Станислав Соболев - История одного Инквизитора

— Кардинал Марзор? — слегка смутившись, решил на всякий случай спросить я.

Получив в ответ одобрительный кивок, я все же успокоился. Несмотря на свой величавый вид, лицо кардинала располагало к добродушной беседе.

— Надеюсь, не отвлек вас своим приглашением от более интересных приключений? — отойдя от двери, аккуратно спросил кардинал. Пригласив меня внутрь, он дождался, пока я зайду и потно захлопнул за нами дверь.

— Не сказал бы, — честно ответил я, оглядывая убранство собора. Десятки длинных скамеек, проходы между которыми были украшены красными, пушистыми коврами. Видимо, сюда приходило немало людей в лучшие времена собора. Сейчас же, скамьи были пустыми, и лишь послушники перемещались по залу, ухаживая за рельефными изображениями богинь. В дальнем конце зала же, окруженная богинями, стояла колоссальных размеров позолоченная статуя мужчины в доспехах и клинком, пробивающим череп. Вероятно, статуя была посвящена одному из королей Легарии.

— Чудно, — слегка оживился кардинал и аккуратно положил мне руку на плечо. — Не хотите ли пройтись по собору, Инквизитор?

— Да, можно было бы, — покосившись на руку, после чего переведя взгляд обратно на кардинала, неуверенно ответил я.

— Простите, — слегка нахмурившись, резко опомнился и убрал руку кардинал, спрятав ее обратно за спину. — Не каждый день у нас… столь высокопоставленные гости.

— Вы сейчас точно обо мне? — слегка отстранившись от кардинала, но, все же пойдя вслед за ним по залу, усмехнулся я.

— Вы не титулованы, но весьма широко известны в священных кругах, Инквизитор, — спокойно ответил Марзор. — Багряный целитель. Кто бы мог подумать, что мы увидим хоть одного в столь короткое время.

— Кардинал, — нахмурился я, остановившись и привлекши к себе его внимание. — Если у вас есть ко мне дело, то не стоит начинать его с лести. Лучше просто объясните мне проблему. В противном случае же, буду вынужден попросить вас…

— Тс-с-с, — повернувшись и приложив палец к своим губам, прошипел Марзор. — Всему свое время. Льстить я вам не планировал, Инквизитор. Если вы восприняли факт, как лесть и пытаетесь бороться против нее, то вы считаете свои заслуги более важными, чем они есть на самом деле.

— Я… — чуть смутившись, я тут же опомнился и нарочито кашлянул. — Нет, простите.

— Не стоит извиняться, — широко улыбнулся кардинал и продолжил свой путь в сторону постамента, от которого вверх вело две лестницы, дугой огибающие место покаяния для прихожан. — Если ваше восприятие расходится с тем, что закладывал в воспринимаемое событие источник события, то виноват источник, а не вы. К сожалению, я просто хотел сделать вам приятно, и крайне удручен, что это было воспринято неправильно. Прошу вашего прощения.

— Да, ничего страшного, — идя вслед за кардиналом вверх по лестнице, попытался уйти от неприятного разговора я, озадаченно почесав затылок.

— Вот и славно, — радостно сообщил кардинал и немного замедлил шаг, выжидая, когда я с ним поравняюсь. — Прежде, чем приступить к вашему заданию, я бы хотел кое-что вам показать. Не возражаете?

— Заданию? — смутился я. — Не помню, чтобы в приглашении что-либо говорилось о задании.

— Потом все поймете, — вновь широко улыбнулся Марзор, открыв дверь в центральные залы собора.

В отличие от гостевого зала, здесь же все было установлено изваяниями священников. Многие из них, как и Марзор, были облачены в смешные шляпы. По всей видимости, многие из статуй изображали кардиналов до Марзора. Помимо самих статуй, помещение было обставлено постаментами с оружием. Некоторые из посохов и палиц были защищены стеклом, некоторые же висели на стенах и слегка поблескивали. Вероятно, послушников собора регулярно отправляли на тщательную уборку помещения.

— Почти на месте, — идя вдоль постаментов с оружием, спустя некоторое время возобновил разговор Марзор. Однако это было ни к чему. Вдалеке виднелся крупный, стеклянный купол, по которому резво бегали маленькие молнии. Под самим куполом же — издалека виднелось черное, продолговатое древко.

— Не понимаю, — увидев посох целиком, нахмурился я. Он был практически полностью похож на тот, который дал мне Солакс и который некогда принадлежал Реордиану.

— Скажите, Инквизитор, — остановившись и спрятав руки за спиной, вновь обратился ко мне кардинал. — Что вы знаете о своем оружии?

— Оно… — потянул я, пытаясь придумать правдоподобное оправдание. Говорить, что мой посох принадлежал некроманту — мне не очень хотелось. Однако наличие похожего посоха в соборе говорило за себя. Если я сейчас налгу, то кардинал узнает об этом. Тяжело вздохнув, я продолжил. — Оно принадлежало некроманту Реордиану. Один из его приближенных отдал мне его, когда я пришел в себя после ритуала.

— Приятно слышать правду в стенах нашего собора для разнообразия, — учтиво кивнул Марзор, подойдя ближе к посоху за стеклом. — Но, знаете ли вы, что в ваших руках — лишь половина посоха?

— Половина? — смутился я.

— Да, — через плечо бросил кардинал. — Посох, который сейчас у вас, перешел к Реордиану от Пифии после ее… неприятной ситуации, скажем так. Вторая часть хранилась здесь еще со времен, когда Реордиан решил покинуть орден святой церкви.

— Он был священником? — удивленно переспросил я.

— О, одним из лучших в свое время, — усмехнулся кардинал. — Мало кто мог бы выстоять и десяти секунд в открытой дуэли с ним. К сожалению, он сошел с пути, встретив Пифию.

— А посох?..

— Пифия чувствовала себя виноватой перед церковью, когда Реордиан сказал ей, что откажется от сана чтобы быть с ней, — немного опустив голову, грустно объяснил Марзор. — Она разделила свой посох на две части, чтобы возместить хоть как-то причиненный церкви ущерб. Весьма благородно с ее стороны, но, к сожалению, глупо. Кардинал Фелат обрадовался, услышав о том, что посох перешел во владение церкви. Одно из сильнейших оружий некромантов в войне между Бастионом и Легарией теперь было в их руках. Хоть и не полностью, но некроманты также его лишились. Фелат повел войска на Бастион, но Реордиан остановил их, вызвав Фелата на дуэль перед всем его многочисленным отрядом. Отказ привел бы к падению морали у отряда, и Фелату пришлось согласиться. Стоит ли говорить о том, как быстро закончился этот бой?

— Пожалуй, нет, — чуть заметно улыбнулся я.

— Согласен, — коротко ответил кардинал, благодарно кивнув. — Операцию свернули, а Фелат — так и остался верным слугой Реордиана. Избавился он уже от него или нет — об этом говорить, к сожалению, не могу. Но, не сомневаюсь, что для Реордиана в его темном сердце осталось место для злорадства этой победе.