История пятого мора - Наталья Шнейдер

завтра, когда битва будет близка и неизбежна. А пока - нечего гневить создателя, тревожась о том, чего изменить не в силах. Нужно жить, покуда мы живы.

Алистер пошел вглубь зала, выискивая место ближе к котлу, аромат из которого заставлял желудок яростно бурчать. То и дело приходилось останавливаться, хлопать по плечу мужчин или обнимать девушек, отвечать шуткой на дружеские подколки.

-- Иди к нам, место есть! - замахала рукой Рианне, эльфийка. Алистер взял у повара миску - от тушеного с олениной гороха шел пар - устроился рядом, не забыв чмокнуть девушку в щеку и приобнять за плечи ее соседку Камиллу.

-- Рассказывай. Как там новенькие?

-- Новенькая. Одна пережила Посвящение.

-- Так почему ты ее к нам не привел? Дункан, ладно, занят, говорят, на королевском совете. А ты чего?

-- Она еще не очнулась, когда я ее оставил.

-- Ты что, бросил ее одну? - Рианне покачала головой.

-- Да что случится?

-- Мужики! - фыркнула эльфийка. - То, что человеку может быть плохо и одиноко после Посвящения и кошмара. - Она вздохнула. - Пошли за ней кого-нибудь, немедленно. После моего Посвящения рядом всегда кто-то был - знакомили с новой жизнью, поддерживали, и все равно мне было так одиноко, что порой казалось - лучше бы Дункан не спасал меня от виселицы.

Трактирная служанка, безродная "эльфка" осмелилась отпихнуть дворянина, распустившего руки. Тот был слишком пьян, чтобы устоять на ногах... а каминная решетка оказалась крепче черепушки. Что привело Дункана в зал суда - впрочем "зал" - громко сказано, видывал Алистер те "залы", которых удостаивались безродные и неимущие - и что побудило его вспомнить о Праве Призыва, знал только Дункан. Каким чутьем угадал в отчаявшейся девчонке великолепную лучницу, которой та стала через несколько лет?

-- Пошли за ней немедленно, - вмешалась Камилла. - Алистер, иной раз ты просто медведь-медведем. - Сколько ей?

-- Дункан сказал - семнадцать.

-- Как у тебя вообще ума хватило бросить ребенка одного?

Алистер отхлебнул пива:

-- Этот "ребенок" может довести до белого каления самого Архидемона.

-- Ты наверняка преувеличиваешь. Кто она?

-- Аристократка из Хайевера. Тебе понравится.

Камилле пришлось оставить орлейский двор после ошибки в Игре. Оставить спешно, бросив имение и ценности - жизнь дороже, фыркала она, рассказывая о том времени. Что сподвигло надменную аристократку просить убежища именно у Стражей не знал никто, кроме Дункана, который привел ее в орден.

-- Хорошенькая?

-- Говорю же, тебе понравится, - хмыкнул Алистер. - Правда, не уверен, что она разделяет твои постельные пристрастия.

-- Не спросишь - не узнаешь, - пожала плечами Камилла.

-- И не получишь по морде.

Было дело, когда Камилла попыталась слишком настойчиво поухаживать за новенькой. Крестьянской девке, подавшейся в Стражи после того, как в голодный год перемерла вся семья, изыски аристократов оказались недоступны. И едва сообразив, что, собственно, от нее пытаются добиться - надо сказать, что времени на это ушло порядочно - влепила оплеуху. Рука у привычной к работе крестьянки была тяжелая, Камилла потом неделю возилась с примочками.

-- Оставьте ее в покое, - сказал Алистер. - Там... Право Призыва.

-- Ты же тоже - по Праву Призыва, - сказала Рианне.

-- Дункан не мог по-другому меня забрать, а сам я не хотел оставаться в Церкви. С ней, похоже... все очень плохо.

Девушки переглянулись.

-- Тогда надо найти Керана. Чтобы поговорил и помог...

-- А то выйдет, как с Орной.

-- Постойте... - Алистер отставил кружку. - Керан? Наш Керан? А кто - Орна?

-- Я все время удивляюсь, как ты в упор не видишь того, что знают все, - сказала Камилла. - Впрочем... сам Керан о ней никогда не говорит, а мы не напоминаем.- Это было, когда вы карты Глубинных троп составляли. Орна - сестра Керана, Дункан их привел по Праву Призыва.

-- Она магичкой была, - вмешалась Рианне. - Отступница. И когда храмовники везли ее в Круг... Керан был готов попытаться отбить ее силой. А Дункан как раз тогда искал новобранцев, как уж они разговорились - ему лучше знать...

-- И поставил условие, - Алистер отодвинул тарелку.

-- Так ты знаешь?

-- Догадался.

Снова захотелось напиться. И не уйти ведь теперь, придется дослушивать.

-- Орна прошла Посвящение... А через две недели удавилась, оставив записку - мол, она не просила, чтобы решали за нее. И одна тюрьма ничем не лучше другой, по крайней мере, в Круге она могла бы рассчитывать на мирную жизнь и покойную старость. Керана тогда срочно перевели в Вал Руайо, вернулся он уже при тебе... Но эту историю при нем никто не вспоминает. Ее вообще стараются не вспоминать.

-- Так что пошли за ней, - сказала Рианне. - Если все так плохо, как ты говоришь, нужно, чтобы кто-то был рядом.

-- Сам схожу, - поднялся из-за стола Алистер.

-- Тогда и мы с тобой.

Эльфийка, которой Алистер оставил монетку, до сих пор сидела у палатки. Она сказала, что "госпожа" очнулась давно, потом пришел Дункан и увел ее "на совет к королю".

-- К королю? - переспросила Рианне. - Ты ничего не путаешь?

-- Нет, госпожа.

-- Постой-ка... - вмешалась Камилла. - Семнадцатилетняя аристократка из Хайевера, ты сказал? Неужто сама младшая Кусланд?

По старой привычке она до сих пор знала все знатные семьи - теперь уже Ферелдена - следила за придворными сплетнями, непонятно, каким чудом узнавая их, в какие бы отдаленные уголки ее не заносило. Словно это было последней ниточкой, связывающей с прежней жизнью.

-- Ее зовут Элисса, - сказал Алистер.

-- Угу... Кого он приведет следующим? Побочного сына Мэрика-Освободителя, последнего потомка Каленхада Великого?

-- Завидуешь, что появился кто-то знатнее тебя?

Камилла покачала головой.

--