Мария Боталова - Дочь Лесного Духа

— А я вот не пойму, как ты ему доверяешь после того, как он признался, что просто развлекается, помогая нам.

— Но ведь помогает же, — заметила я и, замявшись, добавила, — это трудно объяснить…

— Конечно, не объясняй, — равнодушно согласился Гэбрил. Ведь обидится же!

— Давай, не будем об этом, я не хочу сейчас ссориться, — попросила я, вновь ложась на траву.

— Ладно.

Некоторое время мы молчали, каждый задумавшись о своём. Я думала о будущем и о своей роли здесь. Почему-то величественные облака, медленно протекающие по бледному небу, словно вышагивая по подиуму, навевали именно такие мысли. О мирской суете, как ни странно.

— Знаешь, а я совсем не чувствую себя особенной, — тихо проговорила я.

— Особенной? — переспросил Гэбрил.

— Ну, то есть, я чувствую себя самым обыкновенным человеком, а не потомком лесных духов. Просто человек, — я горько усмехнулась. — Не могу я осознать, что от меня столько зависит…

— Ты всё ещё хочешь вернуться в тот, другой мир?

— Нет, наверное. По крайней мере, я понимаю, что это невозможно. Я могу, наверное, жить здесь. Просто… — я ненадолго замолчала, подбирая слова. — Я хочу просто жить… а не во имя спасения мира. Чтобы моя жизнь принадлежала только мне…

— Смирись, — сказал Гэбрил странным голосом, будто обдумывал что-то важное и сейчас был где-то далеко. Я уже решила больше не делиться с ним мыслями, как он вдруг сам нарушил молчание. — Но ты ведь не одна. И ты должна поверить в себя.

— А если я не хочу брать на себя такую ответственность?

— И перестать быть взбалмошной девчонкой, — закончил он.

Я изумлённо посмотрела на Гэбрила. Его резкие слова причиняли боль.

— А я такая?

— Сама подумай.

— Ну что ж поделать, — обиделась я, — значит, я не подхожу на такую важную роль, что мне выпала.

— Да, жаль, — задумчиво сказал Гэбрил. — От тебя и в бою-то никакой пользы, и маг ты бестолковый, и поступки совершаешь необдуманные.

— Ты прав, я совершенно бесполезна.

— Ну да, и я о том же, — Гэбрил поднялся и, уже направляясь в сторону вампирского обиталища, добавил. — Бесполезна, если не поверишь в себя.

Возвращаться в замок я не спешила и ещё долго лежала на мягкой траве. Даже задремала и проснулась, когда сумерки уже опустились на землю. Проснулась, словно бы от толчка, который вызвал неприятное ощущение тревоги. Поднявшись на ноги, я направилась к замку, и уже у самой двери что-то заставило меня обернуться.

Неподалёку, у края поляны, где начинался пролесок, отделявший нас от вампирской деревеньки, я увидела две фигуры. Прямо на меня, хищным немигающим взором смотрел вампир. Даже отсюда хорошо был виден красный огонь его глаз. Рот вампира приоткрылся, показались острые клыки, неестественно белые в сумеречном свете. Меня обуял ужас, я не хотела смотреть, но в то же время не могла оторвать глаз от этого отвратительного зрелища. Вампир держал несчастную девушку, безжизненно повисшую на его руках. Ещё мгновение, и он исчез, смазанным движением скрывшись среди деревьев.

Резкая слабость волной накрыла меня, и я с трудом удержалась на ногах. Этот вампир принёс домой свою добычу, чтобы насладиться её кровью до последней капли…

Глава 6

Непослушными руками я нащупала дверь и, с трудом отворив её, ввалилась в холл замка. Ватные ноги дрожали и подкашивались в коленях, я некоторое время неподвижно стояла, облокотившись спиной о дверь и невидяще глядя прямо перед собой в кромешную темноту. Первым ко мне подскочил Вариархар и прямо в темноте провёл к ветхому дивану, на который я послушно опустилась, не говоря ни слова и дрожа всем телом. Наверное, я находилась в каком-то ступоре, потому что даже мысли не возникало о том, что надо бы заговорить. Немногим позже зал наполнили маленькие магические огоньки, тускло освещая рваный клочок пространства. Это Гэбрил спустился к нам, вспомнив вдруг, что оставил меня на улице, и с тех пор не видел.

Я ничего не замечала и была удивлена, когда в мою руку уткнулась горячая чашка с чаем. Впрочем, это как раз и привело меня в чувство. Ухватившись за чашку, я отпила вкусный напиток с лёгким, едва уловимым травяным ароматом. Дрожь начинала медленно проходить.

— Ты видела вампира? — Вариархар первым нарушил молчание, скорее утверждая, чем спрашивая.

Я кивнула, выпила остатки чая и лишь потом сказала:

— Он… он нёс на руках девушку…

— Хм… — Вариархар на мгновение задумался, — а куда он направлялся?

— Влево от входа в наш замок, — немного непонятно пояснила я, но лучших ориентиров в таком состоянии придумать не представлялось возможным.

— Кажется, я знаю, кто это.

— Он убьёт её… — тихо и совершенно безнадёжно проговорила я. Гэбрил опустился на диван рядом со мной и утешающим жестом обнял за плечи.

— Если хочешь, мы можем спасти её, — почти равнодушным голосом сказал вампир, и лишь какая-то едва уловимая нотка примешалась к безразличию. Слабый интерес? Понимание? Или снисхождение к моей сентиментальности?

Я подняла на Вариархара изумлённый взгляд. Он готов напасть на сородича, если я того пожелаю?! Неужели, его стремление к приключениям и весёлой игре зашло настолько далеко? Да и какая разница, зачем он это делает, если появилась возможность спасти девушку?!

— Хочу, — твёрдо сказала я. Наконец-то голос вернулся в полной мере.

— Тогда нужно торопиться, — ухмыльнулся Вариархар. — Хансил настоящий псих. Так зовут этого вампира. Он любит долго издеваться над жертвой, медленно и с наслаждением, каждый день пить её кровь, пока она не умрёт от истощения.

Да уж, действительно стоит поторопиться. Первым делом мы решили наведаться к Дарии. Вдруг та пожелает отправиться вместе с нами? Заглянув к ней в комнату, я очень обрадовалась: девушка была в полном здравии.

— Дария… — сказала я, убедившись, что она чувствует себя прекрасно, — мы хотим пойти в соседний замок вампира, чтобы спасти девушку, которую он хочет убить. Ты с нами или останешься здесь?

— С вами, — отозвалась Дария, надевая ножны с мечом. Что-то странное показалось мне в её поведении, да и во всём облике. Может, отсутствие прежней живой искорки? Что за бред! Скорее всего, я просто устала.

Ассилин до сих пор оставался в конюшне с больной лошадью и сейчас уже спал, сильно вымотавшись из-за магических нагрузок. Конечно же, мы только порадовались, ведь посвящать его в наш план мы не собирались.

И вот, спустя примерно двадцать минут, мы все четверо встретились в холле. Окинув нас придирчивым взглядом, Вариархар давал последние указания: