Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— Так что там случилось? — спросил он, жестом приглашая присесть рядом.

Я взяла горсть орехов, откинулась на мягкую спинку кровати и рассказала о неожиданно открывшемся портале.

— Ну надо же! Почему все эти интересности случаются, когда меня нет рядом? — возмутился Дэм.

— Не переживай, главное — ты в курсе событий, — попыталась его утешить. Затем предложила: — А давай вызовем сокровищницу и узнаем, как открывать порталы? Вдруг нашей магии окажется достаточно?

Следующие несколько часов мы провели в сокровищнице, погрузившись в книги о портальной магии. Однако оказалось, что для целенаправленного открытия порталов недостаточно обладать магическими способностями. Требовались сложные чертежи и формулы, учитывающие множество факторов.

Магия, по сути, напоминала физические поля и волны, пронизывающие мир. Некоторые существа могли служить проводниками и преобразователями этих волн. Каждой магии соответствовали своя частота и длина волны. Деление на стихии оказалось довольно условным: волны водной магии лучше взаимодействовали с преобразованием воды, воздушной — с газами и так далее. Но для создания порталов нужно было искривлять пространство и использовать подпространство, тщательно рассчитывая координаты. Ошибки в расчетах были крайне опасны, как для создателя портала, так и для путешественника.

Я плохо понимала, что такое подпространство, хотя использовала его с удовольствием. Например, стазис-шкафы создавали строго заданное подпространство. Тогда-то и пожалела, что не любила физику и почти её не изучала.

Межмировые порталы были созданы в глубокой древности, а технологии их строительства давно утеряны. В королевских сокровищницах хранились древние артефакты и записи на мёртвом языке, который могли читать только рунные маги. Сейчас на Ардане остался лишь один маг такого уровня — императрица Алия Рионская. Однако попасть к ней на приём было практически невозможно.

К тому же я опасалась, что, узнав о моём происхождении, местные власти посадят меня в лабораторию для исследований. Во всяком случае на Земле с иномирянами именно так бы и поступили. Становиться подопытным кроликом мне совсем не хотелось. Поэтому я решила искать решение сама. У меня уже был сообщник в лице Дэма и сокровищница, которая, к счастью, признала меня.

Артефакт, который я нашла при первом посещении сокровищницы, продолжал заряжаться, хоть и медленно. Интересно, что никто, кроме меня, его не видел и не ощущал. Надев его на руку в тот день, я так и не смогла его снять. Возможно, именно он соединил мою магию с магией Пурэ и создал портал для её перемещения.

— Дэм, слушай, а ведь портал для Пурэ создала не я! Это был артефакт! — озвучила я догадку, указывая на браслет.

— Я всё равно ничего не вижу, — обиженно ответил он, касаясь моей руки, где, по моим ощущениям, находился тонкий браслет.

Основательно проголодавшись и устав от бесплодных поисков, которые продолжались уже часа три, если не больше, мы решили вернуться обратно.

— А чем ты занимался всё это время? — спросила я у Дэмиса, пока мы ждали заказанный ужин.

Есть решили у меня. Чтобы принцу не пришлось снова удалять записи из гостиной, я накрыла стол в спальне. На журнальный столик перенесла блюда и подносы с разнообразной едой, появившиеся на столе в гостиной. Наконец, мы уселись за импровизированный пир с множеством угощений

— Работники кухни думают, что я ем как проглот! — фыркнула я, глядя на наш стол. — Вся прислуга знает, что в свободные от конкурса дни я отпускаю горничных.

— Не переживай. Скорее всего, они думают, что ты пробуешь от всего понемногу, потому что не можешь определиться с выбором, — предположил Дэм.

— Понемногу? — я указала на полупустые тарелки. — Мы возвращаем им пустую посуду! Они точно начнут что-то подозревать. Ну не может одна девушка столько съесть!

— Может, если занимается магией, — беззаботно махнул рукой Дэмис. — Успокойся. После занятий магией аппетит просыпается зверский. Наверное, они думают, что ты понемногу «магичишь».

— Тогда ладно, считай, что успокоил меня. Аппетит и вправду зверский. Я ведь ем очень много. До того как попасть сюда, столько не ела, — задумчиво сказала я, глядя в зеркало. — Я не поправилась?

— Вроде нет. Ты такая же, как была, — ответил парень, внимательно меня разглядывая. — Наверное, это из-за браслета. Он подпитывается от тебя, а ты маг начинающий, поэтому он использует твою энергию. Тебе надо чаще развивать свой резерв, усиливать его. Тогда ты быстрее напитаешь артефакт.

— Надо почаще выбираться на поля, — заключила я, догрызая хрящик.

— Ты чего загрустила? — настороженно спросил Дэмис. Он уже привык к моим перепадам настроения.

— Мама всегда возмущалась, когда я дома так делала. Говорила, что девушки хрящики не грызут, мяса же полно. А папа смеялся и спорил, что коллагена больше в хрящиках, — я грустно улыбнулась, но быстро сменила тему. — Ты так и не сказал, чем занимаешься.

— Ну... как тебе сказать... - замялся Дэмис. — Только не смейся, ладно? Я подготавливаю новый законопроект о гильдиях и развитии мелкого предпринимательства.

— Да ладно! А что тут смешного? Это же важнейшая тема! — искренне восхитилась я.

Меня давно мучила совесть за то, что я так и не разобралась с местным законодательством и не знала, как помочь Дане и Лане, которые мечтали открыть своё дело. Им-то я, конечно, помогу, но сколько ещё таких же людей, которые не могут раскрыть свой потенциал?

— Правда? — заулыбался Дэмис.

— Конечно! Я сама много об этом думала, но так ничего и не придумала. Там ведь столько подводных камней... Расскажи, что за проект?

— В целом он будет частью программы помощи молодёжи. Мы хотим открыть фонд, который предоставлял бы беспроцентные ссуды на развитие бизнеса. А когда предприниматели окрепнут, начнут платить налоги наравне с остальными.

— А как же гильдии? Они ведь задавят молодых предпринимателей.

— Уничтожать устоявшуюся систему нельзя, — возразил принц. — Гильдии по-своему защищают своих клиентов, пусть и за немалую долю. Кроме того, выплачивая процент, предприниматели фактически страхуют своё дело. Если уничтожить гильдии, появятся сотни тысяч озлобленных безработных. Поэтому нужно искать компромисс.

— Мы? С кем это? — спросила я сварливо, неожиданно почувствовав укол ревности.

— С Агуром из гномьего банка. Он курирует подобные проекты, да и мы давно знакомы, — спокойно ответил Дэмис.

Моя ревность пришлась Дэму явно по душе, потому что самодовольную ухмылку с его лица смогла стереть только брошенная в него подушка.

— Чего ещё я не знаю? — строго спросила я.

— Ничего я не скрываю! — протянул он с обиженным видом, благоразумно отодвигая подушку подальше. — Это у тебя вечно какие-то грандиозные свершения: то сокровищницу найдёшь, то портал откроешь...

Проболтав с Дэмисом обо всём понемногу до ночи, я отправила неугомонного друга спать, а затем улеглась сама. После