Контракт Аделины - Тина Солнечная

но оно провалилось глубже. Я нагнулась, просунула руку между спинкой дивана и подлокотником — и достала маленькую фигурку. Металлическую. Золотистую. Теплую от прикосновений.

Я села ровнее и стала рассматривать её на ладони. Это было нечто среднее между кошкой, лисой и, может быть, летучей мышью? Или кабанчиком? У него были ушки, острые когти, пушистый хвост, а вместо привычных глаз — углубления, будто туда когда-то вставляли камни.

Я не знала, что это за зверь. Ни одно существо из моего мира так не выглядело. Но в нём было что-то… притягательное.

— О, — услышала я за спиной голос Заритара. — Ты все же решила устроить экскурсию? Это чудесно. Как тебе эта комната?

Я обернулась, слегка смущённо.

— Очень красивая. Правда. Удивительно красивая. Даже… как будто немного знакомая. Здесь есть вещи, словно из моего мира.

Он подошёл ближе, остановился рядом, оглядел комнату и чуть улыбнулся:

— Ну, я люблю путешествовать. И в твоём мире бывал тоже. Некоторые вещи я действительно оттуда привёз. На память.

Он посмотрел на мои руки, заметил зверька.

— Как странно… — пробормотал он, наклонился ближе. — Где ты его нашла?

— В… диване, — я пожала плечами. — Он как будто там лежал давно. Я чуть не села на него.

Он аккуратно взял фигурку у меня из ладони, повертел в пальцах, и я заметила, как в его взгляде промелькнула тень чего-то… личного.

— Это… зе́йлин. Редкое существо из этого мира. Малыши почти вымерли. Когда я был маленьким, у меня был один. Пушистый, упрямый и до ужаса хитрый. Мы с ним росли вместе. Он умер, когда мне было лет двенадцать. Я тогда выпросил у мастера такую фигурку, как оберег.

Он тихо выдохнул и поставил зверька на полку, между хрустальной чашей и небольшой резной шкатулкой.

— Думал, что потерял её. Наверное, больше года назад. Искал, но… — он хмыкнул. — Видимо, искал плохо.

— Он всё это время был здесь, — я мягко улыбнулась.

— Похоже, он хотел дождаться тебя, прежде чем вернуться.

Я ничего не ответила. Просто молча смотрела на полку, а потом почувствовала его взгляд.

— Ади… — тихо сказал он, словно пробуя имя на вкус. — Ты не против, если я буду так тебя называть? Лина — красиво, но… Ади звучит ближе. И мягче. Мне хочется быть ближе.

Я медленно кивнула.

— Хорошо.

— Спасибо, Ади, — он произнёс это с таким теплом, что я даже не нашлась, что сказать. Он снова посмотрел на зверька:

— Иногда, чтобы не потерять что-то важное, нужно просто остановиться и посмотреть под ноги. Или под диван, — усмехнулся он.

Я тоже улыбнулась — немного неловко, но искренне.

Я оглянулась на него, всё ещё думая о том маленьком зверьке на полке, и вдруг, почти невзначай, спросила:

— А зачем тебе это вообще было… ну, искать свою истинную пару? Почему ты так этим… одержим?

Он чуть усмехнулся, но без веселья. Глубоко вздохнул и отвёл взгляд, прежде чем заговорить:

— Это не одержимость, Ади. Просто… — он замолчал на пару секунд. — У меня были то, что называют “серьезные отношения”. Несколько раз и каждый из них все было по-настоящему, как мне казалось. Я думал, что всё серьёзно. А потом… — он пожал плечами. — Потом всё рушилось. Очень больно. И очень плохо.

Я нахмурилась.

— И ты думаешь, что истинная пара — это как… золотой ключик? Гарантия счастья?

— Нет, Ади, — он покачал головой и подошёл ближе. Опустился на пол прямо у моих ног. Я немного отпрянула от неожиданности. — Конечно, не думаю.

Он смотрел на меня снизу вверх. Странная, почти интимная поза. Я сидела на диване, а он — внизу, как будто специально поставил себя ниже.

— Я не думаю, что с тобой будет просто. Хотя... о чём я, — он усмехнулся, но глаза его не улыбались. — Я знаю, насколько не просто это будет. Я — лучший друг Зэя. Я знаю, каким он может быть. Он будет оберегать тебя, как зеницу ока. Он не из тех, кто умеет делиться. Никогда не был.

Я сжала пальцы на коленях, а он продолжал:

— Просто иногда… иногда хочется хотя бы понимать, что ты делаешь всё, что можешь с правильным драгом… ведьмой. Не отказываешься просто потому, что страшно или непонятно. Вот сейчас — ты сидишь передо мной. Само небо решило, что ты моя идеальная пара. Моя. Единственная.

Он слегка наклонился вперёд, не прикасаясь, но взглядом будто касаясь самой сути.

— Я не знаю, будет ли это счастьем. Но я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Чтобы сo мной ты была счастлива. Чтобы у тебя было всё, что пожелаешь. Если получится — я буду рядом. Если нет… — он выдохнул, чуть опустив голову. — Значит, это не моё. Не судьба.

Он поднял на меня глаза, полные нежности и… отрешённости?

— Но ты не думай. Я не хочу, чтобы ты ощущала давление. Ты мне ничем не обязана, Ади.

Обязанной я себя не чувствовала — ни капли. Но всё равно было… странно. Мужчина, который решил, что мы можем быть счастливы вместе, только потому, что боги посчитали нас подходящими? Нет. Это не так просто. Это невозможно понять — особенно сейчас, когда у меня просто нет ни сил, ни желания в это погружаться.

У меня есть задачи поважнее. Более приоритетные. Более реальные.

— Что ответил твой друг? — спросила я, намеренно сбрасывая с себя эту неловкость, будто стряхивая пыль с плеч.

— Дело ваше, Ади, — спокойно сказал Заритар. — Он приедет завтра к тебе в офис. Обсудите всё на месте, решите, как работать.

Я застыла, а потом округлила глаза:

— Завтра?! В офис?!

— Да, — подтвердил он с лёгкой улыбкой.

— Но я же не готова! Я даже не знаю, в чём встречать! У нас же там всё в стадии... зачаточной! Я не подготовила документы, не утвердила приёмную, у Эскара нет бейджа, нет таблички! Да у нас даже входная вывеска временная!

Я уже подскочила на ноги и заметалась по комнате, заламывая руки, бормоча то себе под нос, то в голос.

— У нас только один кейс, и тот — устаревший! Я ж ещё даже не выбрала логотип! Он подумает, что мы шарашкина контора, Заритар! — Я остановилась и уставилась на него. — Что мне делать?

Он усмехнулся и спокойно ответил:

— Знаешь, что я делаю, когда волнуюсь?

— Что? — бросила я резко.

— Ем, — спокойно сказал он, не моргнув глазом.

Я фыркнула — сначала удивлённо, а потом, неожиданно для себя, рассмеялась:

— Судя по твоей фигуре, ты никогда не нервничаешь.

— Нервничаю. Прямо сейчас, — сказал он мягко и подошёл ближе.

Я