Михаил Михеев - Воин и маг

— А кто тебя просил прыгать на спину наемнику, да еще и боевому магу, он же через все войны Соединенных Королевств прошел, а ты на него прыгаешь, как бешеная блоха! — Джурайя откровенно потешалась над бедственным положением товарища.

— Так и я ведь не в теплице выращен! Да я и не думал ни о чем, только бы Эльку, паразитку неблагодарную, от виселицы спасти… А она с этим хлыщом потом еще полчаса в кабинете миловалась…

— Ага, а потом от тебя до ночи не вылазила — то примочечки, то компрессики, то вкусняшечку… Э-э-э, ты че — ревнуешь?! А как же Фан твоя незабвенная? Неужто забыл?

— Забудешь ее, держи карман шире… — Адрис совсем загрустил. — Каждую ночь снится — вениками не отмашешься…

— Такая страшная? М-да, любовь — это страшная сила, — Джурайя сделала страшные глаза и поднесла скрюченные пальцы к лицу побледневшего парня, — и чем дальше, тем страшнее…

— Хватит ржать над чужим горем, говори, чего надо!

— Научи джигитовке.

— Чего?! — Адрис вытаращил глаза. — Тебе-то зачем? Ты и так вполне сносно в седле держишься.

— Вот именно, что сносно. А хочу хорошо. Мало ли, пригодится в жизни. Ты же знаешь, какая у меня жизнь. Неожиданная.

С этого дня у Джурайи совсем не стало свободного времени — ее день начинался с петухами, она обливалась водой из колодца и выполняла комплекс упражнений, которому научил ее Цень. Потом джигитовка с Адрисом. Потом практическая магия с Корнелиусом. Потом теория магии и алхимия с Примом. Времени на сон и еду хватало с трудом, зато ненужные мысли о Корбине посещали ее все реже. Эльку Джурайя теперь видела только перед сном — кроме занятий ментальной магией с Корнелиусом та взяла на себя функции домохозяйки. Теперь вся прислуга негласно находилась под Элькиным личным контролем, а сам Корнелиус все чаще и чаще говорил ей: «Что бы я без тебя делал?»

Прим задержался дольше, чем рассчитывал, а когда подошло время и ему присоединиться к Корбину, он с чистой совестью оставил лабораторию заботам Джурайи.

— Представляешь, у Корбина вместо дюжины учеников набралось восемь десятков! — делился Прим с преемницей перед отъездом. — Всех возрастов и обоих полов. Пока жилые корпуса подготовили, пока классы оборудовали, пока дисциплину установили… Вот парень зашивается! Так и до официального статуса академии боевой магии недалеко. Как ты думаешь, возьмет он меня на работу?

— А куда он денется? — весело спросила Джурайя. — Где он еще найдет теоретически подкованного мультиталанта? Прим, поговори с ним, а? Может, он и меня на стажировку потом возьмет? — девушка скорчила умильную рожицу и похлопала ресницами. — До сих пор стыдно, как я его своей шаровой молнией пугала… Он не глядя от нее отмахнулся, как от мухи, а я на нее кучу сил ухлопала. Я ведь быстро учусь. Честное слово. И возиться со мной не надо. А еще я с малышней помочь могу…

— Ну, Джунь, я спрошу, только ничего не обещаю. А ты мне здесь пока просто необходима — лаборатория на тебе, не забывай. Захочешь поговорить — используй кристалл вызова, не стесняйся. Ну все, пора. — Прим легко чмокнул Джурайю в лоб, помахал отцу и шагнул в телепорт.

Глава 15

Лорд Корбин

— Ну, рассказывай, что привело тебя в мою скромную обитель?

Учитель был весел и явно настроен пошутить. Корбин улыбнулся в ответ, отхлебнул вина из высокого кубка, погонял во рту, оценивая вкус. Нельзя было сказать, что он был ценителем таких напитков, но происхождение обязывало в них разбираться, поэтому он смог в достаточной мере оценить его букет. А недурно, право слово, недурно — похоже, Учитель извлек из погреба если не лучший, то один из лучших сортов вина. Во всяком случае, как минимум из первой десятки.

Сам Корбин не видел смысла в таком дорогом и не слишком полезном занятии, как коллекционирование вин. Дома граф предпочитал напитки при той же крепости более простые и дешевые — не потому, что было жалко денег, а потому, что результат был практически одинаков, но на халяву… Поэтому, когда они с Учителем покинули трапезную (Учитель ему даже завтрак толком доесть не дал — так поговорить хотел) и уединились в его кабинете, Корбин не отказал себе в удовольствии посмаковать редкий напиток. Он медленно, не торопясь, выпил вино, улыбнулся еще раз:

— Дела политические, Учитель. Мне нужен ваш совет.

— Слушаю тебя, Кори…

— Учитель, вы же знаете, как я не люблю это прозвище. С детства…

— Знаю. И каждый раз не могу удержаться от того, чтоб тебя поддразнить. Когда же ты переборешь в себе детские комплексы?

— А зачем? — Корбин упрямо выпятил подбородок. — Я могу управлять своими эмоциями достаточно для того, чтобы они не мешали мне принимать трезвые и взвешенные решения. В серьезных делах, Учитель, голову я давно уже не теряю…

— Может быть, и зря, — задумчиво отозвался Корнелиус. — Тебе стоило бы думать не только о том, как стать великим рационалистом. Тебе не кажется, что ты становишься равнодушным убийцей?

— Нет, Учитель. Поверьте, сейчас я убиваю куда меньше, чем в молодости, когда бездумно махал мечом направо и налево. Можно сказать, я лишаю людей жизни только по необходимости. Что же касается моих комплексов, то они тоже часть меня. Может быть, не лучшая часть, но без них я обязательно что-то потеряю. Какую-то частицу себя, без которой буду уже совсем другим человеком. Вы меня понимаете?

— Да, Корбин, я тебя понимаю. Однако, что-то потеряв, ты обязательно что-то приобретешь взамен. Впрочем, не будем об этом. А вот насчет того, как ты научился убивать, — будем. Я наслышан о твоих геройствах, но, однако же, из третьих рук. Может, расскажешь, как там все было на самом деле?

Корбин кивнул и кратко, по-военному точно, сообщая только сухие факты и удерживая эмоции, изложил свою версию событий. Учитель внимательно выслушал, потом кивнул:

— Ну что же, примерно так я и предполагал. Однако я не понимаю, почему ты остановился — ты ведь мог отделать соседей так, что они и думать забыли бы о том, чтобы угрожать тебе. Или, может, ты испугался?

— Отнюдь, Учитель. Кого мне было бояться? Герцога Сантоского, что ли? Его я разделал бы под орех. Граф Борвинис ограничился бы моральной поддержкой, в худшем случае, прислал бы сотню своих солдат — больше ему не выделить, северяне давят все сильнее и оголять границы смертельно опасно. Это герцог зажирел — охранять границы со спокойной Идальгией, к тому же почти сплошь горные, сил много не надо, а Борвинису и без меня туго.

— А остальные? — Учитель смотрел с неподдельным интересом.

— Вольные торговцы непосредственно со мной граничат по очень узкому и предельно трудному для перехода армии участку. Болота… Они могли бы атаковать нас только через Тенор, с которым их провинция граничит на большой протяженности, и есть хорошие дороги, но выгоды для них в том нет. Торговцы не станут воевать, если нет выгоды, в этом они не менее продуманные, чем тенорцы, вдобавок они представляют, чем это для них кончится. К тому же у них под боком конкуренты — Лига пяти городов, думаю, постарается не упустить свой шанс и оторвет им головы. Пока их войска будут заняты войной против меня, защищаться от них Торговому союзу будет нечем. Прочую мелочь я вообще не рассматриваю — далеко, общих границ нет, а силы смехотворны. Даже если и соберутся всем кагалом, в чем я сильно сомневаюсь, пока они доберутся до меня, с остальными все будет кончено. Бояться мне некого, Учитель.