Рисс Хесс - Трон Баала

 Роланна обратилась к своим товарищам, объяснив, где они находятся и что тут делает Саревок, а также об испытании, которое ожидает ее на пути к Сарадушу. После чего герои устремились в коридор, открытый Саревоком. В конце его их дожидалась невысокое создание, походящее на дородного торговца. В Амне, например, он вполне сошел бы за коренного жителя.

 "Ты... ты одна из нас", - произнес он. - "Ты одна из Порождений Баала, не так ли? О, но ты... тебе не стоит беспокоиться обо мне. Я мертв. Я никто. Я вырос в маленькой крестьянской деревне... Я даже не знал кто я до того как они пришли за мной. Но знал, что я другой. Ты можешь слышать крики в ночи, не так ли? Ты чувствуешь кровь убитых, как она течет вокруг тебя... тысячи разных болей и ты ничто, просто одинокое эхо. Но это не ужасно. Это увлекательно, зовет тебя, ты погружаешься в это, если ты предложишь все свое сердце, все становится кристально чистым. Одно убийство, два, тысяча... все становится частью тебя Я убил трех местных девушек до того как меня... вышвырнули. Я отправился в город. Убивать там легче, и я чувствовал зов каждую ночь. Ты можешь попробовать жизнь... и это божественно. Я чувствую то же в тебе..."

 Человек помедлил, изучая Роланну, как будто увидел ее в несколько ином свете.

 "Но... ты сопротивляешься этому, не так ли? Почему? Я чувствую, ты убила многих, и все-таки ты сопротивляешься тому хорошему, что только мы, Порождения Баала можем оценить. В конце концов, единственное, чего ты должна бояться... это возмездия".

 Он исчез. В то же мгновение героев атаковали кобольды, а вслед за ними - гноллы, сахуагины и дроу. После чего, как герои прикончили множество сих созданий, пред ними вновь возник человек, Порождение Баала.

 "Стало быть... ты пережила возмездие. А я - нет. Но ты умеешь убивать куда лучше меня. Странно, чем дольше ты живешь, тем больше крови на твоих руках. И нет конца возмездию. Или есть?"

 Порождение Баала вновь исчезло, и весь чертог обратился в основной зал, из которого Роланна и пришла сюда. Роланна покачала головой. Она не совсем понимала смысл сего урока, ибо сопротивлялась зову крови Баала с тех самых пор, как она пробудилась.

 Роланна решила передохнуть в своем карманном измерении перед тем, как отправляться в Сарадуш. Создано оно ее бессознательной волей или нет, но здесь нападения опасаться не стоило, посему и стражу выставлять было не нужно.

 Несколько часов спустя Роланна пробудилась, услышав некий шепот. Она осмотрелась по сторонам; похоже, голос исходил из кучи, в которую герои свалили свое снаряжение. Приподнявшись на локте, она различила среди предметов какое-то движение. Сосредоточившись, девушка сумела разобрать то, что голос произносил.

 "Дум-де-дум-де-дум... Я все еще смотрю эти вещи, которые еще и не мои... де-дум-дум..." Голос затих на мгновение, затем продолжил: "Ум-де-дум-де-дум... а? Занавесь? Нет, всего лишь плащ. Мерзкий, к тому же".

 Сохраняя тишину, Роланна с мечом руке подобралась поближе. Около ее заплечного мешка возился имп, разбросав на земле половину из вещей девушки. На глазах Роланны имп по пояс залез в мешок, бормоча: "И вновь приходится рыться в этом вонючем мешке".

 Держа меч в левой руке, Роланна схватила правой импа за шкирку, вытащив того из мешка. Тот немного потрепыхался, затем осознал тщетность усилий. Роланна повернула создание к себе лицом. Имп выдавил неуверенную улыбку: "Эээ... привет".

 "Ну, привет", - улыбнулась Роланна в ответ.

 "Когда-то я был маленьким дворецким самого Баала, да-да", - похвалился имп, осмелев. - "Или я был... в общем, мне было очень одиноко. Давным-давно у меня не было хозяина. До сих пор".

 "Ты... "дворецкий"? И чем же ты занимаешься?"

 "Я, я тут все чищу. Хочу и нахожу маленькие вещички, оказавшиеся в Бездне. И когда хозяин требует, я делаю для него "сияющие штучки", да-да".

 "Сияющие штучки?"

 "Да, о да. Можешь ко мне обращаться. С помощью имеющихся инструкций я сделаю для тебя "сияющие штучки". Давненько я этим не занимался... не было у меня хозяина. Сеспенар с радостью послужит великой! Сеспенар будет хорошим дворецким, да? Ты хочешь, чтобы я сделал для тебя сияющие штучки? У меня есть много инструкций!" Глаза импа расширились, когда он заметил двуручный меч, который девушка сжимала в левой руке.

 "Ооо... святой меч-мститель, да? Здорово! Существует украшение рукояти, именуемое Оком Тира... если найдешь его, я смогу по особой инструкции вставить его в рукоять святого мстителя, да-да".

 К тому времени проснулись и остальные герои. Роланна уверила их в том, что имп безопасен, к тому же может оказаться полезен. Пришло время выступать в путь.

 4. Сарадуш

 В Сарадуше группа горожан спорила с полудюжиной солдат перед закрытыми массивными дверями. Стража пребывала на высоких ступенях, ведущих к дверям, и толпящимся внизу горожанам, ведомым женщиной в богатых одеяниях, приходилось задирать головы, чтобы смотреть вверх, что еще больше их злило.

 "Генерал слишком занят, чтобы встречаться с такими, как эти простолюдины", - произнес один из стражей. - "Уходите, и никто не пострадает".

 "Эти люди представляют заботы всего города. Добрые солдаты, пожалуйста, выслушайте их," - молила женщина.

 "У нас нет еды и наши дети голодают", - добавила иная женщина. - "Твой господин должен услышать наши мольбы".

 "Жалобы крестьян Громнира Ил-Хана не касаются". Стражник был непреклонен. "Граждане, разойдитесь!"

 "Если вы знаете, что для вас хорошо, тогда разойдитесь по домам." Другой странник-орк положил руку на рукоять сабли.

 "Армия за стенами города, конечно, нас всех убьет! Твой повелитель не может просто отвернуться от нас!" - взмолился горожанин.

 "Отойдите от ворот, второй раз мы повторять не будем!" Стражник-орк угрожающе потряс оружием.

 "Угрозы - это не ответ", - молвила женщина в богатых одеяниях - "Если все будут спокойны, то вместе мы сможем найти решение сложившейся ситуации".

 "У нас четкий приказ - уберите этих крестьян сами, или мы их уберем отсюда," - холодно отрезал страж.

 "Никто не делает глупостей", - молвила женщина. - "Может, если мы вернемся позже, когда Громниру Ил-Хану будет более удобно нас видеть..."

 "Нет, Мелиссан!" - выкрикнул один из горожан. - "Нас может уже не быть к тому времени. Мы не уйдем пока не увидим Громнира".

 "Мы требуем встречи с Громниром - отведите нас к Ил-Хану!" - донеслось из толпы.

 "Вас, людей, не убедишь, вы понимаете только острие меча!" - произнес солдат, обнажая клинок.

 "Я говорил вам отойти от ворот!" - ухмыльнулся орк. - "Вы сами этого добились!" Он сделал было шаг вперед, но Мелисса опять вмешалась: "НЕТ! Опустить оружие! В этом нет необходимости!"