Евгений Кудрин - Тёмный маг

Позже Годи пришёл в себя и попросил наломать сухой коры, и сделать из них как можно больше факелов. Друг выполнил просьбу, потом разжёг костёр и приготовил ужин из скудных запасов.

Тем временем события на небесном календаре подходили к назначенному часу.

ТРЕТЬЯ ГЛАВА

Тоннели под горой

Семнадцатый день шестого месяца

Ход в туннели завалили огромные каменные глыбы. Когда-то они рухнули с высокой отвесной скалы и почти полностью заросли бурым мхом. Передвинуть камни было невозможно. Чтобы расчистить завал, понадобилось немного времени и магии. Волшебник встал на колено у обвала и нашептал короткое заклинание. Зажав в кулак, он снял его с уст и коснулся ладонью чистой от поросли поверхности. Трещины в обломках и между ними заполнило тусклое красное свечение, вскоре распространившееся по завалу. Немедля, Годи отошёл подальше и встал за сосновым стволом. Белая вспышка громкого взрыва озарила монолит. Когда пыль улеглась, взору открылся узкий проход в темноту.

В запасе было ещё несколько часов до описанного в свитке события. Волшебник выбрался на открытое для света возвышение, чтобы за последний час на закате вобрать как можно больше энергии светила. Его торс был оголен, а руки сложены на коленях. Он сидел у обрыва, на прогретом за день камне. За его спиной рос хвойный лес, от него тянуло прохладой. Впереди раскинулась долина, с множеством рек и ручьев. Ещё недавно они пересекали её, и вблизи она казалась куда унылее. Отсюда она кружила голову, заставляла вглядываться в убегающую даль. Издали она была величественной и романтически привлекательной.

Но вот последний луч упал, и тепло развеялось. Волшебник открыл глаза, и понял, что время пришло. Миара спряталась за горизонтом, вдалеке на юго-востоке показалась Охва, увидев сестру Яхву на противоположной стороне небесного свода. Звёзд тем временем появлялось всё больше, и Годи заторопился. Ещё не совсем стемнело, когда он вернулся к догоравшему костру. Маг подобрал меч, надел рубашку, плащ, самые необходимые вещи и свиток древних положил в сумку и накинул её через правое плечо. К этому времени Оди вернулся с хворостом. Он не знал, сколько придётся пробыть под скалой, но решил, что ещё одна вязанка веток не помешает и приспособил её за спиной. Сумку с прочим скарбом пришлось оставить у костра, старательно обложенного камнями.

- Свиток предупреждает, что вход в пещеры защищён печатью. Я чувствую барьер, отделяющий подземелье от поверхности, - говорил Годи, остановившись у расчищенного входа в тоннели. Он провёл ладонью по невидимой вертикальной поверхности. - Кажется, он начинается тут.

- О чём это Вы!? Давайте войдём. Чего же ещё ждать?

- Нет, нет! Стой! - удерживая друга, скомандовал маг. - Прежде проверю. - Годи использовал несколько простых заклинаний для выявления враждебной магии. Но ничего не обнаружил и воспользовался ещё одним верным способом. Он кинул обломок скалы во тьму тоннеля. Пролетев недолго, камень громко упал, но больше ничего не произошло.

- Хм. Видимо, древнее заклинание истощилось. Всё же лучше дождаться назначенного часа.

- Ну, люди далёкие от магии всегда проверяют опытным путём. - Оди пошёл к костру, зажёг факел и вернулся. - Я пойду первым и скоро узнаю, чего стоит столь долгое путешествие. - Он поджёг второй факел своим, передал его Годи и немедля шагнул в тёмный тоннель. Бесстрашный Оди спускался вдоль холодной стенки, пологий каменный путь тянул его на глубину. За первым поворотом он прокричал: 'Иду дальше, тут какие-то ступени!'.

- Жди меня! Я сейчас! - кричал в ответ маг. Он оставил тяжёлые вещи на входе, задрал факел под низкий потолок и остановился на входе. - Эха? Его нет, - мысли вслух проронили уста. - Почему нет эха?

В глубине тоннеля Оди вышел к узкому месту и новому повороту. Впереди на подъёме промелькнул свет, и снова появились ступени. Без доли сомнения он зашагал вперёд к источнику, и оказался на выходе из тоннеля, где увидел Годи.

- Что, как так?!

- Побоялся идти дальше? - улыбался маг.

- Готов поклясться, что я шёл вперёд и не думал возвращаться, - удивлялся Оди. - Каким-то образом я попал обратно, хотя точно помню, что не поворачивал дважды в одну сторону.

- Интересно. Слушай. - Маг крикнул в тоннель. - Хэй!

- Нет эха?!

- Ага, пойдём вместе.

Они спустились в тоннель, шли лишь вперёд, но вернулись к входу. Оди негодовал, Годи же был в восторге от неизвестной магии. Они поняли, что войти в тоннели не так просто, как казалось, и вернулись к костру. Но вскоре правильный час настал, и описанное в древнем свитке событие произошло. Два светила встали в ночном небе, будто отражались друг в друге. Место входа озарилось звёздным светом, и из глубины тоннеля появился силуэт человека в белых мантии и плаще с капюшоном, скрывавшем лицо.

- Белый маг!

Годи признал силуэт, но тот не был человеческим, всего лишь призрачной тенью - посланием древнего волшебника. Он будто приковал к месту, пока медленно приближался. Вблизи вскрылись его полупрозрачные черты. Он остановился в трёх шагах и посмотрел на людей. Тяжёлый голос эхом раздавался из глубины тоннелей:

- Стойте искатели и слушайте. Вы обладаете опасным знанием о том, что хранится в глубинах. Торопитесь! Проход открылся ненадолго. И будьте осторожны! Лишь сильным волей суждено выбраться обратно. Пройдя внутрь, уже нельзя передумать, древняя магия восстановит барьер и закроет проход до следующего 'Орона'.

Белый призрачный силуэт медленно развеялся в воздухе. Годи сразу прошёл в тоннели, когда почувствовал, что барьер ослаб. Он достал кольцо и выпустил блуждающий огонёк. Его слабого свечения хватало, лишь чтобы увидеть путь на пять шагов впереди. Мерзко было в этих тоннелях: мрачно, душно, и мокро. Они долго спускались, пробирались из одного грота в другой, преодолевали узкие места, искали путь в темноте. Наконец, они вышли туда, где как им казалось, было больше воздуха, в старый полузатопленный грот. Откуда-то издалека доносились звук перекатов подземной реки и шум водопада. Блуждающий свет почувствовал свободу и поднялся высоко, развеял мрак грота и осветил высеченную в скале на противоположной стороне необычную стену. Бесстрашные исследователи подошли ближе к ней и обнаружили барельеф, на нём изображение молота, наковальни, других инструментов и надписи.

- Я узнаю их! Надо перевести. Нужно больше света. Зажги ещё факел.