Люба Штаний - Отпуск на 14 дней

Я обернулась и моментально натянула на лицо, пожалуй, самую нелюбимую из всего арсенала

маску, которой пользовалась только в тех случаях, когда не просто не понимала, что происходит, но и

была сбита с толку. Изобразив вежливое внимание и незамутнённый сомнениями энтузиазм, я вовсе

глаза уставилась на....

Из домика вышел... вышла... вышло... Сложно определиться, но уж точно не человек. Даже

человекообразным это существо можно было назвать с большой натяжкой.

Ростом едва ли выше меня, оно имело широкие, но как будто задранные кверху плечи, между

которыми примостилась голова на чересчур длинной шее. Из-под неопределённо-бурого цвета

рубахи, подпоясанной верёвкой, выглядывали поросшие зеленоватой шерстью кривые ноги в лаптях,

какие я видела только на картинках. Непропорционально длинные, покрытые короткой шерстью руки

заканчивались тремя скрюченными пальцами без намёка на ногти.

Светло-серая кожа лица местами была покрыта налётом то ли мха, то ли лишайника. Глаза,

большие и круглые, как у совы, казались то жёлтыми, то зелёными, то отливали откровенно алым

цветом. Узкий, загнутый крючком нос с широкими ноздрями почти касался кончиком острого

подбородка. Всклокоченная шевелюра того же цвета, что и шерсть на ногах больше напоминала

колтун, чем собственно волосы. По бокам головы из неё торчали круглые бархатистые ушки.

Существо приветливо улыбнулось нам, отчего тонкие серые губы растянулись почти до ушей и из чуть

приоткрытого рта показались редкие острые и пугающе длинные зубы.

Несмотря на свои далеко не богатырские габариты и бросающуюся в глаза несуразность облика,

этот некто держался (или всё же держалось?) рядом с даймонами очень уверенно. При этом ни один

из моих спутников и не подумал скривиться или любым другим способом показать неудовольствие.

Напротив...

- Благодарю за пожелание, Алох. - Произнёс Нагив серьёзно и склонил голову в поклоне. -

Позволишь передохнуть и набраться сил перед дорогой?

- Отчего же не позволить. - То ли пожало, то ли взмахнуло плечами существо, которое про себя я

нарекла лешим. - Только куда это вы собрались на ночь глядя?

- Нам нужно как можно быстрее попасть в Голах. - Отозвался шатен после некоторой паузы. - Это

очень важно.

- Через пустошь идти собрались. - Неодобрительно покачал головой Алох скорее утвердительно,

чем вопросительно. - Зря. Последние месяцы там неладно. Даже больше чем всегда.

Вален с Нагивом встревоженно переглянулись, а Инар озадаченно хмыкнул.

- Как такое возможно? На Серой Пустоши?

- Не столько на самой Пустоши, сколько за ней. - Несколько растерянно отозвался леший. - Со

стороны Анкавима, что-то злое подбирается всё ближе. Как бы чего не вышло.

- Ты знаешь что именно? - Так серьёзно, что я прониклась весомостью грядущих неприятностей до

кончиков ногтей, спросил Нагив.

- Нет, не знаю. Только чувствую. - Ответил Алом и тяжело вздохнул. - Но что-то очень плохое. Может,

повернёте, пока не поздно? Силы у вас немало, да и спутница ваша молчаливая тоже не проста, но

всё равно, не уверен, что справитесь.

- Мы уже не можем повернуть. - С сожалением протянул блондин задумчиво. - Видно, так угодно

судьбе.

- Ох ты ж... Тогда нечего делать. - Поджал губы леший. - Против неё не пойдёшь, только хуже

сделаешь. Проходите к источнику, отдыхайте. Вещи здесь оставите или вперёд отправите?

- Отправим. - Коротко кивнул Нагив. - Поможешь?

- Конечно. - Усмехнулось существо, запустив длинные пальцы в колтун, и поскрёб макушку. - Как не

помочь, коли вы мне столько раз подсобляли. Да и магичка ваша больно чудная. Ни к чему ей тут с

огнём баловаться.

- Меня, кстати, Леной зовут. - Не выдержала я, наконец, и представилась сама, шагнув лешему

навстречу и протянув руку. - Вы меня извините, но я уважительно отношусь к лесу и ни с чем

баловаться без необходимости не собираюсь.

- Алох, - Буркнуло существо, как мне показалось, одобрительно и, ухватив за руку, решительно

потащило в дом.

ГЛАВА 7

Преодолев тёмные сени, заставленные какими-то бочонками и завешанные связками трав и веток,

мы вошли в просторную комнату, которую так и подмывало назвать горницей. Домотканые половики и

занавесочки с вышитым растительным узором на маленьких окошечках очень этому способствовали.

Но центральное место в дизайне занимала всё же печь. Я не знаток, но то, что она сильно отличается

от классической русской, поняла без подсказок.

Абсолютно круглая, она напоминала половинку гигантского арбуза, поставленную срезом на пол,

или иглу какого-нибудь чукчи. Из верхней точки полусферы к низкому потолку поднималась труба.

Сама печь была медного цвета и покрыта замысловатым узором всех оттенков зелёного, желтого и

коричневого. Красноватые металлические заслонки плотно прикрывали несколько разного размера

отверстий. На каждой имелось выпуклое изображение растений и животных.

От желания пощупать и рассмотреть поближе даже ладони зачесались, но леший, не вникая в мои

порывы, чуть ли не волоком оттащил меня к огромному пню в углу избы. Усадив на явно

растительного происхождения плетёный коврик, он выставил на своеобразный стол плошку мёда,

пол-литровую кружку молока и плошку какой-то каши, присыпанной сверху рубиновыми ягодами.

- Поешь и ложись. - Буркнул Алох, указав на лавку в углу, застеленную одеялом, похожим на кусочки

мха, сшитые вместе. - Соснуть перед дорогой тебе не помешает. Тем более что источник пока не для

тебя.

- Спасибо большое. - Стараясь не выдавать невнятной тревоги, поблагодарила я хозяина. - А

почему источник не для меня?

- А то сама не знаешь. - Отмахнулся леший и прежде чем я успела подтвердить, что как раз таки не

знаю, вылетел из дома, буркнув на ходу, что некогда сейчас разговоры разговаривать, дел по горло. -

С огнём не балуй! - Рявкнул грозно, просунув голову в уже было закрывшуюся дверь, и исчез.

С сожалением покосившись на печь, которую так хотелось рассмотреть поближе, я вздохнула. Раз

хозяин попросил, не стоит делать наперекор. Это уже было бы не любопытством, а откровенной

глупостью и хамством.

Быстренько расправившись с кашей (Ягоды оказались банальной брусникой) и молоком, чисто для

здоровья съела пару ложек мёда. Почему-то сей полезный и здесь-то точно натуральный продукт, я не

слишком люблю. Хотя по осени обязательно покупаю банку и в обязательном порядке съедаю каждый