Василий Осипов - Последняя война

Появились мы не очень удачно, едва разминувшись с компактным метеороидным роем. Не нравиться мне это. Зону финиша расчистили всего три дня назад, тут физически ничего не может болтаться. Разве что кто-то притащил сюда эти каменюки специально. В принципе ничего сложного в этом нет: схватил объект силовыми полями и тащи потихоньку. Правда долго это и муторно. Еще до меня доходили слухи, что какое то из государств членов Лиги Света обладает гравитационным оружием. По мне так полный бред, подобной технологии нет даже у народа семнадцати домов. Их техника не создает гравитацию, а только отталкивается от гравитационного поля планеты.

Я разослал разведчиков во все стороны с приказом немедленно возвращаться по обнаружению противника. Где же «засели» эти поганцы?! С одной стороны логичнее поместить док в центре звена, так как там наибольшая плотность межзвездного вещества, хотя никаких звезд естественно не было. Следовательно потенциальному противнику труднее туда добраться и под рукой изобилие ресурсов. Другой вариант расположить док и верфь у «стенки» «мыльного пузыря» заключившего в себя это звено Цепи Миров. А поскольку «стенка» слабо светиться, и испускает тепло, можно будет не боятся того, что, к примеру, излучение маневрового двигателя привлечет внимание потенциального противника. Конечно, врагу неизвестно что мы знаем о существовании верфи, но в последнее время Империя часто использует N187-1001 для перегруппировки своих звездных флотов. Так что Лиге волей – неволей приходится осторожничать. На бесплодные поиски был потрачен месяц, но я не сказал бы, что пришлось скучать. Я долго думал, как прорвать оборону противника без особых потерь силами малых чаролетов и не придумал ничего лучшего, как приспособить для этих целей метеороид. В начале на границе расчищенного для телепортации пространства была найдена каменюка диаметром примерно в километр. Затем с транспорта был демонтирован маршевый двигатель и лучеметы. Все это хозяйство было на скорую руку присобачено, по другом не скажешь, к выбранному небесному телу. Получилась этакая летающая крепость для бедных. Саму идею и даже проектную документацию на нее я почерпнул на эфирном узле Патентного бюро. Теперь непризнанный изобретатель получит кругленькую сумму от Империи и стимул улучшить свое творение. С этим все просто: любое изобретение регистрируется в патентном бюро, специальная комиссия принимает решение целесообразности его использования государством. Если изобретение не проходит комиссию краткая информация о нем выкладывается в свободный доступ. Любой желающий может заплатив назначенную изобретателем цену приобрести патент или права на производство. В основном это все полный хлам вроде эргономичной чесалки спины или мышеловки состоящей из приманки и микро-заряда взрывчатки. Но иногда в этом потоке мусора удается отловить что-то стоящее.

Спустя ровно тридцать дней с момента нашего появления на N187-1001 были обнаружены, причем совершенно случайно, следы присутствия врага. Несколько свободных от дежурства солдат взяли десантный бот и решили поискать неподалеку от нашей «базы» алмазы. Якобы один из них краем уха слышал, что в космосе этого добра навалом. Отчасти он был прав – в межзвездной пыли действительно присутствуют алмазы, но такого малого размера, что не видны человеческому глазу. Алмазы они, конечно, не нашли, зато напоролись на вереницу ракет запущенных с автоматической защитной станции. Единственное что успели сделать незадачливые старатели перед собственной гибелью – доложить о контакте с противником и сообщить свои координаты. Все это время светлые были у нас под носом. «Если хочешь что-то спрятать – оставь это на виду», – как говориться.

«Пожиратели» были срочно подняты по тревоге и начали погрузку на десантные боты и капсулы. По разработанному мной плану капсулы и боты должны были разместиться на поверхности «Злобного колобка», как окрестили импровизированную летающую крепость солдаты.

Операция по прорыву обороны противника прошла просто блестяще. «Колобок» с легкостью пробился к космической верфи и высалил десант. Десантные боты и капсулы облепили верфь как какие-нибудь блохи бродячую собаку и начали вгрызаться в ее шкуру лучевыми резаками. Данное сравнение не слишком лестно, но полностью и достоверно описывает ситуацию. Часть десантных капсул была пуста или несла на своем борту несколько боевых Дронов или ходячих мин. Единственное их предназначение – посеять хаос и неразбериху пока «Пожиратели» будут захватывать реакторный отсек и командный центр. Пока солдаты захватывали верфь «Злобный колобок» уничтожал защитную сеть состоящую из автоматических станций и космических истребителей. Если с первыми не возникло трудностей – моя летающая крепость попросту сминала их таранными ударами, то вторые доставили массу хлопот. Это был как раз тот случай, когда малые космические корабли могли реализовать свой потенциал полностью. В то время как автоматические станции гибли одна за другой, бессмысленно полосуя лучами и бороздя ракетами толстую «шкуру» Колобка истребителям удалось повредить дюзы и превратить летающую крепость в беспорядочно вращающийся кусок камня. Все же достижения станций свелись к уничтожению нескольких лучеметов и цепочке небольших кратеров.

Пока «Колобок» гонялся за станциями и истребителями мои солдаты захватили реакторный отсек и командный центр. Я приказал опустить броневые переборки и дал светлым пять минут, чтобы сдаться, иначе будет откачан воздух и все задохнутся. Пока мы еще брали пленных и сами сдавались в плен, правда, смотря кому. Большинство последовало моему «доброму совету», но нашлись и упрямцы. Так какой то лейтенантик подорвал себя вместе с арсеналом, вызвав немало разрушений. А вражеский командующий, захваченный в командном центре, вообще вызвал меня на дуэль. Поскольку в деле не была замешана политика, как в случае с эдьфийским королем, точнее подлым узурпатором, я без лишних разговоров пристрелил дуэлянта.

Похоже, Император задался целью дать «Пожирателям» опыт ведения боевых действий в необычных условиях. Иначе бы нас не отправили на очередное странное звено Цепи миров, называвшееся Арена. На этом мире не работала магия и устройства сложнее ветряной мельницы. Гомункулусы эльфов Платинного лебедя там попросту дохли. Вершиной оружейной мысли был тяжелый арбалет. Это не было чем-то необычным. Я не поленился и навел справки: магам Империи известны более десяти различных заклятий дающих подобный эффект. Странным было то, что все медицинские имплантаты, в том числе и мои протезы, продолжали исправно функционировать. Так что я не превратился в калеку, а вот лучеметы, вмонтированные руки – отключились. С помощью магии невозможно добиться такой избирательности. Существует теория что Великий лон создал это звено Цепи в качестве гладиаторской арены для своих детей, отсюда и название. В общем, не мир, а дыра, в которой могло понравиться жить только аборигенам и конченым идиотам. Если бы не огромное количество тяжелых и редких металлов Император не пошевелила бы и пальцем ради этого мира. Империя построила на Арене свою торговую колонию, договорилась с большинством местных властителей о поставках руды в обмен на драгоценные камни и медикаменты. При наших технологиях вырастить крупные камни неотличимые от настоящих – не проблема. С лекарствами тоже все просто – пенициллин, вакцина от оспы и еще ряда опасных болезней. С запуском синтезаторов материи это стало не актуально. Вот только мы не могли отдать такое количество ресурсов врагу. Нам поставили задачу захватить точку выхода портала одного светлого государства, и когда он откроется забросить в него термоядерную бомбу. На том конце портала она разнесет все в клочья и временно закроет доступ врага на Арену. Дальше была не наша забота, воспользовавшись полномочиями легата, я узнал, что в этот мир выпустят пару боевых вирусов и штамм боевой некрочумы, образцы которого были доставлены с Вулкана. Светлых ожидает большой сюрприз, когда они восстановят портал. А сделают они это обязательно.