Елена Козак - Паутина судеб

   - О каком зелье вы говорите?! Вызывающее видения? Я о таком даже не слышал, что же вы его не пили в те месяцы, когда не видели будущего?

   - Видения - не дар, а проклятие, на что мне кликать беду? - поразилась Вердана. - А на счет того, будто вы мне ничего не давали, то вспомните желтый флакон. В прошлый раз вы тоже долго прикидывались.

   - Не мудрено забыть. Это простое сонное зелье. Вам должны были сниться сны, а не являться видения.

   - Ты ври, но не завирайся, мальчик!

   - Ну, я ведь не называю вас старухой! - вспылили маг. - Я сказал правду, а верить, или не верить - это ваше дело! А если хотите, проверите, держите вот снова зелье, - Дорин, точно так же, как недели назад достал из-под полы плаща зелье и вручил его целительнице.

   Затем маг быстро, опасаясь новых возражений коллеги, щелкнул пальцами и исчез, а Вердана смотрела на то место, где он еще недавно стоял, и раздумывала над тем, можно ли так убедительно лгать?

   - Ваше приглашение.

   Я дала приглашение стоящему возле кованой решетки стражнику, подождала, пока он ее поднял, и зашла в середину.

   Первое, что я услышала, была чарующая музыка. Нежная, невыносимо прекрасная. А еще блеск - сотни платьев, что в свете магических огней, раскиданных по всему небу, переливались подобно настоящей радуге. И стук туфелек по полу. Я стояла зачарованная, пока новые гости не оттеснили меня в сторону в самый угол. Оттуда я и наблюдала за танцем. Кусала губы и чувствовала, как ноги сами собой начинают танцевать

   Если бы я знала здесь хоть кого-то... Если бы меня хоть кто-нибудь знал, я бы не стояла здесь никому не нужная. И зачем я вообще пришла?

   Внезапно музыка оборвалась, пары раскланялись друг другу и разошлись в стороны. А затем новая музыка. Внезапно кто-то приблизился ко мне.

   - Позвольте пригласить вас на танец?

   Я улыбнулась, ничего не ответив, и подала незнакомцу руку.

   Новая музыка, блеск в глазах темноволосого кавалера и растворяющиеся в музыке движения.

   - Позвольте представиться, - внезапно сказал мой кавалер. - Барон Гастон.

   - Позволяю, - я тихо рассмеялась. - А я Элен. Просто Элен, - опережая его следующий вопрос уточнила я.

   - Я никогда не слышал о вас. Кто вы?

   - А это так важно? Я - Золушка. Только лишь пробьет двенадцать ударов, исчезну.

   - И никаких подсказок, чтобы я вас нашел? - он улыбнулся, воспринимая мои слова в шутку.

   - А вы уверены, что хотите этого? - я флиртовала, одни Духи знают, зачем, затем смеялась и делала новое па.

   А затем музыка стихла, но обратно в угол я не вернулась. Новый кавалер, новый танец, новое знакомство, слова...

   И снова:

   - Позвольте пригласить вас на танец? - голос за спиной показался мне отдаленно знакомым. Я обернулась и... Этого просто не может быть!

   Селестин медленно шла по сумрачным улицам города. Кое-где путь освещали огни, в других местах приходилось ориентироваться исключительно на слух. Но провести еще одну ночь в трактире девушка не могла. Олин и Тирин в очередной раз ушли, бросив ее в одиночестве. В Риане проводился большой бал. Олин и Тирин решили его посетить. Приглашения у них были, чай не простые крестьяне с пустыми карманами. Вот парни и подумали - довольно затворничества!

   Маг, что еще недавно ни на шаг не выпускал их с трактира, в последнее время не появлялся, а его барьер, толи был снят, толи потерял силу. Вот друзья и решили пройтись. Селестин осталась одна. Перед своим уходом Олин уже привычно поцеловал ее в щеку, но с ними развеяться не взял, и Селестин не знала, что и думать.

   К тому же что-то тянуло ее за ним. Девушке казалось, будто именно на балу она узнает, поймет нечто важное. В конце концов, она не выдержала, одела платье поприличней и вышла во двор, медленно пошла туда, куда направлялись все встречные кареты.

   Предчувствия не обманули сельскую знахарку. Вот и кованные ворота, и стражники и сотни блестящих, баснословно дорогих платьев. Никогда у нее не будет ничего такого, никогда она не попадет на подобный бал. Нечего было и мечтать, такой долгий путь делать.

   На глаза Селестин накатились слезы. Но девушка не обращала на них внимания. Она просто стояла и смотрела, как через решетку проходят все новые пары.

   - Эй, чего здесь стоишь? - внезапно окликнул Селестин незнакомый голос.

   Девушка ничего не ответила, только по щекам с глаз потекли слезы. Голос незнакомки, что окликнула ее, смягчился, даже глаза как-то подобрели.

   - Хочешь на бал попасть, или хоть глазочком глянуть?

   - Да, больше всего на свете. Но это...

   - Невозможно? - предположила незнакомка. - А вот и нет! Пошли, покажу. Внутрь я не проведу, но одним глазком увидеть получится!

   - Спасибо, - Селестин несмело подошла к незнакомке. - А вы точно можете?

   - Пошли. Меня кстати Риана зовут, я служанка у графини Мадейской. А ты кто такая будешь?

   - Селестин.

   - Приятно. Да, иди ты сюда, не бойся, - Риана провела Селестин к деревьям и показала на решетку. - На балу нам не побывать, но хоть, как господа веселятся, заметим.

   Знахарка прильнула к решетке, пытаясь за яркими одеяниями рассмотреть Олина и Тирина. Вот они! Девушка смотрела на знакомую фигуру, на ставшее за прожитие дни родным лицо и улыбалась. А затем она заметила его взгляд. Олин с восхищением смотрел на фигуру в ярком платье. Селестин никогда не видела этой девушки, но подсознательно узнала ее - та, кого разыскивали аристократы - сестра Тирина и любимая Олина - Элен. Сердце защемило. Никогда и никто не смотрел на нее так, никогда и никто не любил ее так сильно. Она увидела, что любимая Олина поворачивает голову, даря возможность Селестин рассмотреть свое лицо, и отвернулась. Она не могла сейчас видеть лик незнакомки, отобравшей у нее надежду.

   Олин никогда не говорил Селестин ничего такого, не признавался в любви, не говорил, что ради нее он может забыть свою Элен, но Селестин все равно верила в это. Воображала - вот она кто! Простая воображала! Селестин отвернулась и отошла от решетки. Она и так увидела больше, чем хотела!

   - Фред?! Что ты здесь делаешь?

   - Приглашаю тебя на танец, - мужчина не дал мне возразить и повел на паркет, на танец.

   - Но откуда у тебя приглашение? Я, конечно, помню, ты говорил, что сюда можно проникнуть. Но... ты здесь, как кто? Под чьей маской прячешься?

   - Под своей, - он улыбнулся. - Мне дал приглашение Ристер. Мы встретились в городе.

   - А откуда он у него?

   - Все маги получают приглашения. Но не все ими пользуются.

   - Так значит... - я замолчала. - Джулин! Это она все подстроила!