Экзамен на выживание. Десяток невозможностей до завтрака - Наталья Сергеевна Филимонова

–  обоим показалась странной, неожиданной и одновременно ужасно соблазнительной. Неужели сам Густав так умеет?!

–  У тебя хоть мантия нормальная будет, –  пробормотал третьекурсник себе под нос и завистливо вздохнул.

Тася озадаченно нахмурилась. Ни о каких мантиях кузен никогда не упоминал –  ни в письмах, ни когда приезжал домой на каникулы.

–  Мантия? –  переспросила она.

–  Форма для занятий. У каждого факультета она своего цвета. У бытовиков –  бордовая.

–  А… у боевиков какая?

–  Неважно! –  буркнул Густав, однако, несколько секунд помолчав, видимо, сообразил, что уж об этом-то абитуриенты неизбежно все равно узнают, и очень скоро. А потому, снова вздохнув, все-таки ответил –  мрачно и очень тихо, –  розовая…

Тася моргнула. Представить Густава в розовой мантии кое-как, со скрипом, но все-таки удавалось. Вообразить в ней могучего орка не выходило никак.

–  Вот видите, уважаемый господин Рубур, как вам повезло, –  нашлась она наконец. –  Розовый с вашим цветом кожи смотрелся бы совершенно безвкусно. А бордовый…

–  Да, –  орк, сглотнув, кивнул. Похоже, ему представить это удалось –  и перспектива впечатлила. –  А мне нравится бытовой факультет! Что там у вас за испытания?..

4

Со всех сторон клубился все тот же туман, однако под ногами расстилалась и уходила куда-то вдаль гладкая и ровная дорога.

–  Если есть дорога, значит, она куда-то ведет! –  вслух подумала Тася. –  И если идти по ней достаточно долго, то рано или поздно куда-нибудь обязательно придешь.

Рассудив так, она первой решительно шагнула на дорогу. Однако потом все-таки приостановилась, поставила рядом с собой чемоданы, а затем поочередно стянула с себя рюкзак, обе сумки с плеч и наконец –  пальто. А разоблачившись таким образом, вздохнула с облегчением: несмотря на туман, воздух вовсе не был промозглым, и даже орку в его более чем символическом наряде явно холодно не было.

–  Зачем ты вообще потащила с собой чемоданы? –  недовольно скривился Густав. –  Оставила бы в Зале испытаний.

–  Бросить без присмотра?! –  тут уж Тася всерьез возмутилась. –  Там, между прочим, мое лучшее выходное платье! И ботинки, совсем новые. И…

–  Да кому нужны твои вещи?!

–  Мне нужны!

–  Ну и таскайся с ними сама!

–  Вот и буду! –  Тася оглянулась, чтобы изумленно раскрыть рот. Потому что орк, не обращая внимания на родственную перебранку, уже подхватил чемоданы, повесил на один локоть рюкзак и обе сумки и без всякого труда выпрямился с таким видом, будто они ничего не весят вовсе. А потом так же молча отнял у девушки пальто, чтобы повесить его на одну из сумок.

–  Ой… то есть благодарю вас, многоуважаемый Рубур! –  Тася даже присела в книксене, чтобы показать, как благодарна за неожиданную помощь. Парень в ответ только чуть смущенно пожал плечами и двинулся вперед по дорожке.

–  Правильно тебя на боевой не взяли! –  хмыкнул Густав, уже шагая следом.

–  Это еще почему?! –  почему-то Тася даже обиделась за орка. Хотя в глубине души полагала, что боевой факультет –  самый худший выбор, какой только возможен.

–  Неправильно приоритеты расставляет. Боевик должен быть всегда готов к внезапной атаке! –  с пафосом объявил он. –  Вот, к примеру, нападут на нас сейчас, а у Рубура уже руки заняты. Как он колдовать станет или оружие выхватывать? Придется мне вас обоих защищать.

Тася только вздохнула. Ну конечно! “Вдруг война, а я уставший”.

Однако орк на подначку, к счастью, не повелся.

–  Воин должен оберегать тех, кто слабее, –  сообщил он, едва повернув голову. –  Без того нет доблести в его силе и умениях.

–  Так от опасностей же, а не от чемоданов!

–  От всего. И от опасности девушка не сможет убегать, если уже устанет.

–  А если ты устанешь и не сможешь ее защищать? Или не успеешь бросить чемоданы?

Тут орк впервые усмехнулся краешком рта.

–  Я –  не устану. И успею.

Густав как-то разом примолк и топал теперь молча –  наверное, у него, как и у Таси, не возникло и тени сомнения, что Рубур говорит правду. Этот –  не устанет.

А еще Тася подумала, что усмешка у орка неожиданно совсем не страшная, несмотря на клыки. И, пожалуй, все-таки сюртук на нем смотрелся бы несколько странно. Наверное, прав был папа, когда говорил, что каждая раса красива по-своему –  нужно только не мерить их привычными мерками.

А в следующий миг земля под ногами вдруг исчезла –  и все трое полетели куда-то вниз.

В первую секунду Тася, конечно, вскрикнула –  как и Густав. Один только орк летел вниз молча и зачем-то надув щеки, будто падал в воду и хотел задержать дыхание. При этом чемоданов он по-прежнему не выпускал из рук.

Девушка посмотрела вниз, но ничего не увидела –  надувшаяся колоколом синяя юбка закрывала обзор.

А кричать как-то расхотелось. Потому что все трое летели себе и летели, и даже в ушах при этом не свистело. Будто вовсе они и не падали, а висели в воздухе. В конце концов, это ведь вступительное испытание, верно? Значит, ничего смертельно опасного абитуриентам грозить не должно. Наверное.

Мимо по воздуху величественно проплыл комод. Большой, деревянный, точь-в-точь такой, как стоял в спальне у тетушки Гортензии. Тася проводила комод взглядом. И как это у него в полете дверцы не открываются? При этой мысли тотчас послышался скрип –  такой скрип, какой бывает, когда где-то открывается давно не смазанная дверца комода. Или просто дверь.

Скрипучая дверь оказалась сама по себе –  правда, зато с косяком. Когда она пролетала мимо, створка снова заскрипела, чуть приоткрываясь –  и стало видно, что за ней вовсе не тот туман, что клубится вокруг. Правда, что именно скрывается за дверью, рассмотреть толком не получалось.

Повинуясь внезапному порыву, Тася сделала движение, чтобы подплыть к этому входу неизвестно куда. Однако стоило прикоснуться к дверной ручке, как девушку будто кто-то подтолкнул. Дверь распахнулась во всю ширь, и Тася, на сей раз не успев даже вскрикнуть, влетела в нее.

5

Как распахнулась загадочная дверь, парящая в воздухе,