Стэйша Стэйша - Саята. Заря иных богов

  Я кивнула. Смотрела на костёр и старалась не думать...

  - Да. Был у меня спутник. Ярославом звали.

  - И что с ним? Где ж он теперь?

  - У Кнесинки в охране служит. В Стольном Граде. Туда мы и путь держим.

  Ярослав.

  Я часто представляла нашу с ним встречу. Мечтала, что он увидит меня, распахнёт объятия, прижмёт к себе изо всех сил...

  Но я не была глупой.

  И характер его хорошо знала - не распахнёт и не прижмёт. Слава Богу - если устроиться поможет. Хотя бы в память о прошлом...

  Я покачала головой и прикрыла глаза.

  Что ушло - того уж не вернуть.

Глава 3. Два дня и три ночи. Малые холмы

Была тёплая ночь. Комары почти не надоедали. Ужин был сытным, а сон - крепким. Саята заснула, свернувшись клубком у самого костра, - огонь её не трогал, даже когда ветер вплетал искры в её волосы. Михай сидел чуть поодаль. Ему не спалось. Весь вечер он хотел поведать названой сестре о том, что мучило его уже третий месяц, и что, в конце концов, погнало из дома, - да так и не смог. И теперь только грустно смотрел на звёзды. Потому что знал, что вон из того облака - очень скоро - выберется луна...

  ***

  Я проснулась от острого чувства опасности. Михая нигде не было.

  "Михай" - позвала его мысленно.

  Тишина.

  "Михай, где ты?"

  Вновь тишина.

  Я беззвучно поднялась на ноги, - даже опытный слухач, и тот бы не заметил, - и отошла к деревьям, чтобы объять взором всю поляну.

  Никого.

  Я вновь позвала следопыта, и вновь никто не откликнулся. Небо затянуло тучами, и, какая бы то ни было видимость, окончательно сошла на нет.

  Но не сошло на нет острое чувство беды.

  А ещё я кожей ощущала чьё-то ровное дыхание... дыхание того, кто затаился где-то среди деревьев...

  Я подняла руки к звёздам и, прикусив губу, погнала тучи прочь. Идти против всегда чревато. Но мне необходим был свет.

  И вот звёзды вновь осветили деревья, кусты, кострище, а вскоре и всю поляну... и гостя ночного, что посреди той поляны стоял...

  Я сделала два осторожных шажка назад.

  "Прочь!" - погнала его.

  Огромный медведь грузно упал на передние лапы и издал угрожающий рык.

  Я кинула взгляд на костёр. Угли почти все догорели, но где-то внутри - я это чувствовала, - тлела осинка.

  Я сделала шажок в сторону. Потом ещё один. Медведь вновь угрожающе зарычал.

  Я присмотрелась к нему - нет, он явно был голоден, а значит Михай жив. Я вздохнула с облегчением.

  "Появится утром - шкуру спущу!" - пообещала сама себе и взметнула огонь прямо в звериную морду. Поляну сотряс громоподобный рёв. А я сжала уши руками и припала к земле. Медведь умчался в лес, пытаясь ветром сдуть пламя, да оно только сильнее по шкуре расходилось.

  Я же, стоя на коленях и опираясь о землю руками, пыталась прощупать лес и отыскать мальчишку, но сил совсем не осталось.

  - На сегодняшний день - довольно, - прошептала едва слышно и упала на траву...

  Проснулась, когда солнце уже во всю жгло свежую летную траву. Голову напекло, и та нещадно болела.

  Я привстала с земли, покачиваясь, да тут же вскочила на обе ноги - Михай лежал на другом конце поляны и тихо постанывал!

  - Михай! Ты где был? Что с тобой? - я перевернула его к себе лицом и отшатнулась.

  Лицо мальчика было в ожогах. Бровей не было. Один глаз заплыл.

  - Так... - я мигом нарвала вокруг себя подорожника, - я, конечно, не лекарка...

  Я приложила траву к ожогам и придавила пальцами к лицу - Михай скорчился от боли, зато и опухоль уменьшаться стала.

  А я пошатнулась, потому что силу сейчас отдавала не накопленную, а свою.

  - Ты сильная, - прошептал Михай.

  - Сила - это умение собрать энергию вокруг себя и своей сделать. А я сейчас и того не могу ... - я устало осела на траву, - И давно ты перевёртыш?

  Михай побледнел.

  - Последнюю четверть года от полнолуния прячусь...

  - И что делать собираешься?

  - Я навредить кому могу, - Михай отвернулся от меня, - не умею бороться с силой этой. От того и ушёл из дому.

  - Умеешь - не умеешь, а научишься, - я медленно поднялась на ноги, глядя как братец мой названный всё больше уходит в себя из-за чувства вины, - спутник ты действительно полезный, если с силой своей совладаешь.

  - Значит, ты меня не гонишь? - не поверил Михай.

  - Что ж я, дурная, что ли, в деревню медведя - перевёртыша подкидывать? - искренне удивилась я, - моя теперь забота - зверя твоего приручать.

  - Спасибо тебе, - благодарил ошалевший Михай, - я-то думал, ты меня на первом повороте домой отошлёшь... или того хуже...

  - Того хуже сейчас на твоём лице отпечаталось, - остановила его, взваливая оба мешка себе на плечо, - зато будешь знать, как в следующий раз чего утаивать. Идти-то можешь?

  - Могу...

  - Ну, раз можешь, так поднимайся!

  Шли молча. Михай и дышал-то кое-как, да видно не мог не спросить:

  - А ты как же со мною справилась?

  Я отмахнулась от него, стараясь не пыхтеть под тяжестью двух мешков. И угораздило же!

  - Тебе повезло, что я не могу жизнь чужую забрать, да всех живых тварей оберегаю. Обернись ты нечистью какой - со мной бы уже не разговаривал.

  - А ругать почему не стала? - не унимался Михай.

  - Так какой толк такого болезного отчитывать? Тебя твоя немощность быстрее научит, чем целый день разговоров со мной. А кроме того - вижу, что не прост ты. Сила в тебе странная, нездешняя.

  - Как и в тебе.

  - Ну, я-то знаю, откуда она во мне. А ты, видать, от матери наследство получил.

  - Не говорила она мне ничего, - покачал головой Михай, - а ещё я себя не помню, когда... - он замолчал.

  - Ну, впереди две ночи, - добродушно улыбнулась ему - а то совсем загрустил защитник! - Будем твоё сознание будить.

   На следующую ночь решили Михая связать, да потуже.

  - Не сдержат тебя верёвки, когда ты в такую громадину оборачиваешься, - я в очередной раз покачала головой, глядя на это безобразие, - а я и без них обойтись могу.

  Но Михай настаивал. Спорить не стала - если хочет связанным до полуночи валяться, это его дело. Да только луна из-за тучи выглянула, я вздрогнула и с непривычки отшатнулась. Мгновенно обернувшись огромным шатуном, Михай встал на задние лапы и рыкнул во всё горло. Верёвки жалкими обрывками у лап валялись.

  - Михай! - крикнула ему, - ты слышишь меня?

  Михай опустился на передние лапы и начал медленно приближаться.

  - "Михай!" - крикнула на всех уровнях сразу.

  Медведь остановился и вновь зарычал.