Ирина Шевченко - Корона Далгона

А в офисе меня тоже ждал сюрприз: на месте оператора восседал Рошан собственной драконьей персоной.

— Доброе утро, Галчонок.

— Доброе утро, шеф. А что это вы тут?

— Олежка задерживается, у него сын приболел, у Сони свои дела, Маргарита только с ночи…

— А я в отпуске. Ясно. А Вилиль когда откроется?

— Ну ты вообще, — опешил Хранитель Врат. — Я на посту — когда надо, тогда и открою!

Ну да. Что-то у меня после встречи с Ленкой мозги набекрень. Хранитель — это не какой-то там Открывающий — он в один момент и нужный Мир нащупает, и нужную станцию.

— Спешишь?

До начала игры оставался почти час.

— Не очень.

— Ну так присядь, я кофе только заварил. Подожди минутку, сейчас налью.

Дракон, конечно, но временами бывает очень мил.

Я присела в кресло для посетителей. Кресло угрожающе заскрипело.

— Рошан, скажите Сереге, пусть он кресло починит, не ровен час развалится под клиентом. Я его, кстати, еще до отпуска просила.

Шеф поставил передо мной парующую чашку и грустно вздохнул:

— Хамка ты, Галчонок. Сереге! Для тебя он — Сергей Семенович. В отцы тебе человек годится, а ты по отчеству назвать не удосужишься.

— Учту. Исправлюсь… Рошан Драконович.

— Что?! — ой нет, шефу с его испепеляющим взглядом к автозаправкам и на километр подходить нельзя.

— Ну, вы это… тоже мне годитесь в… — насколько я знала, Рошан питекантропу в прадеды годился. — Вот. Значит тоже надо по отчеству. У вас ведь папа — дракон?

— Дракон, — смягчился Хранитель. Против правды не попрешь. — И если тебе интересно, его звали Гард.

— Вот, — заулыбалась я как блаженная, — буду знать, Рошан Гадович… Гардович…

Точно испепелит. Нет, изжарит и сожрет. Под красное вино и чесночный соус — самое оно то к шашлычку.

— И не мечтай, — ухмыльнулся дракон. — Тощая ты для шашлычка.

Вот змий падлючий! Ой! Дорогой, любимый, глубокоуважаемый начальник! Снова, радость моя, в мозги ко мне влез.

— Не нравится, закрывайся. Я же тебя учил.

Ага. Установка ментальных блоков — краткий курс молодого мага. Еще бы я этим магом была.

— Значит, терпи, раз учиться не хочешь, — заключил Рошан. — Одни глупости на уме. Отпуск — а ты каждый день на станции, на Вилиль бегаешь, в игрушки играешь. А через неделю тебе, между прочим, в смену выходить.

— Ой, шеф, — вскочила я на ноги, — я тут как раз поговорить хотела. А нельзя будет мне смены как-нибудь переставить, чтобы без ночных?

— Нельзя. Да и с какой такой радости?

— Ну, это… У меня личная жизнь… Парень. Вот. Как я ему эти ночные дежурства объясню?

— Парень? — нахмурился дракон. — Как в прошлый раз?

От моего бывшего мне осталась куча неприятных воспоминаний и синяя рубашка в клеточку, которой я теперь мою полы.

— Нет, — замотала я головой. — На этот раз все совсем по-другому. Почти серьезно.

— Как это, почти?

— Ну, он мне нравится. Он красивый, веселый… Только интересы у нас немного не совпадают… И в драконов он не верит. Совсем. А так у нас все хорошо.

— Поздравляю, — равнодушно буркнул шеф. — Но смены не переставлю. У Олега вообще семья, ребенок. У Маргариты — внуки. У Сонечки тоже скоро дочурка будет…

— Так вы уже знаете? А точно, дочурка?

— Точно, — недовольно проворчал сдавший себя случайно вырвавшимся словом дракон. — Только ей пока не говори. Альвар сына хочет.

— Альвар хочет? — растерялась я окончательно.

— Хочет, естественно. Только сына. Так что ты молчи до поры.

— Ладно.

Черт их, этих эльфов, разберет! То он хочет, то он не хочет — только Соньке нервы мотает!

— Вот так-то, — подвел итог шеф. — Так что график у тебя прежний, а с парнем сама выкручивайся.

Хреновато день начался. Сначала Ленка настроение испаскудила. Потом Рошан: график поменять отказался, Сонькиными проблемами голову задурил. И это именно тогда, когда мне нужно целиком и полностью сосредоточиться на игре!

— …Представляешь, это он мне? — услыхала я знакомый голос, войдя в холл Игрового Центра.

Охотница Гвэндолин в реале была лет на пять старше своего персонажа и немного косила левым глазом. Ее подружка, скорее всего, Клементина — горе-чародейка, завязшая где-то на начальных уровнях. А обсуждают они…

— Да этот Рик просто сволочь!

Да-да, обсуждают они моего предприимчивого героя.

— Зато хорошенький.

— В игре — конечно, — скривилась Гвэн. — А в реале, небось, такая страхолюдина!

Я остановилась у зеркальной витрины. Ничего и не страхолюдина! Невысокая, стройненькая. Длинные светлые волосы, не нуждающиеся в расходе перекиси (каждому новому знакомому по часу доказываю, что я не крашеная!), серые глаза, длинные темные ресницы (не накладные!) — очень даже симпатичная. Мой Антошка на уродину не повелся бы!

— Думаешь, он дойдет? — интересуется Клема.

— Черта с два! Я успела маякнуть Каспару, сказала, что у бродяги его карта. Так что Рика ждет неприятный сюрприз, когда он дойдет до главного тракта…

Ну и дура! Вчера она интересовалась секретами моей удачливости. Вот один из примеров: самоуверенная клуша треплется почем зря с такой же кретинкой, и не одна из них даже не смотрит на прохаживающуюся перед ними девчонку в серебристом комбинезончике школьницы. Аккуратнее нужно быть, Гвэн. Тем более, что не все персонажи, которых ты видишь в игре, выглядят точными копиями оригиналов.

Я на показ взяла у администратора "мнему" с подводной рыбалкой, и эти дурехи окончательно перестали меня опасаться, обсуждая организованную Каспаром засаду во всех деталях. Что ж, грозе Рубежного края предстоит интересное времяпрепровождение — он со своей командой все четыре часа пролежит в кустах у дороги. Потому что Рик не выйдет на главный тракт.

Я закрылась в модуле, стянула комбинезон и влезла в сенситивный костюм. До старта оставалось еще пять минут, было время изучить карту, чем я и занялась. Значит так: от развилки я сверну на запад и пройду по проселочной дороге до реки. Сделаю небольшой крюк, но зато разминусь с Каспаром. Реку можно миновать вплавь, но рисковать я не стану — в воде могут водиться какие-нибудь плотоядные твари, так что будет надежнее использовать один из амулетов и перенестись на другой берег. И здесь начнется самое сложное. На подступах к Столице шляются целые толпы зомби, поднятые злобными шелфанскими некромантами. Искра Хаоса, конечно, способна уничтожить и сотню ходячих мертвецов, но в этом случае она потеряет часть силы. А интуиция, благодаря которой я так успешно обошла матерых игроков и вырвалась в неоспоримые лидеры, настойчиво рекомендовала поберечь заряд собранных артефактов. И своей интуиции я привыкла доверять. А значит, вопрос с зомби придется решать другими методами.