Габриэль де Лионкур - Помощник демиурга

Мы еще несколько минут "вежливо и любезно" поболтали, раз я, так уж и быть, согласился на дуэль. Обидно, все послезавтрашнее утро испорчено! Ладно, чего уж там, все равно скучно. С детства грежу дуэлями, рыцарями, пиратами... Ладно, вру. В детстве я мечтал стать Властелином Зла или чего-нибудь в том же духе. Но чтоб не как у Мусанифа - не давать врагам ни единого шанса! Когда-то давно, читал что-то вроде 100 правил Черного Властелина, так вот - это станет моим главным сводом правил, наравне с "Государем" Макиавелли. Много, конечно, придется вычеркнуть (нет, не у Макиавелли), но кое-что - просто жемчужины!

Наконец в зале остался только один из сидевших ко мне спиной мужчин. Он то крутил в длинных тонких и загорелых пальцах вилку, то стучал по столу, отбивая незамысловатый ритм. Нервы? Храмовник встал со стула и направился к лестнице. Я пригляделся повнимательнее. Deja vu. Старый знакомый, значит? Но что ему делать среди Охотников за ведьмами? За ведьмами охотиться, что ли? А я еще не верил, что развлекусь, как следует! Шантажом мне еще заниматься не приходилось, а это обещает быть интересным!

Я поднялся в комнату светлого, тот сладко спал. Облить его водой? Нет, это слишком примитивно, надо применить фантазию...

-ААААААААА!- комнату заполнил пронзительный вопль. Я заранее поставил контур тишины, и теперь не волновался о том, что Ласовы крики услышит кто-то еще.

Думаю, вам интересно, с чего это он так орал? В знаете, как выглядят тарантулы? Да? А если они раза в три крупнее и их много? В Вашей постели? Приятного пробуждения, дорогуша. Не зря, совсем не зря я осваивал магию иллюзий - только ради этого момента стоило потратить на нее столько времени!

-Ты что творишь? Это была шутка?- эльф смотрел на меня взглядом оскорбленной невинности, когда милые зверушки исчезли.

-Не только шутка. Ладно, ближе к делу - у тебя послезавтра дуэль,- на моем лице заиграла коварная улыбка - меня ждет увлекательное зрелище!

-Но... с кем? Из-за чего? Я же ничего не...- я перебил светленького:

-С кровной сестрой убитого тобой. Она приняла меня за тебя, вызвала на дуэль, а я выставил замену. В течение поединка, дамочка, конечно, поймет, кто на самом деле убил ее брата... Забавно, правда?- мой, бывший ранее эльфовидным, слуга нахмурился и погрустнел. Он еще надеялся, что я пошутил? Идиот.

-Я не хотел его убивать! У меня не было выбора!- казалось, еще чуть-чуть, и из прежде голубых и миндалевидных, а теперь, под мороком, карих глаз брызнут слезы. Да-да, я тоже читал Станиславского.

-Какая теперь разница? Даже если ты его изнасиловал, а потом зверски замучил, только ради собственного удовольствия, меня это не касается,- он покраснел! Вот правда, покраснел! Не хочу повторяться, но Лас правда идиот.

-Я не...

-Меня это не касается. Можешь держать подробности своих темных делишек при себе, не хватало мне еще подробности выслушивать,- моя брезгливая и надменная физиономия нисколько не успокоила муки совести эльфа. А я ведь хотел с ним поддерживать нормальные отношения... но ведь так веселее! Ладно, потом решу. А пока буду действовать по настроению.

-Но я действительно ничего такого не делал!- на какое-то краткое мгновение мне стало жалко светленького, но я напомнил себе о Великой Цели и о том, что жалко бывает только у пчелки, и успокоился. Душевные терзания лишь мешают, когда-нибудь я окончательно избавлюсь от подобных слабостей, а пока надо с ними бороться. А что еще остается? Иначе и года не пройдет, как пойду на корм червям. Так устроен не только этот мир, что поделать... Или ты их, или они тебя. Жизнь - борьба, и пусть эта мысль даже близко не оригинальна, зато уже стала классикой.

-Перестань. Ну убил, и ладно, какая теперь разница? Изволь расплачиваться за свой поступок,- я сделал невинный вид (о да, с голубыми глазами и золотыми волосами это смотрится убойно!), который совершенно не вязался с теми циничными словами, что только что слетели с пухлых и чувственных губ. Порок в маске добродетели - что может быть прекрасней?

-Ты жесток,- эльф все еще был под личиной - обычного человеческого парня-брюнета.

-Разве? Значит, ты не встречал настоящей жестокости,- я задумчиво улыбнулся, меланхолично накручивая светлый локон на палец.

-А ты встречал?- послышался вопрос.

-Нет. Не доводилось. Но я не убиваю без необходимости. Только врагов... или потенциальных врагов.

-Это и есть жестокость - ты даже не раскаиваешься! По твоему, это совершенно нормально?

-Сам понимаешь. Да, это нормально - всего лишь борьба за собственную жизнь.

-Ты без раздумий убьешь меня, если тебе это будет хоть сколько-нибудь выгодно, да? Но есть ли у тебя на это право? Право судить, кто достоин жить, а кто - нет?- глаза перворожденного горели азартом пополам с возмущением. Мне нравится этот спор... Вообще люблю разговоры на такие темы.

-Да, я убил бы тебя, но пока твоя жизнь мне выгодна. Пока. У меня еще есть надежда обрести в тебе друга, советника, помощника, собеседника. Я могу не опасаться удара в спину от тебя, понимаешь? Но если ты не оправдаешь надежд, зачем мне будет нужен нахлебник? Придется избавиться,- все это почти правда, но удара в спину я опасаюсь, да еще как! А ему лучше считать, что я в нем уверен - возможно, это спровоцирует светлого, и он подставится. Ну а нет, так нет.

-По твоим словам выходит, будто бы у меня нет права судить, кому жить, а кому умереть... Но тогда у кого, по твоему мнению, это право вообще есть? Ни у кого, да? Все должны умирать от старости, что ли? А эльфы? Считай это естественным отбором,- я с хищной ухмылкой взглянул на перворожденного, чувствуя себя киношным злодеем. О да, театральность у меня в крови!

Мы еще немного посидели в тишине - он осмыслял услышанное и вообще думал о чем-то возвышенном и глобальном, а я размышлял о здешней моде, и о том, почему меня пробивает на хи-хи, когда надо быть серьезным. С Ласом молчание не тяготит, а кажется естественным... Это приятно.

-Дэн, а есть жизнь после смерти?- какое-то время демиург мне не отвечал, но, когда я уже перестал надеяться на объяснения, в моей голове зазвучал знакомый, но непривычно серьезный голос:

-Не знаю. Для нас это такая же загадка, как и для вас.

-А представители твоей расы могут умереть?

-Мы, демиурги, не совсем умираем - скорее растворяемся в собственных мирах... Понимаешь, для каждого из нас наступает время, когда жизнь надоедает. Тогда мы можем или раствориться в мире, или снова стать смертными, воспитав себе замену.

-Снова?- значит, демиурги уже когда-то были смертными? Но как тогда...

-Да. У демиургов не может быть детей-демиургов. Ну, если только смертных, а так - нет. Потому нам приходится брать себе младенцев из своих миров, и наделять их нашей силой.