Игорь Дравин - Барон

Прелестная картина. Гости вытаращили глаза. Лица Рысей полностью невозмутимы, но в глазах торжество. Знай наших. Вампиров не узнать невозможно. Слишком характерная у них примета – в виде клыков, торчащих из-под верхней губы. Отец Карит беспрерывно бормочет молитвы или ругательства. Слышно плохо.

– Ты меня слышишь?

Я склонился над друидом. Бессмысленный взгляд и тонкая струйка слюны изо рта. М-да. Его к врачу нужно. А как это сделать? Ну, отвезу я его к Раде. А потом что? Мне мой замок и моя жизнь дороги. Прихлопнут, как муху, и все дела. Оно мне надо?

– Третий, возьми воинов и отвези друида к границе Закрытого леса. В сам лес не заходить. Положишь на землю, отъедешь и будешь трубить в рог пару часов. Никто не выйдет, так Падший с ним. С друидом, я имею в виду. Оставляешь его там и возвращаешься в замок. Есть вопросы?

Третий покачал головой и, подъехав к вампирам, перекинул друида через круп коня. Пальцовка Рысям, и через минуту отряд из десятка всадников скрылся за холмом. Надеюсь, что с ними ничего не случится. А вот это лишнее.

– Господа, – я шагнул вперед и преградил путь к вампирам, – я дал слово, и они свободны.

Шейк и сыновья разочарованно посмотрели на троицу и синхронно пожали плечами. Нельзя так нельзя. Отец Карит вздохнул и смолчал. Отлично, юный падре. Это была твоя проверка. Мне церковные фанатики не нужны.

– Ступайте.

Вампиры едва заметно наклонили головы и сорвались с места. М-да. Бегают они быстро. Не каждый рысак догонит. По слухам, они могут держать такой темп несколько часов, а может, и суток. Мало о них известно. Я погладил морду Пушка и вскочил в седло.

– Господа, возвращаемся.

Глава 9

Повезло?

– Вот и все, господа, – закончил я отчет.

– Блестяще, – сказал Райн.

Остальные поддержали его одобрительным гулом. А почему бы и не порадоваться? Ужин вкусный и обильный. Уютно горит пламя в камине. В малом зале только свои. То есть гости мужского пола, номера, маги барона эл Стока, служанки барона эл Стока, два десятка воинов барона эл Стока. Чужих вассалов, жен и дочерей баронов здесь нет. Пусть парятся с настойками и травами в роскошной бане барона эл Стока. По одним глазам я вижу, что вопросы есть, но проф их здесь задавать не будет. Подождет, когда совещание закончится, отведет меня в угол и начнет пытать. К черту.

– Блестяще, – повторил Райн. – Значит, вампиры очистили рудник от тварей, а вы, барон, очистили рудник от вампиров и убили их хозяев. А сколько было тварей вообще?

– Столько, сколько я и говорил. Так сказали мне вампиры. Они вместе с двумя магами хорошо поработали. Избавили нас, господа, от головной боли по очистке рудника. Мы должны быть им благодарны.

Легкий смех прошелестел по залу.

– Благодарны, – покрутил головой Шейк. – Благодарны мы должны быть вам, барон, и вашему учителю. Подскажите, во сколько обошлось вашему отцу приглашение в качестве наставника для вас мастера-охотника из Белгора?

Я улыбнулся и поднял кубок. Все намек поняли и повторили мой жест. Отлично. Гадайте и думайте. Все равно не поймете.

– Барон, – обратился ко мне Керт, – значит, те, кто уничтожил столько тварей, не смогли вам противостоять?

– Барон, все дело в том, – начал я, – что я напал неожиданно. Я бил в спину, бил наверняка и только поэтому смог остаться в живых. Я не рыцарь, барон.

– Вы – воин, барон, – уважительно сказал Вилт. – Этого достаточно.

Присутствующие опять одобрительно зашумели и подняли кубки. Пошла очередная здравица в честь великого воина и мага. В честь меня, любимого. А Керт о чем-то напряженно размышляет. Машинально говорит, поднимает кубок, но его мысли отсюда далеко. Ладно, если ты не гора, то я побуду Магометом. А потом и ты станешь горой за моей спиной. Сегодня у меня было время за тобой понаблюдать и подумать. Я, кажется, догадываюсь о причинах твоей депрессии. Нюансов я не знаю, но они и не нужны. Женщина – вот причина такого твоего состояния. Невеста, которая якобы ушла к другому. Ничего. Сегодня вечером ты мне расскажешь все. А я тебе помогу.

– Господа, – прервал я очередное восхваление своих достоинств. – Нам повезло, и рудник можно начать разрабатывать хоть завтра. Зачем терять время и деньги?

– Согласен, – азартно произнес Лонир. – Деньги терять совсем не нужно.

Присутствующие с ним согласились.

– Так вот, – продолжил я. – Нужно определиться с управляющим рудника. С количеством воинов, выделяемых нами на охрану и патрулирование местности, с рудокопами, со всеми делами нужно определиться. Но есть одно дело, которое необходимо сделать в первую очередь. Нужно определиться с вашими долями и моей долей. Вы согласны, что она должна быть больше, чем у любого другого барона из присутствующих здесь?

Присутствующие кивнули. Отлично. Все это понимают. Дураков здесь нет. Правила игры нужно обговорить заранее.

– Тогда посовещайтесь между собой и скажите мне, на какую часть добычи я могу претендовать, – сказал я.

Бароны немного изумились. Вот вам первая плюха. Наработки лекарей ордена Ауны хороши. Посмотрим, какую долю вы мне определите.

– Барон, – начал Райн, – а разве вы сами…

– Я знаю, – перебил я барона, – какой доли я достоин. Но мне хотелось бы услышать ваше мнение. Пусть Бонар поставит полог молчания, и вы обсудите все между собой, а потом скажете мне.

– И вы согласитесь с нашим предложением? – недоверчиво спросил Лонир.

– Я этого не говорил, – улыбнулся я. – Я приму его к сведению, и если ее размер меня не устроит, то будьте готовы к самому яростному торгу в своей жизни. Вы знаете, – театральным шепотом зловеще сказал я. – Я очень жадный.

Гости заржали.

– Вы? – задыхаясь от смеха, сказал Горм. – Жадный…

Он не выдержал и вновь засмеялся. Отлично. Все присутствующие понимают, что я мог весь рудник взять под свое крыло. Конечно, с течением времени об этом бы узнали. Ну и что? Ни на чьи права я не посягал. Да, не поделился сведениями, добытыми от пленного. И что? Это был мой пленный. Все разговоры в пользу бедных. Немного успокоившись, бароны сели в кружок, и Бонар повесил полог. Так, а теперь начнется.

– Влад, – проф вскочил со скамьи, – почему ты его не привез в замок?

Так я и знал. Вроде все понимает, но ни черта не понимает.

– Проф, я не буду объяснять опасность личного для тебя общения с друидом. Не буду. А вот ответь на такой вопрос. Ты о других людях, кроме этой долбаной науки, думать можешь?

Блин, сорвался. Да и черт с ним. Хоть проф на секунду задумался. Теперь добить.

– Ты помнишь мое условие насчет Закрытого леса? Ты сделал выбор. Хочешь переиграть? Пожалуйста. Тогда обо всем другом забудь.