Хроники королевств. ледяная принцесса.

Пара минут тишины сменилась громовым хохотом орка. А я решила, что это отличный момент, чтобы обнародовать своё присутствие. - О! Не могу! Царица орков! - не мог успокоиться Саргал. - С эльфийскими ушами! Корона жать не будет? Подумать только. - Смейся, пока время есть. Сам же эту корону мне и приподнесёшь. - Сложила руки на груди Терриэль. - Ага. - Вытер выступившие от смеха слёзы Саргал. - Скорее я проснусь в одной постели с Каркутом Отступником! Ладно, пошёл я. А вы тут поболтайте, девочки.

Орк ушёл, но пару раз до нас ещё доносился его смех. - Вот и говори после этого мужу правду! - пожала плечами Терри. - Пойдём, оставлю тебе на память подарочек, но про него долго рассказывать. А возможности поговорить у нас может больше и не быть. - Терри, - решила признаться я. - Ты тогда не просто так оказалась в шатре орка. - Да я уже поняла. Кратчайший путь в казармы через оружейную и конюшню, а через сад это огромный крюк. - Улыбнулась принцесса. - Просто надо было сразу говорить, мол, дура, так ты только добавляешь работы палачам, а так трон в перспективе. - Ты, правда, не злишься? - спросила я. - Правда. Та дорога действительно вела в никуда. - Пожала плечами Терриэль. - Тогда, если ты не злишься, то может, примешь? - я протянула ей небольшую деревянную шкатулку.

Внутри, на мягком бархате лежали небольшие хрустальные шары, внутри которых словно билась маленькая вьюга. - Это то, что я думаю? - осторожно приняла она шкатулку. - Да, это "Призыв холода". Вдруг тебе понадобится метель, раскидывающая воинов, или снегопад, перекрывающий все дороги. Внутри шкатулки есть привязка, нужно уколоть палец. И после этого ты сможешь просто разбивать сферу и представлять то, что тебе нужно. - Напомнила я. - А если я представлю тебя? – улыбнулась она, а я только развела руками. - Только насколько я помню, секрет изготовления этих сфер утерян, и их осталось всего несколько десятков. Причем они хранятся в сокровищнице Сарнийского королевского рода, которая сейчас считается утерянной. Так как нет короля, а магией из наследников рода никто не владеет. Ну, официально. И вот вопрос, а как они оказались у тебя? - Если честно, то случайно, перепутала с портальными артефактами. А обнаружила уже, когда вышла. Не возвращать же? - призналась я. - Действительно! - сразу привязала артефакты к себе принцесса. - Пойдём, вручу о себе напоминание.

Принцесса тоже передала мне шкатулку, чему мы обе посмеялись. Внутри, в специальных гнёздах, стояли небольшие колбочки. Больше десятка противоядий от самых опасных ядов. - Надеюсь, что они никогда тебе не понадобятся. Держись, Белла. - Вдруг обняла меня Терриэль. - И ты! Пришли приглашение на коронацию! - обняла я её в ответ.

Так нас и застали император и орки, решившие почему-то лично зайти за нами, чтобы проводить на ужин.

Проснулась я затемно, вещи уже были собраны, дорожный костюм готов. И у меня не было причин для волнений. Но я хотела проститься с Терриэль.

Принцесса стояла чуть в стороне от обоза орков. Они уже выехали за пределы крепостных стен и выстраивали порядок, в котором тяжелогружённые фургоны и сами орки на своих вепрях отправятся в путь до самой Степи.

Терри была в брюках, высоких сапогах и куртке с глубоким капюшоном и множеством шипастых пластин на руках и плечах. Руки девушки были затянуты в перчатки из чёрной кожи, а сдвинутый назад капюшон пока ещё позволял рассмотреть наглухо застёгнутый высокий ворот.

Бедро принцессы перехватывал широкий ремень, на котором держались ножны с коротким и широким ножом, а за спиной были лук и колчан со стрелами.

Терри все оглядывалась на дворцовые стены и явно нервничала, и это заметили все. Император расплывался в ехидной усмешке, словно уже считал мгновения до того, как принцесса сдастся и признается в проигрыше. Саргал мрачнел на глазах, наблюдая за собственной женой. - Кого-то ждёшь? - громко спросила я. - Белла! - радостно вскрикнула Терри, чем вызвала улыбки у многих орков. - А ты как? Я ждала... - Так я боялась опоздать, а мне подсказали, что через кухонные ворота быстрее. - Улыбалась я, замечая, как мрачнеет император, а вот Саргал наоборот, начинает довольно улыбаться. - Ты даже не представляешь, как хорошо, что ты пришла! - сверкала глазами Терри, протягивая мне две странные монетки на шнурках. - Смотри! У орков, оказывается, есть вот такие амулеты-половинки. Капаешь кровью на неё, и я понимаю, что ты в беде, а если нагреется твоя половина, значит, помощь нужна мне. - Я приду! - заверила её я, забирая себе одну из половинок. - Дочь, может, всё же останешься дома? - сдался император. - Ну, уж нет! - Резко поднял и взвалил себе на плечо принцессу орк. - Это мой подарок на Начало года! - Как знатно тебя одарил в этом году Молотобоец! Ты, наверное, весь год был хорошим мальчиком? - шутливо выкрикивали орки, мимо которых Саргал шёл к Мороку и Хракену, стоявших рядом. В этот момент меня кто-то толкнул в бок. - Ну конечно, и тебе доброго пути! - рассмеялась я, когда обернувшись, увидела Вьюна, на котором выезжала на охоту.

Я протянула зверю пару яблок, захваченных машинально, и потрепала между ушей. - Ваше высочество! - услышала я голос императора. - Если когда-нибудь ваш амулет нагреется... Дайте мне знать.

И не дожидаясь моего ответа, император ушёл. Я тоже поспешила в замок. Скоро и нам предстояло отправляться в столицу пятого королевства на открытие Магических Игр.

Я почему-то думала, что мы вновь будем преодолевать расстояние до столицы Пятого королевства верхом. Но нет. Маги императора открыли портальные арки. Слуги заносили вещи, исчезая в сверкающем мареве, и возвращались за новым грузом. Потом уже шли аристократы. Потом должны были перемещаться слуги и лошади для тех, кто как, например мы, обратно отправится обычным путём. Или как орки или полозы, которые порталы не признавали. Признавать не признавали, а во время войн пользовались, причем весьма и весьма успешно.