Савелий Свиридов - Неочевидные истины

— Кости вообще-то сохранились. Чего ж вместе с ними железок никаких?

— Да ну тебя. Такую красивую картину мироздания порушил!

— Кто мешает нарисовать другую? С привлечением путешествий во времени?

— Фурор в научном мире обеспечен!

Таисия решила не размениваться по мелочам.

— Так, дорогие товарищи, ну-ка встаньте полукругом, групповой снимок на память. Кармела, щёлкнешь нас?

— С удовольствием, — подскочила мексиканка. — Но и меня потом запечатлеть пожалуйста!

— ОК! Все готовы? По команде: раз, два, три, чи-и-и-из!

— Эх, лепота-то какая! — восхищался дед Василич. — Даже самокруткой смолить посреди неё неудобно, придётся маленько потерпеть.

Тётушка Салли, мимолётно оглядев окрестности их «высадки», потихоньку засеменила к зарослям необычного игольчатолистного кустарника, покрывающего склоны расположенной неподалёку низины. Часть учеников увязалась следом.

— Пожалуйста, не уходите слишком далеко! — заволновалась госпожа Гань. — Время нашего здесь пребывания ограничено!

— А где, собственно, драконы? — вновь активизировалась Янка. — Мы точно на их планете, или ещё где-нибудь?

— Абсолютно, — подтвердила Великий Мастер. — Другое дело, в планы ознакомительной экскурсии не входит контакт с инопланетным разумом.

— Ну хоть издали взглянуть на них? Неужели нельзя переместиться поближе к какому-нибудь из их городов?

— Для этого необходимо получить разрешение принимающей стороны. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

Что и требовалось доказать, подумал Эрик. Наверху явно решили перестраховаться.

— Опять обманули, — пробурчала Янка, отходя в сторону. — Вместо лимонада лимон подсунули.

Да-а, с таким характером даже бойфренды не заводятся.

К счастью, по поводу отсутствия в пределах досягаемости крылатых звероящеров больше никто особо не парился, найдя чем заняться.

— Смотри, какое чудище изловил! — прямо под носом у Эрика оказалась Гекина ладонь с восседающим на ней гигантским насекомым, отдалённо напоминающим жука-оленя, только сине-стального цвета. Зато с торчащими в разные стороны усиками-антеннами, гребневидным наростом на спине и нежно-сиреневыми крылышками под жёстким хитином.

— Не укусит случайно?

— Вряд ли. Две минуты держу на весу, даже не дёрнулся. Во, давай-ка я его «трубой» на память сохраню. Потом отсканирую, чтоб рука не видна была. Готово!

— По-моему, ты его придавил слегка.

— Просто слишком меланхоличный попался. Ну ничего, щас вмиг оживлю, смотри: eifulli des triaglert pershounn…

Дёрнувшись словно от укола иглой, животное издало отрывистый скрипучий звук, приподняло закрылки и расправило крылья. А затем тяжело вспорхнуло и поспешило восвояси, поскрипывая на лету.

— Видишь? Колдовство даже здесь действует!

— Естественно. Драконы ведь вовсю им пользуются! Насчёт других созданий ничего не скажу, возможно, есть и волшебные. Магометр случайно с собой не брал?

— Не-а, не догадался. Да и чего светить им, враз найдутся желающие поиграться, потом ищи-свищи.

— Согласен. К тому же излучение портала забьёт все прочие сигналы.

Заметив «полёт шмеля», к ним поспешил дед Василич.

— Уже улетел? Эх, какая жалость! Хотел взглянуть, чем басурманские жужелки от наших отличаются. Ну ничего, сейчас призывом покличу, авось пожалует обратно.

— Может, лучше не надо? — осторожничая, возразил Эрик. — Ещё заявится какой-нибудь змей в гости…

— Гм. Вроде бы аспидами не пахнет. Но по-хорошему стоит учинить сурьёзную проверку. Сейчас присмотрюсь попристальнее.

И почесал куда-то в сторону. Немного потоптавшись, Гека устремился вслед, оставив Эрика предаваться миросозерцанию.

Умиротворяющая обстановка места, куда перенёс их портал, и впрямь располагала к философским размышлениям. Забывая, где находишься на самом деле, нетрудно представить перед собой красочные пейзажи горных долин родной планеты. Интересно, кстати, какой из миров старше, и как давно зародилась здесь жизнь? Вряд ли драконы увлекаются палеонтологией, хотя культ почитания предков у них на должной высоте. Значит, почти наверняка существуют и хроники, пусть даже в виде изустных сказаний. А вообще — непаханое поле для любителей исторических и этнографических изысканий, одни лишь письмена на плите Проклятого Острова чего стоят. А вдруг цивилизации разумных существовали тут и до появления крылатых ящеров? Внеземелье вообще полно загадок и тайн, их хватит на всех, ещё и потомкам останется с лихвой. Жаль, Лиэнна отказалась принять участие в сегодняшнем мероприятии, причём совершенно немотивированно — типа, предчувствия нехорошие. С намёком — лучше бы и ты не ходил. Но увы, останься он в замке, тогда уж точно никуда не деться от дружеских насмешек и приколов.

— Чего скучаешь?

Вздрогнув от неожиданности, Эрик удивлённо воззрился на нарисовавшуюся рядом Сандру.

— Разве нельзя?

— Да пожалуйста. Хочешь, развлеку немного?

— Каким образом?

— Видишь во-он тот кактус? Уж больно красивые на нём цветочки. Сорвёшь экземплярчик для меня?

И застенчиво-кокетливая улыбка, не предполагавшая иного ответа, нежели согласия.

Вяло ругнувшись про себя, Эрик кивнул и отправился выполнять просьбу. Вблизи растение мало напоминало кактус — скорее терновник с почти неразвитыми листьями, зато длинными и очень острыми шипами. Осторожно дотянувшись до ближайшей ветви и попробовав на ощупь стебель — вроде не обжигает, он осторожно срезал соцветие.

— Спасибо! Ты настоящий друг!

И воткнула цветок себе в волосы.

Испуганный вопль заставил их обернуться. Полусфера, ещё минуту назад матово-белая, стремительно меняла цвет, наливаясь багрово-красным.

— Возвращаемся немедленно! Портал нестабилен!

Словно в замедленной съёмке кадры последующих событий отчётливо запечатлелись в сознании Эрика: перепуганные студенты, подбадриваемые дедом Василичем, со всех ног несутся к куполу, один за другим исчезая внутри; госпожа Гань на ходу пытается удержать конструкцию, но без особого успеха; паника нарастает, кое-кто уже пытается оттеснять других, чтобы побыстрее самому достичь цели; сдавленный вскрик позади заставляет остановиться и обернуться — споткнувшись, Сандра зарылась носом в траву; он помогает ей подняться на ноги и тащит за собой, спеша успеть пересечь границу.

Увы. Издевательски мигнув на прощание, пузырь лопается, оставляя за собой лишь примятую траву.

И воцаряется тишина.

Глава 22

Эрик и Сандра остались одни на чужой планете.