах, разумеется.

— Если я один раз прибегла к чёрной магии, это ещё не делает меня Тёмной.

— К сожалению, речь идёт не об одном разе, — вздохнул мой бывший учитель. — Речь идёт о вашей сущности. Такой уж вы на свет родились.

Опаньки!

— Я — Тёмный маг?!

— Да. Причём прирождённый, а не просто использующий тёмную магию от случая к случаю. Такова природа вашего Дара.

Вот это новость! Я, невидящими глазами уставилась сквозь Евгения Михайловича, лихорадочно перебирая в памяти события прошлого, ища подтверждения или опровержения его словам. Но ведь действительно… Вся моя хвалёная чувствительность распространялась только на явления, которые можно отнести к тёмной Силе. Смертные тени… Броллахан, одержимость которым я безошибочно отличила от порчи… Призрачные существа, парящие над телом сбитого машиной человека… Проклятие… А вот на светлую, по-настоящему светлую магию я не реагировала. Впрочем, нет, реагировала. Резким ухудшением самочувствия.

— И как давно вы это знаете?

— С самого первого занятия с вами. С того мгновения, когда вы вместо того, чтобы зачерпнуть от собранной мной для вас Силы, чуть было не забрали мою жизнь.

Снова нахлынули воспоминания. Пляшущий в глубине жёлтых глаз огонёк, такой тёплый, такой манящий… И точно такой же огонёк в моих руках, когда я сидела у постели Кристиана, только слабый и едва заметный…

Не в силах больше сдерживаться, я вскочила со стула.

— Так вот почему вы все уговаривали меня бросить учёбу! Вот почему убеждали меня в моей бездарности!

— Именно поэтому. И почему убеждали? В светлой магии вы действительно бездарны. А тёмная… Вы уже попробовали её, Александра. Хотите продолжить? Особенно зная, чем вам это грозит?

Не отвечая, я принялась ходить взад-вперёд по комнате, не в силах справиться с охватившим меня возбуждением.

— Пожалуйста, Александра, — мягко, даже умоляюще, сказал Евгений Михайлович. — Предрасположенность не есть предначертание. Ещё можно всё исправить. И ваш Дар можно обратить на пользу, ведь вы способны видеть и воспринимать многое, недоступное нам, Светлым. Собственно, поэтому вам и посоветовали выбрать медицину. К тому же ваши наставники надеялись, что в этой области у вас будет меньше искушения применить вашу Силу во зло. Получилось, к сожалению, наоборот, но сами по себе ваши побуждения были благими. Так что ещё не всё потеряно.

Я, не отвечая, продолжала мерить шагами комнату. Потом резко остановилась.

— А Кристиану де Лилю вы предлагали то же самое?

— Нет, его мы пока не нашли. Он опытнее вас в колдовстве, так что пока он прячется от нас куда успешнее, чем вы. Кстати, вы не знаете, где он?

— Нет. При переносе нас выбросило в разных местах. Евгений Михайлович, прежде чем дать вам ответ, я должна узнать две вещи. Первое — какое именно наказание меня ждёт, и второе — что ждёт Кристиана. В случае как моего согласия, так и отказа.

— Его судьба не изменится ни в первом случае, ни во втором. К сожалению, на де Лиля сделанное вам предложение не распространяется. Его будут судить по всей строгости закона за целый букет преступлений. На которые он, в отличие от вас, пошёл с открытыми глазами.