Кристи Голден - Тралл: Сумерки Аспектов

Дракон Малигос, Аспект Магии и патриарх синей стаи, провел жизнь, полную трагедий. В течение тысячелетий он был безумным, лишившимся рассудка из-за Смертокрыла. Не так давно ему наконец-то удалось оправиться от этого ужасного состояния - к великой радости не только своей собственной стаи, но и всех, за исключением наполненной злобой стаи черных драконов. Но облегчение и счастье от его восстановления длились весьма непродолжительное время. Вскоре другие стаи узнали, что как только Малигос восстановил свой разум, он тут же взялся за анализ роли магии в Азероте - и пришел к ужасающему заключению: Малигос решил, что тайная магия в этом мире бесконтрольна - и что смертные расы должны быть привлечены к ответственности за ее злоупотребление.

И поэтому он начал войну.

Малигос направил магические силы, которые проходили под Азеротом, к своему средоточию силы - Нексусу. Последствия оказались бурными, опасными и смертоносными. В коре мира произошел раскол, и в результате нестабильные разрывы прорвали саму основу магического измерения, известную как Круговерть Пустоты. Ошибочные попытки Малигоса «исправить» воспринимаемое им злоупотребление магией нужно было остановить… чего бы это ни стоило.

В ожесточенной войне Нексуса драконы сражались с драконами, и именно Хранительница Жизни пришла к непростому решению, что Малигос, недавно восстановившийся после тысячелетий безумия, должен быть уничтожен.

Алекстраза собрала свою стаю и объединилась с магами Кирин-Тора. Учитывая, что угроза нависла над всеми, оставшиеся стаи согласились присоединиться к красной и выполнить эту горькую задачу. Альянс драконов стал называться Драконьим Союзом. Вместе им удалось одолеть и убить Малигоса, и война подошла к концу. Теперь же синяя стая драконов была в глубокой печали и без лидера.

И эта встреча Драконьего Союза, на которую собиралась отправиться Алекстраза в Храм Драконьего Покоя, будет первой с тех пор, как пал синий Аспект. С момента окончания того конфликта Союз для стай стал еще более дорогим - дорогим и шатким.

- Честно говоря, не думаю, что они готовы говорить как единая стая - или, по крайней мере, говорить осмысленно, - сказал Кориалстраз.

Улыбаясь, она ласкала его подбородок, ее глаза светились привязанностью.

- Любовь моя, именно из-за подобных речей на недавних собраниях ты стал таким популярным.

Немного застенчиво Кориалстраз пожал плечами, ласково держа ее руку.

- Не могу этого отрицать. Я никогда не был самым популярным из твоих супругов среди нашего рода, и теперь, когда я остался единственным, боюсь, что чересчур часто перегибаю палку. Но я должен говорить о вещах так, как их воспринимаю. Это мой долг; только так я могу хорошо служить.

- Это одна из причин, почему я тебя так люблю, - ответила Алекстраза. - Но на самом деле это не расположит тебя к другим стаям. Это предубеждение против синих - ведь Малигос принял решение, а не вся стая. Ты не можешь вменять им это в вину. Конечно, они уже достаточно настрадались и без остальных стай, подозревающих предательство на каждом шагу лишь из-за цвета чешуи.

Он запнулся.

- Я… ты знаешь, что я доверяю Калесгосу. Есть и другие, способные здраво оценивать ситуацию. Но большинство из них не могут забыть о потере - и нужде винить в этом кого-нибудь. А мы - та самая стая, которая, как они думают, наиболее к ним несправедлива.

На мгновение хмурый взгляд омрачил ее совершенное лицо, и ее мелодичный голос обострился.

- В то время как я ценю твою прямоту, хорошо, что вся моя стая не думает, как мой супруг.

- У тебя добрейшее сердце в Азероте. Но иногда доброе сердце ослепляет…

- Ты думаешь, что я не вижу? Я? Я вела свою стаю против собрата Аспекта, чтобы спасти существ, чьи жизни являются лишь мгновениями для нас. Ты получаешь удовольствие от пребывания со смертными, Кориалстраз, но не думай, что из-за этого ты один можешь видеть ясно.

Он открыл свой рот, чтобы возразить, но затем снова закрыл его.

- Я говорю только из-за опасения.

Его супруга моментально смягчилась.

- Я знаю, - сказала она. - Но, возможно, твое… опасение насчет синих не будет хорошо встречено на этом собрании.

- Такого никогда и не бывало, - признал он с небольшой усмешкой. - И вот мы снова возвращаемся к началу разговора. - Он поднял ее тонкие руки и нежно поцеловал каждую ладонь. - Тогда иди без меня, сердце мое. Ты - Аспект. Это твой голос они будут слушать. А я буду лишь как маленьким камушком между скалами - раздражителем, и ничем иным.

Она кивнула головой огненного цвета.

- Первая встреча будет напряженной. Позже, когда мы начнем обсуждать планы, твое мнение будет приветствоваться. Но сегодня, как я думаю, дискуссия пойдет насчет объединения и исцеления.

Алекстраза наклонилась вперед. Их губы сошлись в мягком и нежном поцелуе. Одним из величайших удовольствий, которые они находили в своих эльфийских формах, являлось то, что кожа была более чувствительной к любовным ласкам, чем чешуя. Улыбаясь, они отошли друг от друга, спор - если его вообще можно было так назвать - забыт.

- Я скоро вернусь, и надеюсь, что с хорошими новостями. - Она шагнула назад. Ее улыбающееся лицо сменилось гордой, блестящей, темно-красной вытянувшейся мордой дракона, а ее блестящие золотые глаза увеличились. Быстро - так, что и глаз не уследил бы - она превратилась из эльфийской девушки в величественного, сверкающего, красного дракона.

Кориалстраз тоже изменился. Ему нравились обе формы, но его природным обликом был этот - чешуйчатый, массивный и мощный. Спустя сердцебиение оба красных дракона, мгновенно узнаваемые за то, чем - и кем - они являлись, вместе стояли в Рубиновом Святилище.

Алекстраза встряхнула рогами, а затем прижалась к своему супругу с такой лаской, что другие расы удивились бы, увидев такое от столь массивных существ. После этого, с грацией, не свойственной ее размерам, прыгнула вверх и, несколько раз взмахнув своими могучими крыльями, улетела.

Нежный взгляд Кориалстраза последовал за ней, а затем он обернулся к разбросанным вокруг яйцам. Он позволил себе ощутить прилив гордости и любви, когда смотрел на свое невылупившееся потомство. Юмор придал уголкам его больших глаз морщины в тот момент, когда он, припоминая человеческие обычаи, которые ему так нравились, сказал: Как насчет сказки на ночь, м-м-м?

Алекстраза летела по Святилищу, готовясь выразить свои опасения, но вместо этого она всем сердцем окунулась в былую красоту этого места. Яйца драконов находились везде - в небольших впадинах, под красными деревьями, в специальных гнездах рядом с возвышающимися валунами. Продолжая смотреть за входом в Святилище, с обеих сторон портала стояли стражники: чрезвычайно мощные дракониды, в чью работу входила защита беспомощных дракончиков, находившихся в своей скорлупе. Здесь было будущее, и оно заботливо оберегалось, ее сердце было радо. Потому что это было будущее, которое начинало строиться с этого момента, со встречи четырех драконьих стай.