Надежда Кархалёва - Альдана Четыре новых человека

— Ну а меня зовут Марика.

Друзья, замерев, облепили её взглядами. Перед ними стояла вампирша. Очень хорошенькая, у неё были красивые длинные волосы цвета красного дерева, закрывающая один глаз чёлка, лицо сердечком и томный взгляд. Синий плащ небрежно накинут поверх брюк и рубашки, застёгнут только на одну пуговицу у горла. Красные глаза девушку не портили нисколько, а белоснежные клыки делали её похожей на дикую кошку.

— Что ж, располагайтесь, — она отошла в сторону, позволив всем получше осмотреть комнату. Голос у неё был похож на мурлыканье: низкий и приятный.

Эрик показал компании те постели, которые не были заняты. Без посторонней помощи определить это было довольно затруднительно, ибо все кровати были заправлены кое-как (вероятно, лишние одеяла использовались в разнообразных целях), и практически на каждой спинке что-то висело. Дашка выбрала себе место на верхнем ярусе, улеглась там, слезать оттуда до завтрашнего дня не хотелось. Краем глаза она наблюдала и вполуха слушала, как Марика, Аксель и Эрик суетятся вокруг компании.

— Вы откуда? — интересовалась вампирша.

— Из Фатоны. Место тесное, но небезызвестное, — хмыкнул Дерик.

— И вы дали себя в обиду?

— Так получилось, — старший Винсент развёл руками.

— Слухи про смелость фатонцев — лишь слухи, — упрекнули Марику из-за стола. Этот мужчина, нестарый, но уже с первыми морщинами на лице, светло-русыми волосами, прикрывающими уши, с неровной чёлкой, лезущей в голубые глаза, выглядел добродушным, но вызывал странную неприязнь, взгляд у него был странный, назойливый.

— Роджер, а я никого сейчас не обвиняю, — Марика сделала замечание в ответ. — К тому же я бывала в Фатоне, хорошо представляю, что там творится и могу поклясться, что если бы жители этой деревни не представляли собой то, что о них говорят — стояла бы на месте Фатоны чья-то лаборатория.

— Но мы здесь, — протянул Дерик. — Несмотря на нашу хвалёную стойкость.

— Не забывай, у нас теперь есть связи, спасибо Теоне, полдня их налаживавшей. Кеану Мортис в нашей семье души не чает, так что приложит все усилия, чтобы мы тут не задержались. Ради такого можно и помучиться здесь месяц-другой.

— Джейк! — возмутился старший брат.

— Ничего страшного, — Марика хихикнула. — Столько раз закон нарушали в пользу тех, кто неправ. Если его нарушать в пользу тех, кто не виновен, никто не пострадает. Вы за что здесь? Ведь не за убийство с особой жестокостью?

— Мы у себя вампиршу прятали, — вздохнул Верников. — Даша! — позвал он.

— Эту вот девушку, — пояснил Саша, когда Дашка, выглянула вниз.

— Надо же! — обрадовалась Марика и переключилась на неё: — А ты давно вампирша?

— Первый день, — буркнула Дашка. — Даже напасть ни на кого не успела.

— Не повезло, — согласилась Марика. — Впрочем, смотря как на это посмотреть. Такой поворот событий по-своему хорош, и лично я склоняюсь к мысли, что он лучше любого другого. Когда у тебя прибавится настроения, я всё объясню. Сейчас отдыхай.

Дашка постаралась изобразить как можно более благодарную улыбку и снова уткнулась в подушку. Вдруг во входную дверь постучали. Теперь пошёл открывать Эрик, впустив в жилище маленькую девочку.

— Марика, у вас чёрные нитки есть? — спросила она.

— На столе, — ответила вампирша.

— Хорошо! — взвизгнула девочка и, ни на секунду не задумавшись (и не забыв пожелать всем обедающим приятного аппетита), кинулась к разбросанному по полу барахлу, которое скинули со стола. Расшвыряв вещи ещё живописнее, она нашла-таки то, за чем прибежала, и с гиканьем унеслась.

— Что это было? — Саша растерянно посмотрел на Марику.

— Это Сьюзи, — улыбнулась Марика, — постоянно ходит к нам в гости, так что чувствует себя в нашем жилище как у себя дома.

— Вы привыкайте, сюда со всего квартала детишки собираются, уж очень они Марику любят. Пока тут свободные места были, ночевали у нас часто, она им истории всякие рассказывала, — протянул Аксель, закрыв за девочкой.

— А почему бы и нет, — до сих пор не назвавшийся мужчина откинулся на спинку стула. — Наша Марика двести лет на свете живёт, много чего прочувствовать и узнать успела, пора бы с другими опытом делиться.

— Нас этим не удивишь, — хмыкнула Алина. — Одну четырёхсотлетнюю долгожительницу мы уже встречали и видели сегодня одного типа, которого подозревают в том, что ему немного за двести.

— Ну, в моём случае всё просто. Вампир ведь просто так не умрёт и не погибнет, прекращая стареть и получая бессмертие в придачу к жажде крови, клыкам, красным глазам, умению летать и непереносимости солнечного света, а в чём может крыться причина человеческого долголетия — сложно сказать, у каждого она своя, — протянула Марика.

— Простите, что некстати встреваю, — неожиданно женщина с вязанием оторвалась от своего занятия. — Аксель, Эрик, десять минут назад вы были заняты делом. Истории Марики у нас заведено слушать по вечерам, а сейчас идите и продолжайте.

Оба парня подчинились тут же, хоть и с недовольным видом. Выражать ничего вслух они не стали, сдержав даже сердитые вздохи.

Почти всех в компании, кроме Теоны и Шаки, это неприятно поразило.

— Придётся вам привыкать к постоянному подчинению, — заявила женщина. — Выживать в Денаувере сложно, сами не справитесь. Учиться будет некогда. Если учишься — ты пробуешь что-то снова и снова, пока не начнёт получаться идеально. А здесь только подчинение. Вам сказали — вы сделали в точности, как вам велели, без ошибок.

— Так редко бывает, — парировал Саша.

— Поэтому отсюда возвращаются не все, — человек, которого Марика назвала Роджером, вышел на середину помещения, рассуждения его были бесстрастны, даже с прохладой в интонациях. — Некоторых отправляют сюда навсегда. А они не сдаются, сражаются, отстаивают право на последующие дни. Потому что жизнь каждого — его личная забота. Она ваше дитя, не наоборот, как принято говорить. Поэтому воспитывать должны вы её, а не она вас.

— Вы от своей жизни послушания добились, — юноша не то съязвил, не то просто высказался.

— Вполне. Скоро увижу, как этого добьётесь вы. Или у вас не получится. Жалеть не буду, отвык.

— Очень скоро вы столкнётесь со смертью, — подхватила женщина. — Предстоит охота.

— Алекс, Джейк, Дерик, всем мужчинам положено, — продолжил вводить компанию в курс дела Роджер, сохраняя хладнокровие. — В лес ходят группами по пятнадцать человек. Именно пятнадцать, ни больше, ни меньше. Оружие у нас есть, не беспокойтесь. И в нашей группе остались ещё бывалые люди, так что не пропадём. Хотя это зависит от вас — если вы с нами сработаетесь, сложностей не будет.