Полина Сербжинова - Браслет силы (СИ)

В толпе телохранителей вспыхнули смешки. Где-то треть пришедших на мальчиков не тянули никак, будучи уже мужчинами среднего возраста. Часть воинов имела в крови примеси нечеловеческих рас, поэтому прекрасно отдавала себе отчёт, что выглядящий лет на сорок пять оборотень, на самом деле может оказаться весьма древним существом. Присутствующие послушались и разобрались на очередные пары. Сайяра чуть сморщила носик, её партнёр оказался намного старше, что, впрочем, не мешало вести её с завидной уверенностью. Зато Сериас был явно недоволен, его партнёршей оказалась светловолосая Элизия, которая преднамеренно оказалась на пути, не давая подойти к Лене. Урок продолжился.

Старый змей помучил учеников ещё час, а затем разрешил разойтись. Девушки, раскланявшись с партнёрами, поспешили в одну из гостиных, чтобы познакомиться с новенькими поближе. Верли сначала хотела остаться, но потом рассудила, что её отсутствие будет воспринято как пренебрежение остальными воспитанницами, и побежала вслед за ними. В танцевальном зале остались только лорд Мирхан и Грайн.

— Больно? — неожиданно сочувственный тон метаморфа заставил оборотня усмехнуться.

— Сам знаешь из-за чего, — начал змей и поражённо замолк. Сериас опустившись на одно колено, вёл ладонью вдоль больной ноги, — Я тебе просто поражаюсь. Неужели нельзя было просто научиться? Обязательно магию применять?

— Просто хотел время сэкономить, — буркнул Грайн, заканчивая лечить.

— Куда-то опаздываешь? — голос Мирхана приправился солидной порцией яда.

— Теперь нет. Ведь ты узнал меня. Почему промолчал?

— Конечно, узнал. Ты очень хорошо замаскировался. Облик сидит как влитой, повадки хищника, вполне соответствующие, но голос… Неужели ты думаешь, что я глухой? Я узнал тебя по голосу. Этот бархатный тембр невозможно спутать ни с каким другим. А промолчал, потому что иначе будет неинтересно. Только одна просьба, не обижай девочку, и не давай ей никаких ложных надежд.

Метаморф молчал. Возразить ему было нечем. Он на самом деле упустил из виду, что можно узнать не только по внешности.

— Это получилось случайно, — наконец нехотя сказал он.

— Ты о чём? — неподдельно удивился оборотень.

— О поцелуе.

— Ты с ума сошёл на старости лет, — зло зашипел змей. Его зрачки мгновенно трансформировались в вертикальные, выдавая нарастающее раздражение, — Или ты хочешь, чтобы она влюбилась в наёмника? Ты же сейчас в чужом облике.

Грайн поднялся, выпрямляясь и разворачивая плечи. Его лицо больше ничего не выражало. Развернувшись, он скрылся в коридоре, ведущем в крыло учителей. Мирхан был прав, будучи под чужой личиной нельзя позволять себе забываться.

Воспитанницы встретили Лену удивлёнными взглядами.

— Что-то случилось? — недоумённо поинтересовалась она, оглядывая девчонок.

— О каких танцах вёл речь лорд Мирхан? И что в них такого, что вы будете их танцевать только вдвоём? — Элизия просто кипела возмущением.

— Это танцы с его родины, из империи Турана, — медленно ответила девушка. Вот только не хватало сейчас объяснять им про гаремы и про то, какие там движения в особенно большом почёте.

— А что в них такого, что нельзя танцевать и нам? Это настолько неприлично?

— Нет, просто мой опекун хотел немножко вспомнить о доме, поэтому танцевать с ним буду только я одна, — Лена старалась держать себя так, как будто это совершенно обычное дело.

Воспитанницы, напротив, насели все сразу.

— Мы же тоже хотим посмотреть. Интересно, какие у них там обычаи. А откуда, кстати, ты об этом знаешь? — Элизия прицепилась как хороший клещ, просто так не оторвёшь.

— Он же мой опекун. Естественно, я была в империи, всё это видела и училась… тоже, — это было абсолютно верно. Даже маг, тренированный на распознавание лжи, подтвердил бы, что всё сказанное чистейшая правда, — А если вы так хотите посмотреть, то попросите лорда Мирхана о дозволении присутствовать.

По выражению лиц учениц сразу можно было понять, что именно так они и сделают. Верли вздохнула. Вот только зрителей им не хватало для того, чтобы показать как правильно прижиматься бёдрами и трясти плечами. Хотя так ли уж её заботит репутация? Всё равно жениха искать себе девушка не собиралась. Можно было бы обучиться здесь, а потом наняться экономкой в какое-нибудь поместье. Дальше девчонки оживлённо рассказывали о себе и обсуждали то, чему их будут обучать.

Ракушка над дверью проснулась неожиданно, выдёргивая Лену из тяжёлых раздумий. Воспитанницы посыпались с диванов, торопясь в столовую. Верли шла позади всех, размышляя о том, что настоящих подруг она здесь скорее всего не найдёт, слишком уж они разные. На ужине оказалось ещё на три девушки больше. Приём в престижное заведение, именуемое «Школой невест», продолжался. Все самые удобные и лучшие места за столом уже были заняты. Чуточку постояв, ученица села с самого края, оказавшись задвинутой в дальний угол. В этом оказался свой плюс. Теперь её было очень плохо видно с мест преподавателей, а, значит, пристального взгляда метаморфа можно было не опасаться.

За ужином Элизия всё-таки не утерпела:

— Лэра Кларисса, а почему нам нельзя посмотреть на то, как будут танцевать лорд Мирхан и его подопечная? Это настолько неприлично, что нельзя продемонстрировать всем?

Госпожа директриса задумалась, как выкрутиться из этого, довольно щекотливого положения. Категорически отказать девочкам нельзя, уже очевидно, что они все сбиваются в плотную компанию против Лены; отказ может вызвать только дополнительные пересуды. Объяснить лорду Мирхану насколько его просьба является щекотливой — тоже не представлялось возможным. У него свои мотивы и это тоже нужно учитывать. К тому же она прекрасно была осведомлена, кем он является на самом деле и насколько высок по своему положению в иерархии. Да и по возрасту весьма старое существо.

Вмешался сам змей. Хитро прищурившись, он сделал воспитанницам сомнительное предложение:

— Нисколько не возражаю против вашего присутствия, но только с одним условием. Когда к вам будут приезжать родственники для визитов, я обязательно буду находиться рядом с каждой из вас, пока вы будете делиться своими секретами о школе и воспоминаниями о родительском доме.

Девушки приуныли. Учитель был прав, существуют семейные секреты и их напоказ не выставляют. Получалось, что они нарушили одно из очень важных правил этикета, попытавшись нахально навязаться на чужую вечеринку. Грайн усмехнулся. Всё-таки старый оборотень достаточно долго правил своей империей, и интриг мелких и крупных видел очень много.